韩信，“兴汉三杰”之一，位列汉朝功臣阵容的第一方队，与大名鼎鼎的萧何、张良鼎足而立。
“三杰”的名号，是汉高祖刘邦金口钦定，但这并不意味着这个桂冠下面的脑袋就是安全的。
韩信的惨死，至今让人多历史迷、军事迷感到意难平，为他鸣冤叫屈的文章历代不绝。
后人曾用一句诗来形容韩信传奇一生：“生死一知己，存亡两妇人。”
前半句的“知己”指的是“生也萧何，成也萧何”，后半句的“两妇人”，是说漂母和吕后，漂母给了韩信一碗饭，没让他饿死，可吕后却要了他的命。
“兵仙”的崛起
韩信出生于公元前231年。
那一年秦始皇嬴政27岁，开始了统一中国的步伐。
韩信的青少年时代，华夏大地战火纷飞，各个诸侯国都在走向被秦吞灭的道路上。
他年少时父母双亡，家境贫寒。
由于生计没有着落，不得已时曾跑到熟人家里讨饭吃，有时候也到淮水边上钓鱼换钱，屡屡遭受世人的冷言冷语。
“胯下之辱”的典故，就是韩信不得志时的真实写照。
公元前209年，天下再也无法忍受秦暴政，陈胜、吴广揭竿而起。
韩信满怀壮志，投身项梁的西楚军。项梁死后，他多次向项羽献计献策，但是均得不到重视，于是一怒之下逃出楚营、投奔汉王刘邦。
刘邦一开始也没拿韩信当回事，只给了一个管理粮草小官。
韩信郁郁不得志，又一次决定出走。
只有丞相萧何意识到了他的惊世之才，策马追上，将其劝回，留下了“萧何月下追韩信”的美谈，当然，也留下了“成也萧何、败也萧何”的宿命悲剧。
刘邦听从丞相的建议，破格拜韩信为大将。
这是他一生中遇到的最大的机遇。
刘邦和韩信，一个为了争夺天下，求贤若渴；一个为了出人头地，苦苦等待伯乐。双方的利益在特定时间内达成交集，释放出了巨大的能量。
这对君臣，拿的是典型的“开国雄主”和“绝世将星”的剧本。
两个人一开始惺惺相惜、相知相遇，再到创业过程中的并肩作战，可是最终还是没能走出兔死狗烹的轮回。
韩信是不世出的军事天才。
他明修栈道，暗渡陈仓，一举打出汉中，平定三秦，为刘邦出了一个大好局面。
之后，刘邦与韩信分兵东南，韩信独当一面，过黄河，虏魏王，破赵、降燕、定齐，势如破竹，席卷江东，威震天下。
可以毫不夸张地说，刘邦最终建立大汉，离不开韩信的赫赫战功。
后世很多人研究楚汉相争这段历史的时候，都认为韩信是刘邦胜利的关键，是左右战争结局最重要的第三方。
可是“功高震主”四个字，也为他最终的下场埋下了伏笔。
拒绝自立山头
韩信手下有一个很著名的谋士，名叫蒯通。
战国时期一个很特殊的职业群体——纵横家。
这些人大多巧舌如簧，能言善辩，凭借三寸不烂之舌在各种政治军事集团间进行游说活动。
蒯通就是其中之一。
他曾经曾经劝说韩信，与其为刘邦打天下，不如独立于楚汉之外，争取将来三分天下有其一。
作为一个有远见的人，蒯通很早就看透了历朝历代君主的本质，还提出了一个很重要的命题——“功盖天下者不赏”。
将军为皇帝打天下，皇帝可以赏赐土地、豪宅、美人，以高官厚禄作为谢礼。
这是君臣之间不成文的协议。
但是一旦将军立下的功劳大到需要将整个江山作为封赏的时候，那么任何一个有魄力、有野心的皇帝都会选择撕毁协议，把权臣杀掉了事。
这就是“功盖天下者不赏”的道理。
纵观中国古代，皇帝和权臣之间，大多逃不过这个定律。刘邦、朱元璋、雍正都概莫能外。
所以说，聪明的臣子立功到足够大的时候，都会主动止赢，远离朝堂，消除君王疑虑。例如范蠡、张良这些有大智慧的人，最终能够功成身，求得善终。
很可惜，韩信最终没有采纳蒯通的建议。
他原是一介布衣，念念不忘刘邦的知遇之恩，不肯自立为王。
蒯通不肯死心，还是竭力鼓动韩信，甚至提出了具体的计划：第一步割据齐地自立，然后再图下一步发展，最后一统江山。
齐地处于黄河下游，物产丰富，韩信又掌握重兵。如果他当时采纳了蒯通的意见，揭竿而起，喊出一声类似于“帝王将相宁有种乎”的豪言，那么楚汉相争的最终结局如何，真还难说。
然而历史的发展总是充满遗憾。
韩信此人，纵有封侯之愿，却无帝王之志。
他一再向蒯通表示：“汉王厚待于我，他的车给我乘，他的衣给我穿，他的食物给我吃，我岂可忘恩负义”。
蒯通知道自己改变不了韩信的想法。
他怒其不争，仰天长啸一声：“时不再来。”
从此以后，蒯通便装疯卖傻，逃出了韩信的阵营。
政治上的输家
蒯通是正确的。
刘邦对韩信的戒心，早在攻打齐国的时候就开始了，这也是韩信命运的转折点。
在此之前，他创造了一系列辉煌战迹，威名远扬。
这种军事实力的膨胀，让刘邦有了疑虑和戒备。可是此时天下未定，韩信还具备极大的利用价值。
张良就曾经劝谏刘邦：“现在谁能阻止韩信呢？不如同意立他为王，让他守住齐国，否则难免会有变故。”
俗话说，君子报仇，十年不晚。
刘邦当然算不上君子，但是深深明白秋后算账的道理。
从这一点来将，韩信是战场上的胜利者，却不是政治上的胜利者。
他深谙兵法玄奥，却无法把握人心，他的军事才能也许远远超过刘邦，但是他的“脸厚心黑”程度，却被刘邦吊打。
韩信对于自己实力之强劲，处境之敏感，缺乏应有的危机感，完全意识不到盛名之下隐藏的杀机，一直沉浸在开国功勋的荣耀里。
直到刘邦登基后，天下初定，铲除异姓王的计划提上了日程。
韩信作为头号军事功臣，自然是首当其冲。
韩信有无造反的野心并不重要，重要的是他有造反的能力。
对于帝王来说，这就足够送他去死了。
公元前202年正月，垓下之战甫告结束，刘邦就剥夺了韩信对汉军的指挥权。
韩信失去兵权，地位大不如前，从齐王改封为楚王。公元前201年，他被削去王位，降为淮阴侯，迁到首都长安严密控制起来。
然而此时的韩信仍不知养晦，锋芒时露，这让刘邦不得不起了杀心。
汉高祖十一年（公元前196年），韩信被吕后与萧何共谋，骗入朝堂，斩杀于长乐钟室。
行刑前，他仰天长叹：“我后悔当初没听蒯通的话啊！如今被你们这些女人、小儿所骗，这难道不是天意吗！”
靠嘴巴保住一条命
吕后诛杀韩信之时，刘邦正在外面平定陈豨叛变。
等他回到宫中，才知道韩信已经命丧黄泉，三族皆夷。
面对韩信之死，刘邦的心情很复杂，史书记载他“且喜且怜”。
喜，自然是因为韩信这个最强劲的敌人终于彻底失去威胁；怜，是因为这个汉朝基业立下赫赫战功、东征西讨的英雄，最终会以如此悲惨的结局收场。
韩信死后，刘邦问吕后：“他死前说了什么话？”
吕后答道：“韩信说他悔恨没有早些采用蒯通的建议。”
刘邦一听，就觉得坐立难安，感叹道：“蒯通是齐国的辩才啊。”
之后，他下诏全国搜捕蒯通。
蒯通被带到京城后，和刘邦之间有了一段流传于世的著名对话。
刘邦问：“是你唆使韩信谋反的吗？”
蒯通面无惧色说道：“是！可是他不采用我的计谋，以致自作自受，造成今天身死的悲剧。如果他当初听了我的话，你今天怎么会能太太平平坐在皇位上呢？”
刘邦闻言，勃然大怒，下旨：“将他烹杀了！”
蒯通死到临头，依旧不肯认错：“盗跖的狗朝尧叫喊，并不是尧不好，而是因为尧不是狗的主人。秦朝末年，天下大乱，群雄纷纷自立为王，都在争夺帝位。当时我在韩信帐前做事，所以为他献计献策，何错之有？要是那时我在你帐下，自然也会替你出主意。如今你要杀我，只一句话就行，可以后谁还敢向你直言上谏呢？”
刘邦听了，无言以对，最后还是赦免了蒯通。
蒯通到最后很明显就是在狡辩。
因为当时他明知韩信是刘邦部下的统帅，却教唆韩信背主自立，无论如何是说不过去的。
可是刘邦最后还是没有杀他。
一方面是因为汉朝政权日益稳固，蒯通之流靠嘴巴吃饭的人已难以掀起大风浪；另一方面，也是为了显示帝王的大度和宽容。
总之，蒯通侥幸逃过死罪，保住了性命。
当初撺掇韩信造反的人毫发无伤，可是没有造反之心的韩信却身首异处，这种结局反差让人哭笑不得。
在那个新旧王朝交替、人才辈出的时代，蒯通只是个不起眼的小人物。但他既有政治远见，又有自保之能，比起“兵仙”韩信，在某种程度上也许更让人佩服。