1931年，侵华日军发动九一八事变后，完全侵占中国东北，并成立伪满洲国，此后陆续在华北、上海等地制造事端、挑起战争，国民政府则采取妥协政策避免冲突扩大。1937年7月7日，日军在北平附近挑起卢沟桥事变，中日战争全面爆发。1941年12月7日日本发动太平洋战争后，12月9日重庆国民政府正式对日宣战。1945年8月15日，日本向同盟国无条件投降。在这期间，双方都有什么重要人物参与呢?
一、主要首脑
1、中国
蒋介石：历任黄埔军校校长、国民革命军总司令、国民政府主席、行政院院长、国民政府军事委员会委员长、中华民国特级上将、中国国民党总裁、三民主义青年团团长、第二次世界大战同盟国中国战区最高统帅、中华民国总统等职。带领中国国民政府取得抗战胜利。
毛泽东：1935年12月，毛泽东在中央政治局会议上作《论反对日本帝国主义的策略》的报告，阐明了中国共产党的抗日民族统一战线政策。1945年8月8日苏联政府宣布对日作战后，他同朱德等领导八路军、新四军实行战略反攻，直至抗日战争取得最后胜利。经过八年抗战，中共领导的军队、民兵和解放区(1944年抗日根据地改称解放区)都得到很大的发展。
2、日本
昭和天皇：本名裕仁 ，称号迪宫。日本第124代天皇兼陆海军大元帅，法西斯主义者，1926年-1989年在位，是日本最长寿以及在位时期最长的日本天皇，执政长达63年。裕仁对日本侵华和发动太平洋战争有最高责任，他在制定日本侵华战略方面发挥了决定性作用。1945年8月发布“终战诏书”，代表日本帝国向同盟国无条件投降。因美国的干涉战后免除了审判，帝统得到保留，战后在位期间日本经济高速发展，促成神武景气。
东条英机，日本军国主义的代表人物，第四十任日本首相(1941年-1944年)，二战甲级战犯，侵略中国和发动太平洋战争的重要罪犯之一。昭和天皇最忠诚和最愚鲁的手下。在关东军有剃刀将军之称，日本第一兵家石原莞尔因其才智有限，直呼其为上等兵东条。1944年因指挥无能被解除一切职务。1945年9月12日，自杀未遂，被捕入狱。1948年11月12日，被远东国际军事法庭以犯有发动战争、侵略别国、反人道罪等罪行判处死刑;12月23日被执行绞刑。
二、主要将领
1、中国将领
国民革命军方面：冯玉祥、张学良、李宗仁、阎锡山、白崇禧、陈诚、 傅作义、何应钦、蒋光鼐、蔡廷锴、宋哲元、孙连仲、卫立煌、张治中、张自忠、佟麟阁、赵登禹、戴安澜、郝梦龄、王铭章、谢晋元、薛岳、杜聿明、郑洞国、马占山、高志航、范筑先、张发奎、余汉谋、李品仙、刘湘、胡宗南、顾祝同、刘峙、唐生智、徐永昌、杨虎城、蒋鼎文、程潜、李烈钧、鹿钟麟、苏炳文、邱清泉、张灵甫、黄伯韬、庞炳勋、刘汝明、汤恩伯、罗卓英、刘戡、周至柔、陈绍宽、饶国华、陈安宝、唐淮源、李家钰等。
共产党方面：刘少奇、周恩来、朱德、任弼时、邓小平、彭德怀、叶剑英、杨尚昆、李先念、薄一波、贺龙、刘伯承、林彪、罗荣桓、罗瑞卿、左权、粟裕、叶挺、吕正操、陈毅、张云逸、王震、黄克诚、彭雪枫、张爱萍、杨靖宇、赵尚志、马本斋、陈锡联、陈赓、王树声、谭政、许光达、曾生等。
2、日本将领
二战甲级战犯(绞刑)：松井石根、板垣征四郎、梅津美治郎、武藤章、土肥原贤二、广田弘毅、木村兵太郎。
其他战犯：冈村宁次、阿南惟几、杉山元、山下奉文、南云忠一、石原莞尔、阿部规秀、寺内寿一等。