自古以来，皇宫里的妃子最害怕的一件事，就是被打入冷宫。每次看影视剧里，当有妃子被打入冷宫时，都会发出凄惨的哀嚎，也有不少妃子选择了自尽，就算不死也都疯了。可想而知冷宫是个多么可怕的地方。历史上真实的冷宫生活是什么样的？冷宫为何至今不对外开放？
冷宫一般都是年久失修，没有任何人会去重建一个冷宫，并且被囚禁在冷宫中的妃子衣食住行各种条件都是极其恶劣的，生活条件甚至赶不上宫中最低等的下人，甚至还会因为曾经的仇人暗中做点小动作而遭到虐待。光绪皇帝的珍妃被慈禧落井之前，据说关在景祺阁北边北三所（现坍毁），这地方就在今天珍妃井西边的山门里。如果这一出自太监之口的传闻属实，则此地也算得一处“冷宫”。
这个地方位于宁寿宫的最北侧，珍宝馆的正北面，是一处小院落，珍妃井也在那里。当年慈禧名崔玉贵将珍妃丢进去的就是这口井。这个地方可算是最后的“冷宫”了吧。就这么一个地方，别说是黑夜，就是白天去，都感觉阴森森的，好在有人管理收拾，要是没人管理，这地方估计连孤魂野鬼都不愿意住。
古时的皇宫何其庞大，而冷宫的选址一般都是已经年久失修的宫殿，自然生活条件都非常差劲，甚至有时候赶不上太监宫女的住处。日常衣食都是比较艰难，不过肉体上的折磨还好，精神上的折磨更是尤其惨烈。毕竟前后落差过于大，平时甚至可能受到宫女太监的小动作欺压，还有担惊受怕将她打入冷宫之人继续进行的暗中报复。在如此的身心煎熬下，很少有人坚持下去。
妃子被关在冷宫意味着富贵人生就此结束，妃子一般被打入冷宫，还能住自己原来舒适的宫殿里，家族的势力不一般，要不然没犯什么大错。另一种，被关进小房子里，跟监狱没啥区别。比如:《清宫怨》中记载:光绪皇帝的珍妃被慈禧太后幽禁在宁寿宫最北侧，景祺阁后边北三所。珍妃住的小屋只有一扇窗户是活的，平时是递吃喝的，但是不允许出来，严禁挺同下人交谈。
而冷宫现在非常的清净，许多的修复大师都会在这附近办公，在《我在故宫修文物》一书中有提到过这个事情，所以冷宫附近都是一些办公人员，不会让人轻易的靠近。