梁启超曾言：“中国一共有两个半圣人。”一为孔子，二为王阳明，最后这个半个就是晚清四大名臣之一的曾国藩。他的一生波澜起伏，而他的晚年却可以说是幸运之至。
晚年的曾国藩已是病痛缠身，曾国藩家族患有脑血管病的遗传基因，这一现象从曾国藩的祖父曾玉屏开始就已经显现。
曾玉屏曾因脑溢血而瘫痪在床，而他的父亲曾麟书也因脑血管病不幸去世。母亲江太夫人则患上了急性脑溢血，家族中脑血管病的阴影一直笼罩着。
同治十年（1871）的十二月十日，也就是阅兵结束不久后，这是曾国藩第二次感受到了中风的征兆了。
到了同治十一年（1872），在正月二十三日，这种症状再次出现。当时，曾国藩正在与人交谈，突然右脚感到麻木，而后又出现了持续的颤抖，仿佛受到风的抽掣一般，持续了相当长的时间。
曾国藩显然很清楚自己的病情，甚至觉得自己可能会在当天离世，如他所说：“吾适以为大限将至，不自意又能复常也。”
在生命的最后几天，曾国藩仍然全力工作，尽管身体已经开始出现瘫痪和语言障碍的症状。
但是他去世之时子孙满堂，家人陪伴，从病发到去世不过45分钟，受到的折磨较少，对于身后之事也大都处理妥当，更留下福遗子孙的四句遗言，但还是留下了两大遗憾。
1872年3月12日，在这个寻常不过的下午，却发生了不寻常的事。兴致突起，想到花园去走走的曾国藩忽然中风倒下了，幸而当时有长子与仆人随伺左右，当即把老人家抬回房去，让老人家坐在了椅子上。
在此之前，曾国藩已有过数次这样的情况，家人对于他的病发虽心惊担忧却也怀抱希望，总想着老人家不过是与之前一样身子骨不太舒服，说不定养养就好了。
但是随着曾国藩之后表现出来的状态却让众人心中一凉。此时的曾国藩手脚皆已麻痹，身体动弹不得，也说不得话了。只能通过手势和众人交流。他的女儿曾纪芬也提到他的精神状态，说他“特别疲倦，若不堪治一事者”。
曾国藩先是交代了长子当堂宣布他的遗言，也就是极为有名的“诫子书”。遗嘱的前半部分是曾国藩的自谦之言，重头戏在后半部分。
在后半部分遗嘱中，曾国藩将自己历经一生之经验而总结出的四句话留与子孙后代，这四句话即为“一曰恒独则心安；二曰主敬则身强；三曰求仁则人悦；四曰习劳则神钦。”
对于这四句话，世人给予了极高的赞誉，誉其为“史上最有价值的遗言”。这又是为什么呢？
结合曾国藩的诫子书原文，我们来仔细分析一下这四句话到底是什么意思。
第一句话是“一曰恒独则心安”，这句话的意思是一个人如果在独处时也能够做到一言一行谨慎、细致，那么在与他人相处之时就能做到心平气和、游刃有余、问心无愧。
第二句话是“二曰主敬则身强”，即指为人处世上无论对人还是对事，都应当保持着恭敬的态度，这样就可以使身心强健。在此借用一句古话来带入“得民心者得天下，失民心者失天下。”
为人处世时，应秉持事无论大小，人不论尊卑的想法，以恭恭敬敬的态度去面对，就能够给别人留下一个好的印象，同时也能约束自己的言行，使自己的身心变得更为强大。
第三句话这是“三曰求仁则人悦”，要注意的是，这里的“求”指的是向内求，求的是什么呢？正是儒家思想所追求的“仁爱”。这句话的意思就是讲究仁爱可以使人心悦诚服。
以唐太宗为例，正因他仁爱百姓，对于民力爱惜有加，才能打造出贞观之治这样的盛世，才会备受百姓爱戴，而为人处世亦是一样的道理，应乐于承担起自己身上的责任，方能做到“仁者爱人”受人尊敬。
第四句话是“四曰习劳则神钦”，意思是只要努力工作、辛勤劳动即便是神明也会感到钦佩。勤劳之人可以为社会创造财富，他们所做的一切都是他们在社会中安身立命的倚仗。
辛勤劳动使他们丰衣足食，在生活中的危机感让他们保持不断学习的态度，使得他们的知识不断增长，对此即便是神灵也只会对他的行为感到佩服。
短短四句话却是曾国藩穷尽一生之智慧给后人留下的处世箴言。曾家子孙皆依此行事，果然出了不少的人才，对于一个家族而言传承不断，人才辈出就是最好的发展。也不怪人们都说曾国藩留下的这四句遗言是“世上最有价值的遗言”。
看起来曾国藩的逝去可谓是十分圆满了，毕竟他逝世时已有六十多岁在当时可以称得上是高寿了，二来从病发到逝世不过45分钟让老人少受折磨，三来死前儿孙在侧又已宣读了遗言诫子书满足了老人对于子孙后代的担忧与期待，但即便如此他还是留下了两个遗憾。
一则是曾国藩与左宗棠的约定未能完成。曾国藩与左宗棠同为湘军领袖与晚清四大名臣，二人之间可谓是“相爱相杀”，两人经常是一言不合就开骂，但是也免不了惺惺相惜之情。
曾国藩死前曾接到左宗棠的邀请，请他为湘军将领刘松山写墓志铭。曾国藩对此事极为上心，即便当时身体不适也还是坚持要写完。但可惜的是上苍没有给他更多的时间，这篇墓志铭不过写了百字，曾国藩就已溘然长逝，此为一憾。
二则是曾国藩没能看到清廷派遣第一批公费留美学生出国留学。当时的清廷腐败不堪，中国社会经济遭受世界资本主义社会的巨大冲击。此时的曾国藩已看到中国与西欧列强的在科技上差距。
所以他和李鸿章一起奏请朝廷派学生赴美学习各种科学知识。但可惜由于各种原因进度缓慢，虽然最后功成但是曾国藩却没能等到这一天。
第一批赴美留学生出发时，已是曾国藩逝世五个月后的事了，他没能看到这一幕，没能看到中国的希望出发，但可幸的是他的努力为中国的发展带回了一批有生力量。
这批留美学生中，就有后来的中国“铁路之父”詹天佑，中国第一条自己设计建造的铁路就是出自詹天佑之手，弥补了中国在这方面技术的空虚。
纵观曾国藩的一生轰轰烈烈、仕途坦荡，为挽救已深陷低谷的清朝廷，他与其他几位有见识的大臣一起，以“师夷长技以制夷”口号，引导了轰轰烈烈的洋务运动，为中华民族资本主义的发展提供沃土。
在他逝后，朝廷为其辍朝三日并绘像祀之、追赠太傅、祀贤良祠，还给予其代表文臣最高追求的谥号“文正”，表示对他一生功绩的肯定，哀荣至极，不负此生。