从史载的众多盗墓事件中可以看出，掘坟盗墓多发生在乱世之秋，上面说了，中国历史上第一次盗墓高峰，就是魏晋南北朝时期。这时的中国四分五裂，或分或裂，分分合合，乱世出英雄，也出盗贼。黄巢的出现，也是因为乱世，时间在唐末。
在官方史学家的笔下，农民起义军一直不被褒扬，或“贼”或“盗”。在新旧《唐书》里，黄巢也是“贼”人一个。黄巢领导的起义军很厉害的，《旧唐书·僖宗本纪》(卷22)上有这样的文字，“是月，冤朐贼黄巢聚万人攻郓州，陷之，逐节度使薛崇。”类似文官很多，差点就让他夺得了大唐的江山。
但黄巢在战场上虽然厉害，并粗通笔墨，但和曹操相比，盗墓还算是“外行”。由于没有盗墓常识，加上他左右多为没有多少文化的农民兄弟，不少墓掘而未开，故称其为最蠢的盗墓者并不为过。
黄巢为冤句(今山东荷泽)人，屡试不第，遂以贩卖私盐为生。虽然是农民起义军的头领，但家里并不是很穷。与西楚霸王项羽一样，黄巢也是“武术爱好者”，在乡民中击剑骑射，样样精通。唐懿宗李漼、唐僖宗李儇主政时期，连年灾荒，饿死人无数，农民起义此起彼伏。唐僖宗乾符二年(公元875年)五月，黄巢与同族兄弟、子侄黄揆、黄恩邺等八人，募众数千响应河南人王仙芝起义。
黄巢的起义军纪律严明，还提出了颇顺人心的“均平”口号。黄巢对外称，“黄王起兵，本为百姓，非如李氏不爱汝曹。汝曹但安居无恐!” 甚得民心的起义军，队伍迅速壮大。公元880年11月占领东都洛阳，次年拿下京城长安，并建立了农民政权，国号“大齐”。但三年后，即公元883年6月17日，黄巢兵败自杀，唐亦灭亡，中国历史进入了更加混乱的“五代十国”时期。黄巢军队前期“整众而行，不剽财货”，那他号称四十万大军的粮饷从哪来?盗墓掘宝应该是其财路之一。
黄巢成为中国盗墓史上的狂人，是因为其盗掘的对象都是重量级。一是效法项羽，掘秦始皇陵;二是学赤眉军、董卓，掘汉武帝刘彻的茂陵，三是掘武则天与李治的合葬墓乾陵。对于黄巢盗掘的文字散见诸陵的盗掘记载中。
在乾陵被侵犯的历史文字中，黄巢掘陵时动用40万起义军在梁山西侧挖山不止，据说差不多挖了半座梁山，但最后仅挖出了一条深40米的“黄巢沟”，此至今仍有迹可寻。由于农民军中文化人少，加上乾陵的结构实在太坚固，兵士弄不清乾陵的内部结构，结果挖错了方向，乾陵躲过了劫难，否则保存不到今天。看来，盗墓也是要学问的，蛮干不行。
手下有那么多人，随便挖挖也能弄出不少宝物啊，真是蠢死了。从当年的实际情况分析，在三座帝王陵寑中，黄巢不会一个未得手，最有可能掘开的是茂陵，茂陵之前已多次遭盗，地宫入口容易发现。现在分析，黄巢带领起义军盗掘帝王陵，乱挖一通，并不仅仅是盗宝，也有泄恨的意思，是对封建皇权的一种政治挑战。