川军崩溃了，一路上只要能弄到粮食、衣物，便连买带抢，遇到军械库也砸开大锁，擅自补给。阎锡山告到武汉军委会，请川军立刻走人。军委会下令调往河北河南的第一战区，但与四川颇有渊源的第一战区司令长官程潜也不要，说川军是「烂部队」。蒋介石一气之下声称……
王铭章，１８９３年７月４日出生于四川新都县泰兴场。参加川军后，因作战勇敢，他由排长逐级晋升为师长。１９３５年，王铭章任国民革命军第４１军１２２师师长，授陆军少将，不久晋升为中将。
袍哥将军率草鞋兵开赴山西
王铭章以其禀性正直、骁勇善战而享誉军旅。王铭章及手下很多士兵参加了袍哥，特别讲义气，敢作敢为。因此，他的身后总是跟着一群忠勇的袍哥壮汉。
１９３７年七七事变爆发，王铭章等川军爱国将领纷纷请缨抗战。八一三事变后，川军各部编为第二路预备军，下辖两个纵队，出川抗战。王铭章所在的４１军与４５军、４７军编为第一纵队（后改称２２集团军。４７军抵达山西长治后改隶１４集团军），徒步千里经川陕公路开赴抗日前线。王铭章离家之时立下遗嘱，如果他战死沙场，就将他历年俸薪积蓄，连同抚恤金在内，酌情留下部分养家和子女教育所需，其余的全部拿出来开办学校。全家人闻言当场大哭。
１０月上旬，２２集团军到达宝鸡，因晋北忻口与晋东娘子关受日军猛攻，战况紧急，西安行营奉转蒋介石命令，要２２集团军立即由宝鸡乘火车直开潼关渡河，驰援晋东，归第二战区阎锡山指挥。当他们进入山西时，士兵们仍然是单衣、草鞋，粮食又接济不上，每人只背了一杆步枪和两个手榴弹，要在敌人的飞机大炮下浴血苦战，困难之多，不难想像……山西平定县东回村首战中，北路川军一天伤亡１８００多人。此后的晋东会战里，凭着一腔热血，拿着四川造枪支一个劲儿往前冲的川军，难敌日军的飞机、大炮，伤亡惨重，却大受委屈——友军嘲笑道：「川军是最糟的杂牌军。」
从日军手上光复平遥县城
太原保卫战打响后，有守城将军之称的傅作义没能守住太原，１１月９日，太原沦陷。差不多同时，日军还通过榆次直插太原以南１５０公里的平遥。这座有着悠久历史的古城，落入敌手。
这时，川军受命移至洪洞县城休整。没过几天，川军接到命令，要求迅速占领洪洞西南方向１００多公里的韩信岭，并派部队在平遥一带阻敌南下。１２２师驻地最靠近平遥城，意欲收复平遥，得到４１军军部同意。王铭章派出的侦察部队掌握到，驻扎在平遥县城的日军骑兵，实际上是警戒性质的太原城外围哨兵部队。这些骑兵，一般都不外出，只是偶尔分成两个小队行动，一队守在城里，一队在周边出没。王铭章得报后，一面派部队换上老百姓衣服，在城外村庄埋伏，一面设法联络地方政府，组织力量到附近去拆卸铁路，破坏平遥日军逃跑之路。
１１月中旬的一天，平遥城内日军小股部队出城找粮，１２２师游击部队在老百姓的配合下予以伏击。日军逃回城后，负责人中村少佐听说中国军队只有一个骑兵连塔城小白杨党建网，随即改派一个小队长带一队骑兵赶来追杀。这股１００多日军遭到王铭章一个步兵团的伏击，伤亡惨重。中村方知形势不妙，打算据城墙固守待援，结果电话打不出去了。紧接着，川军源源不断开到平遥城周围。日军只好弃城，从北门逃走，又遭到川军伏击。这一仗，川军最终消灭了日军４００多名骑兵，有２００多名骑兵逃走。平遥是整个山西战场从日军手上光复的第一座县城。
２２集团军差点被撵回四川
至１２月上旬，２２集团军在山西作战达４０余天，伤亡过半，两个军已没有一个完整的师、团、营。为了继续作战，乃进行编并，每旅两个团并为一个团。至此，每个军实际只有一个师、两个旅，整个集团军实际兵力不过两万来人。川军崩溃了，一路上只要能弄到粮食、衣物，便连买带抢，遇到军械库也砸开大锁，擅自补给。阎锡山告到武汉军委会，请川军立刻走人。军委会下令调往河北河南的第一战区，但与四川颇有渊源的第一战区司令长官程潜也不要，说川军是「烂部队」。蒋介石一气之下声称要将２２集团军统统赶回四川。
眼看２２集团军成了没人要的抗战弃儿时，第五战区司令长官李宗仁接受了他们。当时，李宗仁正筹备在山东南部与敌决战，不料当时的山东省主席韩复矩率军不战而逃，留下大片的空白地区，李宗仁急需部队填补。于是，蒋介石便将２２集团军调往第五战区。
１９３７年底，日军占领浦口和济南后，开始由津浦路南北两个方向合攻徐州，企图消灭郑州、武汉间中国军队主力，一举攻占武汉。就在这时，王铭章率１２２师随２２集团军各部来到徐州。李宗仁举行了热烈的欢迎仪式，并打电话给国民党军事委员会争取为川军改换装备。
王铭章率１２２师进驻滕县
李宗仁向川军将领介绍了第五战区的形势，表示希望川军迅速填防徐州以北津浦线的空虚，阻止日军南下势头。具体进军路线是从徐州沿铁路北上，经由临城，抢占滕县和邹县，确保徐州安全。川军立即动员起来，准备北上。
１９３８年１月４日，日军占领曲阜和兖州。日军随即沿津浦线南下，分别向济宁和徐州方向开进。１月５日，日军攻陷邹县。邹县再往南，就是滕县，滕县以南就是徐州。驻滕县的韩复矩部队闻风逃跑。而就在邹县沦陷当天半夜，川军２２集团军先头部队７４５团抵达临城车站。李宗仁得梨花带雨枝到这个消息，非常高兴，令第４５军１２５师各部迅速挺进，抢占滕县及以北地区。
临城和滕县处于川军控制之下，徐州之危解除。李宗仁赶紧向２２集团军总司令邓锡侯道谢，同时请他将集团军总部设到临城，部署滕县、台儿庄、临城一带防线。２２集团军总部根据１２５师汇报的情报，对各部进行部署分工。其中，４１军１２２师为集团军总预备队，驻防台儿庄。王铭章立即率部开至台儿庄，在防区修筑永久性的坚固防御工事。
春节过后，由于刘湘去世，邓锡侯奉命回川担任要职。２２集团军副总司令孙震升任总司令，王铭章代理４１军军长，兼１２２师师长。不久，孙震命令１２２师进驻滕县及附近地区，掩护集团军之右侧背。