随着1946年3月17日午后，江苏江宁板桥镇岱山（或称戴山）附近山间，一声炸爆和熊熊大火，戴笠死因成疑团，研究民国史的中外学者对此莫不关注。几十年来议论纷纷，莫衷一是。唐人（严庆澎）先生《金陵春梦》第5集《和谈前后》提出一种说法，说蒋介石因害怕戴笠「尾大不掉，」指使陈果夫介绍一位飞机驾驶员给戴笠开飞机，这个驾驶员自愿做一个死士，与藏笠同归于尽云云。1987年9月，戴笠身前的部属乔家才还在台湾以《是谁害死了戴笠》为题发表连载文章，对这个疑问提出自己的看法，乔日霞示害死戴笠的是中央瞥官学校教育长李士珍。而华永正先生的说法可以说是最新的一种。那么，到底戴笠是怎样死的，是不是被人害死的？要说清这个问题，还得简要地回溯1946年的历史背景。
3月17日是戴笠人生旅程的终点，但他和许多碎遇大祸的人一样，自己毫万。预感。这天清晨6时起床，披阅重要文电与报纸后，与他所邀请前来早餐的几位美军高级幕僚共进工作早餐，并介绍军统青岛站办事处人员与之见面，以便日后联络。旋即接见山东临沂行政督察专员王洪九及军统局鲁南组长杨可憎，对他们的工作给予关切的指示。在接见间隙，戴笠因久闻青岛市面整洁、风景关丽，乃偷片时之间，前往汇泉区一带滨海地方，略事浏览，然后返寓，准备动身直飞上海。
其实当日上午，青岛阴雨浓布，有人劝戴笠暂留，以待气候好转，再行起程，但戴笠语人：「我已报告主席（指蒋介石）定于18日赶回重庆，导播文本面陈要公，不能想期。」此地的「面陈要公」。，应是指建警方案一事、戴笠心急火燎之态由此可管窥。上午11时，戴笠与其随行人员，到达青岛沦口机场。其时烟雨朦胧，天色阴沉。戴笠一下车，先问机场工作人员：「气候如何！」当有一飞行员答称：「气候恶劣。，』前往送行者，又复劝他延后一日再走。正当他沉思未决时，忽有一气象人员说：「南京天气尚好。」戴支听后微微点首觉得如上海不宜降落，尚可改飞南京，遂决计按时起飞。所乘飞机叶绿杀猫慎入为航空委员会所派专机D·C47型222号。（有二种说法是C一471型222）起飞时间是上午11时45分。
飞行前还有一种打算，即如上海气候不佳，便改在南京降落，如南京气候不佳，即直飞重庆，故带有800加仑的汽油以备直飞重庆之用。专机先飞临上海，因雨露迷漫，未能降落，遂改飞南京。到中午13时零6分，飞机飞达南京上空时，电告南京航委会电台谓己到达南京上空，与上海联络不上，气候恶劣，不能下降，折回青岛，稍顷复龟告北平，谓已到南京上空，气候恶劣。旋又电称：现穿云下降，时在13时13分。此后戴笠坐机无再发出任何信息与地面联系。