在古代，无论你是几品的官员，春节前大多要忙着送礼和收礼。表面上看着很热闹，其实内里却满是腐败之气味。
春节官员之间相互送礼，几乎成了古代官场的一种潜规则。而且这种送礼的潜规则，还不是你想送就能送得到的。在古代，下属给上司送礼打通关系，首先要打通人际关系的第一关——看门的人。看门人虽然只是看门的，但其位置和意义却显得非常重要，你想想看门人不让你进门，你又如何能见到他的主子?
古代显赫人家的看门者到了春节这个时候，常常会因此赚得一大笔银子。“游观第内……鸣钟吹管……或连继日夜……客到门不得通，皆请谢门者，门者累千金。”《后汉书·梁冀传》这段文字记载了看门人累千金的情景，想来真是令人羡慕和惊讶。由此可见，古代送礼之风早已盛行。
周晖的《金陵琐事》主要记载明万历38年(1610)以来的金陵掌故，上涉国朝典故、名人佳话，下及街谈巷议、民风琐闻。其中有一段文字详细记载了明朝万历时期送礼场面之浩荡。
据说周晖除夕前一天出外访客时，只见中城兵马司衙门前聚集了一支浩浩荡荡的队伍，每人手捧食盒，竟使道路堵塞。原来这些人都是来送礼的。送礼导致交通堵塞，这样的事情恐怕也是一种奇闻。
中城兵马司在明朝时期只是负责管理城区安全和卫生的官员，级别相当低，相当于我们现在的城管类的职员。由此可见，这类小官员都有这么多人送礼，官大之人送礼的场面就更不用说了。
清朝康熙时期，朝廷为整顿春节铺张浪费和腐败的现象，曾订下一纸公约，明禁送礼之风。当时大大小小官员的各家门前都张贴了这样一张公约：“同朝僚友，夙夜在公，焉有余闲，应酬往返?自今康熙五十八年己亥岁元旦为始，不贺岁，不祝寿，不拜客，有蒙赐顾者，概不接帖，不登门簿，亦不答拜。至于四方亲友，或谒进，或游学，或觅馆来京枉顾者，亦概不接帖，不登门簿，不敢答拜，统希原谅。”虽公约约束，但因为监督不足，送礼之风依然盛行。