古代皇帝的背景：中国古代人讲究名分，干什么事儿得先有个说法，做皇帝当然就更需要了。所以很多夺权的皇帝，为了避免“名不正言不顺”这回事，都给自己找了很多“背景”。
刘邦:孔子梦兆刘邦得天下
《搜神记·卷八》:鲁哀公十四年，孔子夜间梦见三棵槐树之间，沛县丰邑之地，有赤色云气升起，就叫了颜回、子夏一起前去观看。驱车到楚地西北范氏街，看见一个割草的孩子打到一只麒麟，伤了它的左前腿，并用一捆柴草盖住它。
孔子问:“孩子你姓什么?”那孩子说:“我姓赤松，名时乔，字受纪。”孔子说:“你莫非看见了什么?”孩子说:“我看见一只野兽，好像獐，羊头，头上有角，角的末端有肉，正在向西奔跑。”孔子说:“天下已经有主了，是赤刘。姓陈的、姓项的是他的助手。金、木、水、火、土五颗行星进入了井宿，跟随着木星。”孩子掀开柴草，把受伤的麒麟给孔子看。孔子快步上前，那麒麟向孔子贴紧了耳朵，吐出三卷图书来，阔三寸，长三寸，每卷二十四个字。上面写着:“赤刘当起日周亡。赤气起，火耀兴，玄丘制命，帝卯金。”
赵匡胤:出生身体异香
后唐天成二年(927年)，洛阳城北的夹马营出了一件怪事，赵弘殷将军的家，被一股红光紫气笼罩，左邻右舍以为发生火灾，赶去相救，结果什么事也没有发生。惊讶之余，大家议论纷纷，认为这是天现异象，可能要发生什么大事情。
就在众说纷纭之时，赵弘殷家生了个儿子。生儿育女的事，家家都有，并不是新闻。但是，赵弘殷的这个儿子，却是与众不同。因为婴儿降生时，一股奇香裹着这个刚刚来到人世间的小肉球，香气四溢，经久不散。赵家生了个香孩儿的事，很快就在洛阳城传开了。于是，这件事也就成了新闻。这段文字，当然也是后人添油加醋的结果。
因为赵家的这个儿子，就是开创宋朝三百年基业的宋太祖赵匡胤。他是真命天子。真命天子下凡，当然要天显异兆。古人写书，都是这样写的，比如汉高祖刘邦、唐太宗李世民出世，都有过类似于此的异兆。还有人说，这是李嗣源焚香祈祷感动了上苍，玉皇大帝就派个圣人下凡，来管理这个杂乱无章的天下。
朱元璋:高人指路天外飞仙
一本叫做《天潢玉牒》的书是这样讲的:在朱元璋还没出生时，有一天，朱元璋的母亲陈氏在麦场坐着，这时候从西北方向来了一个道士，长着长胡子，头戴簪冠，身穿红服，手拿象简。道士坐在麦场中，用象简在手中拨弄白丸。陈氏好奇地问道:“这是什么东西?”道人回答说:“这是大丹。你若要，给你一粒。”陈氏用手接过大丹，一不留神，竟然情不自禁地把它吞了下去。她吞下大丹后，那个道士却忽然不见了。不久，陈氏就生了一个男孩，就是朱元璋。传说朱元璋出生的时候，自东南飘来一股白气，贯穿房屋，奇特的香味弥漫在整个屋子里，历经一夜都没有散去。
另一本叫做《龙兴慈记》的书上说:朱元璋诞生时，本来位于路西的二郎神庙竟然搬了家，搬到路东数十步之外靠近河边的地方。于是，他母亲就抱了新生儿到河中洗澡。这时，水中忽然漂来了一方红罗，他母亲就拿这方红罗做了婴儿的襁褓。后来，那漂来红罗的地方就被叫做“红罗障”。这本书上还附会说:朱元璋诞生时，屋上红光烛天，於皇寺(后改称皇觉寺)僧人远远地望见了，都惊疑是发生了火灾。第二天早晨一打听，才知道是有一个孩子出生了。
李世民：真龙钦点济世安民
太宗文武大圣大广孝皇帝讳世民……隋开皇十八年十二月戊午，生于武功之别馆。时有二龙戏于馆门之外，三日而去。(《旧唐书·太宗本纪》)唐太宗李世民生的那天，有两条龙在院落的门外嬉戏，三天后才离去。
太宗本纪里面还写了他名字的由来：太宗文武大圣大广孝皇帝讳世民，高祖次子也。母曰太穆皇后窦氏。生而不惊。方四岁，有书生谒高祖曰：「公在相法，贵人也，然必有贵子。」及见太宗，曰：「龙凤之姿，天日之表，其年几冠，必能济世安民。」书生巳辞去，高祖惧其语泄，使人追杀之，而不知其所往，因以为神。乃采其语，名之曰世民。
大致是说有个神秘的书生告诉李世民的爹爹李渊，他这个儿子有出息，能干大事儿。说完这个就没见着人了，据时人推测，应该是个神仙。是人是神其实大家心里都有数，皇权斗争中最不缺的就是心眼。不过鉴于后来的“贞观之治”盛况，李世民给自己用“济世安民”四字也不算过。