西施貂蝉王昭君杨贵妃是历史上公认的四大美女，不过最美丽最勾人最能让很多英雄豪杰神魂颠倒的要数貂蝉，相传貂蝉出生以后，当地的桃树、杏树连续三年花开即可凋谢;貂蝉午夜拜月，连嫦娥都自愧不如，这才有闭月羞花的美誉。貂蝉长得漂亮，所以才让吕布和董卓反目，那么历史上真的有貂蝉这个人么，如果没有她何以在三国演义中活的有声有色，假如真有貂蝉这个人，她的原型又是谁呢?历史上貂蝉以侍婢的形式出现，以死难者家属出现。不过翻过众多历史资料，始终没有貂蝉的名字。元代杂曲《连环计》，杂曲中说她本名任红昌，是任昂女儿，在宫中专管貂蝉冠因此又叫貂蝉。
历史上关于貂蝉的人物有以下四种;
其一，王允的歌妓。王允，东汉太原祁县(今属山西)人，字子师。初为郡吏，灵帝时，任豫州刺史，献帝登基后任司徒。王允为了铲除董卓，想用美人计来达到目的。于是他想到了貂蝉，王允对她说明了其中情由及利害关系，并要求她助一臂之力。貂蝉按王允的要求，以她的美色挑起了吕布和董卓之间的矛盾，最后，利用吕布杀了董卓，为王允排除异己立下了汗马功劳。事成后，貂蝉在花园里为王允祈祷拜月，正巧此时有一片彩云遮月。王允见之曰：“貂蝉美色使月亮躲到云后面去了。”据此，后人都传说貂蝉有“闭月”之容。这和小说三国演义暗合，大概受三国演义的影响敷衍而成的。
其二，董卓侍婢。据《后汉书·吕布传》载：“卓以布为骑都尉，誓为父子，甚爱信之。常小失意，卓拔戟掷之，布拳捷得免。布由是阴怨于卓。卓又使布守中阁，而私与侍婢情通，益不自安。”这段记载的就是凤仪亭掷戟之事，三国志里也是这样记载的。由此可知，貂蝉是与吕布情通的董卓婢女。可惜，这里并没透露这个女人的名姓。
其三，为吕布的妻子。据《三国志·吕布传》后裴松之转引《英雄记》所载：“建安元年六月，夜半时，布将河内郝萌反，将兵入布所治下邳府，诣厅事阁外，同声大呼，布不知反将为谁，直牵妇，科头袒衣，相将从溷上排壁出，诣都督高顺营。”又载：“布欲令陈宫、高顺守城，自将骑断太祖(曹操)粮道，布妻谓曰：‘宫、顺素不和，将军一出，宫、顺必不同心共守城也，如在蹉跌，将军当于何自立乎?妾昔在长安，已为将军所弃，赖得庞舒私藏妾身耳，今不须顾妾也。’布得妻言，愁闷不能自决。”这里描述的这位科头袒衣的妇人，就是吕布之妻貂蝉。
其四，为吕布爱将秦宜禄之妻。据《三国志·关羽传》注引《蜀记》曰：“曹公与刘备围布于下邳，云长启公：‘布使秦宜禄行求救，乞娶其妻。’公许之。临破，又屡启于公，公疑其有异色，先遣迎看，因自留之。云长心不自安。”从这段记载中可知秦宜禄的妻子是很有姿色的。另外，因为关云长先想娶其为妻，可是由于曹操“自留之”，所以引起关云长的妒忌。他妒火中烧，一刀便把秦宜禄的妻子给杀了。元人杂剧《关公月下斩貂蝉》就是以此事创作而成。因此，秦宜禄之妻也成了传说中的貂蝉。
不过貂蝉的原型为谁，她都是当时最美的女子，可惜没有名字，正史上也没有叙述那段波澜壮阔的历史，不过貂蝉固然伟大，具有强烈的自我牺牲的精神，但是红颜薄命，却没有太好的结局，当然历史上秦宜禄的夫人却给曹操留下二子一女，并且贵为沛王太妃，但愿她就是美丽的貂蝉。