这已是薛仁贵身负皇命，第二次率领金戈铁马踏进辽东这片土地了。第一次来的时候，是在唐太宗贞观十九年（645年），那时的他血气方刚、风华正茂，以单枪匹马取敌将首级而一战成名。此刻，唐太宗已经带着生前未能平定高句丽的终身遗憾去了，而薛仁贵也由昔日的少年战士成为年迈将军。由于高句丽人的反复无常、恣意挑衅，这位年过五旬的老将军再次回到这片熟悉的战场上。
不久前的新城一战，唐军虽然取胜，却遭到了高句丽军的夜袭，若不是他早就有思想和战略准备，关键时刻率军神兵天降，把处于劣势的局势瞬间扭转过来，并杀敌数百人，解救了新城之围，后果真是不堪设想。眼下的金山战役，高句丽人会不会旧计重施，参与战斗的唐军会不会重蹈覆辙，这都让他多了一种不祥的预感。未雨绸缪，绝对没有错。
果然，高句丽军又杀过来了。不过，这次遭遇的不是小股军队的袭击，而是10万高句丽大军的伏击。唐军将领庞同善和他率领的部队，突遇强敌，措手不及，全面崩溃，落荒而逃。高句丽军见形势大好，在后面穷追猛打，企图逆转整个辽东战局。危机时刻，薛仁贵率本部兵马像一把尖刀冲杀出来，将敌人大军拦腰截断，敌军顿时大乱。经过一番奋力厮杀斩敌首五万人，大败高句丽军，挽回了溃败的局势。唐军乘胜攻占南苏、木底、苍岩三城，最终赢得了金山之战的巨大胜利。
金山之战，可以说是唐初用兵辽东中罕见的大规模遭遇战，是平定高句丽四大战役中规模最大、最为关键的一次战役，此战基本消灭了高句丽精锐部队，为唐军彻底平定高句丽奠定了坚实的基础。唐高宗听到获胜的捷报后，亲笔写诏书慰劳薛仁贵:“金山大阵，凶党实繁。卿身先士卒，奋不顾命，左冲右击，所向无敌，诸军贾勇，致斯克捷。宜善建功业，全此令名也。”
“宜将剩勇追穷寇”，薛仁贵并没有陶醉在香浓的庆功酒和将士的欢呼声中，而是选择了继续进发，彻底平定高句丽。十一月底的辽东地区，北风凛冽，天寒地冻，四处白雪，万里冰封，薛仁贵命令全体将士身穿具有“保护色”的白衣，迅速出兵扶余（今吉林四平），仅用了14个小时，就斩杀俘虏敌人万余，剩余敌军四散溃逃，据考证这是中国历史上最早利用保护色的战役。乾封三年，素以坚固著称的扶余城被薛仁贵的2000人马攻下，其他40余座城池相继向薛仁贵投降。
薛仁贵的大军一路急行，兵不血刃地抵达平壤城下，与行军大总管李绩等诸路大军会师，并攻破平壤。薛仁贵亲自接受高句丽国王投降，史载，高句丽国王高藏在向薛仁贵投降签字的时候，连抬头看薛仁贵的勇气都没有。自此，自西汉王朝后期即立国于我国东北边疆的少数民族政权—高句丽被唐朝灭亡，唐王朝将高句丽活动地域纳入了直接管理的统治体系，高句丽正式成为中华版图和中华民族的重要组成部分。
而这份来之不易的胜利，这种一统天下的硕果，也让薛仁贵老泪纵横，如释重负。因为平定高句丽，是隋唐四代帝王的梦想，如今终于在唐高宗这一代，在薛仁贵手里得到了实现。