1979年，中国从广西和云南两线，向越南发动了“自卫反击作战”，这是中国陆军自1960年中印边界作战后规模最大的一次作战行动。这场战争也引起了其他国家的兴趣。
日本军事记者三野正阳等当时随越南人民军行动，战后写出了《中越战争之真相1979》一文，成为日本自卫队的参考文献。由于此文涉及对中越军队的若干内部评价，虽然文学性高于专业性，仍然直到发表后十年(1990年3月)方被解密，并在国外刊物部分刊载。
现将这份自卫队解密文件入手部分翻译如下，并不表示支持或证实其观点，仅供对这场战争有兴趣的朋友参考。本文翻译前已经咨询日本有关部门，证明此文确属解密资料，进行翻译和公开发表与当地法律并无抵触。
中越两国交战，邻国中最大的变数也是最受关注的是苏联的态度。3月2日，苏联发表声明，对中国表达了强烈的非难。称“如果战争持续发展，将向越南派出志愿军”。也许是为了增加对中国方面的压力，表达对越南的支持。此时，多艘苏联海军战舰在中国和越南均表示拥有主权的西沙群岛海域出现。
中国海军斯不甘示弱，派出十余艘炮舰和鱼雷艇进入同一海区，与苏联舰艇对抗。与此同时，美国第七舰队的舰艇也驶入东京湾深处，举行了虽然规模不大但技术含量甚高的演习行动，尽管这个地方对美国来说并不是一个很吉利的地方。
在这种情况下，军事专家认为美苏两个超级大国介入这场战争的危险骤然增加。
苏联是否真的如声明的那样准备好了向越南派遣志愿军是一个至今无法证实的问题，同时，中国在攻占谅山以后，继续南下的可能性绝不可低估。在这种情况下，苏联采取的实质性措施是紧急向越南提供技术支援，并随后运送大量战争物资，包括武器，弹药提供援助。以此挽救这一友好盟邦的危机。
但是，这一切都无法改变前线的局面。
3月的最初三天，谅山省省会谅山市的战斗达到了最高潮。攻防双方均损失惨重。根据越南方面的报道，由于308师投入战斗，试图通过强攻攻占该市市区的中国军队，仅仅3月1日一天，就有2，470名官兵战死。
3月2日，越南军曾发动反击，一度夺回大半个谅山。中国军队立即调兵增援，战斗形势重新逆转。
打到此时，战斗最激烈的地点，在谅山西北方向。在这里，双方进行了第二次世界大战之后东方战场罕见的战役级交战。进攻一方是中国军队的两个师，防御一方是越南军的一个师。越南军凭借工事和顽强的精神面对中国军队奋勇抵抗，有大量人民军英雄战死沙场(我的理解，似乎应该是“有大量战死沙场的越军被评为人民军英雄”–译者注)。
但在对手同样坚强的意志力面前，兵力的不足最终决定了战斗的胜负。双方的死斗持续到3日深夜，中国军队终于从这个方面突入谅山市区，到天亮的时候，整个谅山都已经陷入中国军队之手。
同一天，越南方面宣布从谅山撤退，人民军向我们(指外国记者–译者注)通报的原因是越南军所面对的中国军队兵力过于雄厚。据称，向该市发动攻击的中国军队，兵力总数达到两个军，六个师，在战场上的人员已经达到超过六万名。不过越南方面公布已经歼灭进攻中国军队中的半数，也就是三万名，同时，还摧毁了中国军队两百辆各种战车。
实际根据记者了解，从河内派出精锐部队机降增援谅山，时间就是在3月3日，这一天中国军队再次发动攻势，一度出现在谅山以南。3月4日，谅山陷落，参战的越南军三个师团撤出战斗，均遭到重大损失。
占领了谅山的中国军队，开始用另一种方式对这个城市进行“进攻”。