中国历史上总有那么一些英雄，善始不能善终，他们的死因，内因或刚愎自用或优柔寡断，外因却皆为错过了千载难逢的历史机遇所致。
一、变法图强却遭五马分尸的商鞅
战国时期的“商鞅变法”使秦国异军突起，军事力量日益强大，一步步实现了富国强兵的目的。但改革触动了既得利益者，商鞅遂遭到政敌的迫害，车裂而死，全家亦被杀害。
点评：秦国因改革强大了，统治者一边享用着改革果实，一边为了平息既得利益者的怒气而把改革者五马分尸，中国历代改革者的命运大抵如此。
如果商鞅学会妥协他就不会 “不得好死”，但如果他妥协了也就没有富国强兵的“商鞅变法”了。可叹商鞅不知为谁辛苦为谁忙，错过了“及时闪身他国”的良机，为老子(秦孝公)效力，却死在了儿子(秦惠王)滚滚车裂下。
商鞅
二、死在伯乐手中的一代将才韩信
西汉初期，有人向刘邦老婆吕后告发大将军韩信谋反，吕后想把韩信召进宫来，又怕他不肯就范，就同萧何商议。萧何设计以庆贺平叛胜利为理由，骗韩信进宫。韩信一进宫，就被吕后以谋反罪名杀于长乐宫钟室。
点评：为汉朝的建立立下汗马功劳的大将军韩信，对向刘邦推荐自己做大将军的伯乐萧何一直心存感激，所以对萧何的话比较听信，没想到自己就死在貌似忠厚的伯乐手中!
韩信
其实，聪明的韩信未必不知朝中有人加害自己，谋士蒯通劝他：你把项羽灭了以后，刘邦下一个灭的就是你了。最佳选择是三分天下而王之——这个建议如果被采纳了，汉朝的历史就得重写了。
三、为君分忧却被“清君侧”的晁错
晁错死在自己得意门生汉景帝刘启的腰斩屠刀下。从提出削藩策开始到正式宣布战争，再到七国之乱形势严峻，晁错一直以为自己是在为国家、为国家的主人也就是他的学生景帝呕心沥血，付出一个忠心不二的臣子该做的一切。然而，他却想不到，为了平息众怒，稳固自己的地位，他所引以为傲的徒弟，在重重压力之下，决定用他的死妥协藩王。
点评：晁错的死比商鞅还要悲惨，他是活活被自己倾注一生的君主出卖杀害的。如果晁错学会“讨好上下”、明哲保身，他就可能富贵一生，但文景之治的辉煌历史就得大打折扣!
晁错之死，向历代改革者再次发出一个另类警戒：君主从来都是为自己着想而不惜把任何生命和感情当棋子的人面兽心者，别相信极端冷血的皇帝的话!
晁错
四、错过统一大业、功败垂成的关云长
用兵攻魏穷追猛打，不屑交吴两面受敌，用人不当麻痹大意，突遭偷袭败走麦城，一代忠勇化身死在自己最鄙视的“吴狗”刀下。
关云长
点评：在“三国归晋”之前，本来蜀汉刘备是有机会一统华夏的。但致命的败笔就在关羽北伐失利、痛失荆州上。当初诸葛亮“隆中对”上说得好：“天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川。诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”
这是一幅多么好的一统天下画卷，当时机会也出来了，可惜毁在刚愎自用的关羽手中。
五、光复国家功亏一篑、被其主秘密处死的岳飞
正在北伐有望成功之时，南宋小朝廷皇帝赵构连发十二道金牌，催岳飞回朝复命。遂未加正常审判，将民族英雄秘密处死于临安风波亭。“天日昭昭，天日昭昭!”——是这位民族英雄最后的遗言。
点评：千古一叹，忠勇品质固然可嘉，但愚忠害人，已是泪洒千年。
岳飞之死，每每令我悲叹这些遗恨千古的“圈养英雄”!也每每令我沉思，当背叛成为一种品行固然可耻，但具体开来也要看背叛一个什么样的人和物。尤其你的背叛是针对昏庸嗜血的牧人拒绝“圈养”的时候，何尝不是一种令人振奋的觉醒!
岳飞
六、鸠占鹊巢、被密友暗杀的瓦岗军创始人翟让
翟让是隋末农民起事中瓦岗寨首任寨主。魏公李密加入瓦岗军，翟让推李密为瓦岗军首领，视李密为密友。但心理阴暗的李密以怨报德，翟让被李密用计杀死。
点评：作为第一个带领人马杀下山去反抗朝廷的瓦岗军首领，翟让无疑是个让统治者惊心动魄的英雄。可是过多的匹夫之勇、意气用事使翟让失去了成为一代开国之主的良机，更致命的是他所托非人，看错朋友害了性命。
翟让
七、死在本国人千刀万剐下的卫国英雄袁崇焕
明代卫国英雄袁崇焕，文武全才。宁远之役，名震天下。国以 “长城”誉之。但外虏反奸，明帝崇祯自毁长城，以凌迟处置。愚民食肉，拍手称快。
点评：遥想卫国英雄袁崇焕将军，如果不是对昏庸无道之君过于迷信，如果对加害有所察觉而拥兵自重按兵不动，岂会白白断送了性命?又岂会让后金铁蹄肆意屠城?倘袁公不死，“甲申三百年”历史或可重写!
八、对犬儒官僚抱有幻想而被出卖的谭嗣同
“戊戌六君子”之首谭嗣同，为协助清帝光绪推行新政游说军机大臣袁世凯“勤王”，其时袁世凯慷慨表示誓死效忠皇上，却旋即出卖谭嗣同，变法遭慈禧太后的残酷镇压，谭嗣同被捕入狱，北京菜市口遇害，就义时年仅三十三岁。
点评：“去留肝胆两昆仑!”我们应该盛赞谭嗣同“死得其所”，但是他的直接死因却是因为被出卖。不可否认他书生意气、对犬儒官僚袁世凯抱有幻想。他视袁世凯“最为莫逆”，却被这个“莫逆”踏鲜血以求官!
九、又一个被假象迷惑而被害的宋教仁
执意“议会”文制总统的先驱。正当国会选举中获多数、着手准备组织责任内阁之际，遭当时已成为大总统的袁世凯所忌、在上海火车站被袁贼派人刺死。死时年仅三十二岁。
点评：作为一个官僚而不是政治家的袁世凯劣迹斑斑，却总是有些仁人志士对他一厢情愿地寄予希望。宋教仁是中国近代史上值得景仰的一位“文人英雄”。如果他早早看清袁世凯、与孙中山并肩讨袁，袁世凯未必敢要他的命。他的死告诫同仁：与袁世凯谈民主无异与虎谋皮，跟这样的大盗过招不能仅仅醉心于“文”。
宋教仁是中国近代史上著名的资产阶级政治家，他憎恶封建君主专制，在中国长期不懈地推行西方资产阶级民主宪政。1912年1月l日，以孙中山为首的南京临时政府正式宣告成立，宋教仁担任新政府法制局总裁。他充分发挥自己在法律、政治方面的特长，协助孙中山制定了一系列法令，用以巩固新生的资产阶级政权。然而，软弱的资产阶级革命党人经不起国内外敌对势力的压力，南京临时政府只存在了不到3个月就夭折了。3月11日，袁世凯在北京就任临时大总统职，宋教仁被任命为农林总长。由于不满袁世凯的独载专制，宋教仁愤然谢绝了袁的一再挽留，于当年7月辞职。
为了革新政治，建立真正的民主宪政，宋教仁辞职后积极主张由国会中的多数党组阁，实行责任内阁制，企图以此来限制袁的权力。而要组织责任内阁，就必须有一个大的政党。为此，宋教仁征得国父孙中山等人同意，以放弃同盟会“平均地权”的纲领为代价，于当年8月在同盟会的基础上，联合统一共和党、国民共进会、共和实进会以及国民公党等几个中间党派，组成了国民党。
由于宋教仁不断扩充国民党的力量，因而使国民党在国会中逐渐占据了优势。1912年底，国会大选开始，国民党在全国大选中获胜，取得了多数席位，宋教仁作为国民党代理理事长，自然成了责任内阁的组阁人。为尽快实现民主宪政的理想，宋教仁亲临长江各省演讲，尖锐抨击袁世凯专制政治的黑暗，积极宣传责任内阁的主张。他向大家描绘未来宪政共和国繁荣昌盛的美好前景，听者人人振奋，所到之处掌声雷动。
宋教仁的行动危及了袁世凯的独裁统治，更危及了他下一步要当皇帝的梦想。于是，袁世凯开始软硬兼施对付宋教仁。在国会选举前，袁世凯就试图拉拢宋教仁，曾赠宋5万元的交通银行支票，要他放弃责任内阁制的主张。但宋教仁不为所动，以“退居林下，耕读自娱，有钱亦无用处”为由退回支票(另有一说，宋教仁收了支票但将其用于在南方的宣传，扩大国民党的影响)。袁世凯见收买不成，便开始安排特务密切监视宋教仁的行踪，并最终在1913年3月20日深夜对宋下了黑手。