导语：英格兰甚至直接出钱对一些苏格兰权贵进行贿赂。其中被收买的昆斯伯里公爵此前是亲法势力的支持者，但后来在苏格兰议会中发挥出巨大能量，积极提倡英苏合并。不少苏格兰人指责他出卖国家，英格兰人则称他是英雄。
9月18日，苏格兰将举行公投以决定是否独立。历史上英格兰和苏格兰曾经是两个国家，直到1707年才合并。有人说，英格兰与苏格兰之间的联姻，“婚前”磕磕碰碰，“婚后”也不算恩爱。那么人们不禁要问，他们当年为何要结合?本文就来回顾一下这场被称为“英国18世纪最大政治成就”的联姻。
1603年，由于英格兰女王伊丽莎白一世死后无人继位，她的表侄孙、苏格兰国王詹姆斯六世得到机会入主英格兰，改称詹姆斯一世，实现“王朝联合”，两国共主而分治。尽管苏格兰和英格兰拥戴同一位君主，但暗中的矛盾却在逐渐积累。1692年，苏格兰爆发叛乱。英王威廉三世要求所有苏格兰贵族向自己宣誓效忠。麦克唐纳家族因偶然原因没有在最后期限内宣誓，威廉三世便策划了一次屠杀，将麦克唐纳家族几乎杀光，引发苏格兰人强烈不满。
詹姆斯一世
英格兰在确立资本主义政权后，开始进行迅猛的海外扩张。但威廉三世时期颁布的《航海法令》却不允许苏格兰人从事与英格兰殖民地的贸易。17世纪末苏格兰出现严重经济危机。为了摆脱危机，1695年，苏格兰成立非洲和东西印度群岛贸易公司，类似于东印度公司。当该公司在达连地峡(巴拿马附近)试图建立自己的殖民地时，遭到西班牙殖民军队的围攻，而英格兰居然袖手旁观。最终该公司损失惨重，许多苏格兰贵族血本无归。苏格兰国内的反英情绪达到顶点，决裂一触即发。
事情到了这个地步，最先意识到事态严重性的是英格兰人。随着苏格兰与英格兰渐行渐远，苏格兰的亲法势力蠢蠢欲动，历史上遭到法国和苏格兰两线夹击的噩梦又开始浮现在英格兰政治家的脑海中。另外，苏格兰人骁勇善战，英国陆军中的骨干力量都是苏格兰人。如果苏格兰与英格兰彻底闹翻，那么英国将失去重要的战争资源。在这种情况下，英格兰人开始软硬兼施地试图让苏格兰人同意合并谈判。首先颁布《外国人法》，规定如果苏格兰拒绝合并谈判，那么在英格兰的苏格兰人将被作为外国人来对待，苏格兰某些商品向英格兰的出口会被禁止。这让苏格兰意识到脱离英格兰将面临严重的经济后果。
英格兰甚至直接出钱对一些苏格兰权贵进行贿赂。其中被收买的昆斯伯里公爵此前是亲法势力的支持者，但后来在苏格兰议会中发挥出巨大能量，积极提倡英苏合并。不少苏格兰人指责他出卖国家，英格兰人则称他是英雄。
两国合并后的旗帜演变
当时的实际情况是，苏格兰长期无法享受到英格兰经济大发展所带来的好处，所以反英情绪严重。如今英格兰突然慷慨起来，许多问题自然能得到解决。于是，1706年，英苏双方开始就合并问题展开谈判。英格兰做出巨大让步，终于换取苏格兰同意合并。根据最后协议，英格兰同意向苏格兰开放贸易及航运系统，苏格兰的税收负担将轻于英格兰。英格兰同意向苏格兰提供近40万英镑的资金作为“现金补偿”，其中一大半用来补偿“达连事件”的受损者。苏格兰不再设立议会， 选派代表进入新的大不列颠议会。苏格兰的教会和法律制度保持不变。
1707年5月1日，苏格兰议会和英格兰议会联合组成大不列颠议会，标志着两国合并正式完成。合并的经济红利使苏格兰在18世纪中叶经济开始起飞。而英格兰免除了后顾之忧，放心大胆地与法国、德国争夺欧洲霸权，乃至世界霸权，最终成为“日不落帝国”。
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最新消息：苏格兰独立被否英国松了口气
力主独立的苏格兰首席部长、苏格兰民族党领导人萨蒙德随后发表公开讲话，承认公投独立失败，并表示尊重苏格兰人民的选择。
苏格兰独立公投结果19日早间揭晓，统派最终以领先10个百分点的成绩(统派55.4%，独派44.6%)胜出，独立被否决。连日来，为苏格兰去留而精神高度紧张的英国人终于松了一口气。力主独立的苏格兰首席部长、苏格兰民族党领导人萨蒙德随后发表公开讲话，承认公投独立失败，并表示尊重苏格兰人民的选择。
英国首相卡梅伦一早在他的官邸唐宁街10号门口发表了电视讲话，称苏格兰人民已发出了自己的声音，不应再有争议和反复，联合王国从此应团结一心，共同前进。他再次允诺，赋予苏格兰多方面更多自主权的法律草案将于明年1月公布。
此次苏格兰独立公投于18日上午当地时间7时开始，持续15个小时，至当日晚间10时投票结束，随后连夜开始了紧张的计票。19日当地时间凌晨1∶30分，得出第一个选区的计票结果：赞成独立的1.6万票占该区总投票人数的46%，反对独立的票数1.9万占54%，统派领先。这是个好兆头!到了清晨5∶17分，已有26个选区完成计票，统派领先独立派22万票。至此，电视直播计票过程的英国广播公司和天空电视台已按捺不住，开始大胆预测苏格兰独立这回没戏了。19日早间7时许，苏格兰全部32个选区的计票结束，最终统计结果显示，赞成独立的1617989票，占全部票数的44.6%;反对独立的2001926票，占55.4%。统派以领先独派近39.4万票否决了独立。据此前报道，这次公投共有400多万苏格兰选民注册参与，创苏格兰历次投票之最，足见苏格兰人对统独大事是何等重视。
其实，清晨6∶15分，当第29个选区计票完成后，独立派就知道大势已去，那时统派的票数已超过总票数的50%，独立事实上已成为不可能。
由于时间的关系，当天的消息来不及见报，但不少当地报纸凌晨付印时就选用了模棱两可的标题。如《每日电讯报》头版——“苏格兰作出最后决定”;《泰晤士报》——“独派情形不妙，最新民调揭示统派占上风”;《独立报》——“将权利还给人民”;《苏格兰先驱报》——“苏格兰将创造历史”等。清晨6点多，独立被否决大势已定后，不少报纸立刻发出号外。7点多最终结果出来后，英国各大小媒体网站迅即予以报道，连篇累牍，颇有“喜大普奔”的感觉。英国广播公司宣告：“在一起历经307年后，苏格兰人民今天最终放弃了独立的机会，选择留在联合王国内。”
此次公投统派虽战胜了独派，但独派高达45%的支持率确也看得英国人心惊肉跳。尽管卡梅伦政府有惊无险度过了这一关，鉴于历史遗留和现实存在的各种原因，相当一部分苏格兰人心中的离心倾向确实不容小觑。后任政府无论谁当权，苏格兰这盘棋都必须用心去下，不敢掉以轻心。据当地媒体报道，此番不少苏格兰人即便对独立投下了反对票，但内心深处也并非完全没有独立情结，只不过思前想后权衡利弊，“不想折腾”了。特别值得注意的是，赞成独立的人群中年轻人占了相当大比重，而他们显露出的些许暴力倾向更令人担忧，比如对反对独立的群众恶语相向甚至发生肢体冲突、在街边墙上用黑漆喷涂上“去投赞成票，投反对票就得死”等字样。
融合大不列颠及北爱尔兰各地元素的英国国旗由红、白、蓝色、正十字和斜十字组成，如何保持联合王国的内部团结，确保“米字旗”不变色，任重道远。