可是，清朝不这样，首先皇帝后宫的人数大为减少，行房时还要有许多规矩，在故宫那种幽暗仄窄的地方，害得稍微胆子野一点的皇帝，都不乐意在宫里居住，而坚持工作岗位的皇帝，后嗣则不昌，连着几个皇帝，干脆一个后代也生不出来了。
皇帝带头自我约束，虽说有限度，比起老百姓，还是色福齐天，但跟前朝比，已经算存天理灭人欲了。最大也最不得人心的一条禁令，就是不许官员嫖妓。历朝历代，朝廷差不多都有官妓，一方面为朝廷创收，一方面优待官员——官员嫖妓优先。然而，清朝皇帝把个朱熹老儿的话当真，不仅取消教坊，而且不许官员嫖妓，反差未免过大。过大可是过大，没人敢表示不满。大家只能忍着，顺从，暗地里骂理学为伪道学出气。更有那热衷拍马屁的假道学，居然顺着皇帝来，变本加厉，连唱戏的女旦也给禁了，让各级领导干部的性生活淡出鸟来，只好跟自家的妻妾用功，各自带头，为康乾盛世的人口激增，作了不少贡献。
在这种理学风尚弥漫的时候，好多事都跟前朝相反，娱乐生活尤其如此。那时的北京，尽管算是世界数一数二的大都市，但是娼业却很不发达，每令在京做官的南方士人，频发牢骚。那年月娼业发达的地方，都是今天看起来不起眼的小地方，比如大同，而且都在商道上为商家服务的。因此传说中清朝中期的名妓，说来说去，只是三寸金莲比较标准，其他的如弹唱风情，一概阙如。
北京的京官们，万般无奈，百无聊赖，居然蹊径独辟，琢磨出另外一条道来——逛相公堂子，也就是说跟唱戏的男艺人。说到这儿，我们的性学家肯定很兴奋，说这是同性恋。其实不对，那些跟男艺人腻乎的京官们，绝大多数性取向跟我们常人一样，那些相貌姣好的男旦，不过是昔日名妓的替代品而已。
然而，到了清朝末年，西学东渐，传统的意识形态被动摇，理学的禁令，再也绷不住官员的冲动，于是渐渐地京师娼业开始复兴，苏州的清吟小班，迤俪北上，八大胡同繁荣娼盛，官员们“谈助无非中发白，闲来只是逛胡同”。连状元娘子赛金花，也很快被吸引到北京石头胡同，高张艳帜，到了八国联军打来，官员四散逃命的时候，被逼无奈，跟鬼子鬼混一通，后来居然被回城的官员捧为用身体救了北京城的大英雄，到了民国，则升为九天护国娘娘。
进入民国，对西方制度的追求，以迅猛的速度落实在性生活上，于是官员们重要的公务都挪到八大胡同来办了。当时北京人传说，喜欢逛胡同的，有两院一堂，两院是国会的众议院和参议院，一堂是指京师大学堂，即今天北京大学的前身，这里多少有点调侃的意思。冯玉祥在后来在回忆中说，他去找政府总长办事，也被拉到胡同里，一进门，两个妓女扑上来，一条大腿上坐一个，一上来就揪胡子，打嘴巴。
当然，在转型中的中国，这种事，一点都不奇怪。只要一学西方，对于某部分人来讲，首先落到实处的，就是日常生活上性的放纵。现在，中国又处在新的转型中，犯禁者众多，犯禁的官员，十有八九，都栽在女人头上。凡是这种貌似的西风东渐，官员还是别带头的好，这种带头，对于国家和百姓，乃至自家的身体，都不太好。