宋氏五姐妹一生备受唐德宗恩遇隆宠，在大唐后宫中算得上风光无限。她们的际遇在古代女子中可谓难得一见，奇闻一桩。
在中国历史上，如汉朝的赵飞燕、赵合德姐妹，南唐的大、小周后姐妹，同时嫁给同一皇帝的现象都是极为罕见的，更何况是五个亲姐妹同时嫁给一个皇帝，真可谓千古奇闻了。可这事就偏偏发生在大唐王朝，而且女主角偏偏又是《女论语》的作者，她是唐德宗贞元时期的一位才女，她和她的四个妹妹成了唐德宗后宫中最为靓丽醒目的五朵姐妹花。这位才女名叫宋若莘，她模仿孔子的《论语》，撰写了《女论语》十篇，内容都是妇女应崇尚的道德。并由妹妹宋若昭加以注解，条理十分清晰。《女论语》当时流行很广，很长时间都作为女学童的启蒙教材。《女论语》同汉朝班昭的《女诫》一样，共为古代妇女书中的名作。宋若莘的四个妹妹分别是：宋若昭、宋若伦、宋若宪、宋若荀。
唐中期，在卫河之滨的贝州清河(今河北省清河县)，有一个深受儒学浸润的书香世家，一连诞生了五朵娇嫩可人的姐妹花。在饱读诗书的父亲宋廷棻的教育和熏陶下，宋氏五朵金花个个出落得美艳照人，且天资聪颖，能文善诗，才华横溢，一时名动天下。
因为宋若莘是大姐，又博学多识，才华出众，文学造诣尤深，后来就代替父亲教导几个妹妹。在妹妹面前，姐姐俨如严师。五姐妹皆能洁身自爱，举止大方，衣着朴素。在这五姐妹中，尤其是大姐宋若莘、二姐宋若昭不仅文章特别淡丽，而且性情贞素闲雅，不尚纷华之饰。五姐妹对父母表示，她们不想随便嫁人，而愿意以艺术学问为家庭扬名争光。父母亦不想将她们许配给寒乡凡裔。因此，五姐妹都不屑于修容饰巧、薰泽靓妆，而是要专心致志做学问。
宋氏五姐妹，因为文才出众，一时被传为佳话。唐德宗贞元四年(公元788年)，昭义节度使李抱真得知这一传闻，甚感惊奇。于是，他上表向唐德宗推荐宋氏五姐妹的才学，唐德宗立即召见宋氏五姐妹入宫，试以诗赋，兼问经史中大义。面对皇帝的召见和考察，五姐妹从容镇定，对答如流，唐德宗对此大为赞叹，更由于宋氏五姐妹个个美貌如花，唐德宗遂将宋氏五姐妹全部留在了宫中。
唐德宗能作诗，每与侍臣写诗唱和的时候，都带着宋若莘姐妹相从左右，随侍应对。之间的对答应和，无不称善，凡进御，无不得到赏赐。五朵金花，玉树临风，雪明花艳，光彩照人，在当时的唐朝宫廷之内真可谓是一大盛事。唐德宗虽留下了宋氏五姐妹在后宫服侍自己，但他敬重五姐妹的才学与人品，便不以嫔妃侍妾的名分对待她们，而称她们为“学士”或“先生”。并诏命大姐宋若莘掌管六宫文学，加封为“外尚书”。
女儿的成名让远在家乡的父亲也身受朝廷隆恩，唐德宗授予宋廷棻饶州司马，习艺馆内教，敕赐第一区，享受国家的俸禄。果然，宋氏五姐妹实现了当初向父母许下的诺言，不嫁凡夫嫁君王，凭籍自己的文采与美貌，光耀了家庭的门楣。
贞元二十一年(公元805年)，唐德宗驾崩，在位二十六年。唐德宗在位期间，对宋氏五姐妹的宠爱始终不减。唐宪宗即位后，一如其祖，对宋氏五姐妹仍然信任有加。唐宪宗元和末年(公元820年左右)，大姐宋若莘去世，赠河内郡君。宋若莘自贞元七年(公元791年)以后，一直掌管宫中秘禁图籍，记注簿册。
宋若莘去世后，因为二姐宋若昭特别通达干练，即位后的唐穆宗便命其接管宋若莘的所有事务，并拜宋若昭为尚宫(内廷女官，二人，正五品)继领宋若莘之职。宋若昭历经宪、穆、敬三朝，三朝皇帝均称呼其为“先生”。六宫嫔媛、皇子诸王、公主驸马皆以师礼相见。并敕封其为“梁国夫人”。二姐宋若昭经历了唐德宗、顺宗、宪宗、穆宗、敬宗共五朝，于唐敬宗宝历初年(公元825年)去世，唐敬宗以隆重的礼节下葬。在此其间，三姐宋若伦、小妹宋若荀皆已早卒。
宋若昭死后，唐敬宗又令宋若宪代司其职。唐文宗即位后，因为其崇尚文学，而宋若宪善文辞，精论议，因此特别受到唐文宗的尊重。唐文宗大和中期(约831年)，宋若宪因卷入党争，触怒了唐文宗，被幽禁于外第(女官在宫外的住宅)中，后又被赐死。事后，唐文宗醒悟，宋若宪是被奸人构陷的，这才追悔莫及。
宋氏五姐妹一生备受唐德宗恩遇隆宠，在大唐后宫中算得上风光无限。她们的际遇在古代女子中可谓难得一见，奇闻一桩。虽然皇帝没有把她们当作宫嫔侍妾对待，而是封为后宫的女官，但在皇帝拥有三千佳丽的后宫中，那些如花似玉经过皇帝精心挑选出来的后宫女官，说穿了，也就是皇帝随时可以召幸的有官衔宫职的妃嫔而已。“六宫宫职总新除，宫女安排入画图。二十四司分六局，御前频见错相呼。”
这首五代时期后蜀花蕊夫人所作的诗，就是宫中女官日常生活的真实写照。尽管宋氏五姐妹在皇帝的后宫中，深受皇帝的尊重和宠爱，但在那个男权至上的古代社会里，这五朵雪明花艳、光彩照人的幸福姐妹花，演绎的仍然不过是皇帝后宫玩物的悲剧角色。