第一位造反皇帝：谋杀宰相赵高的秦王子婴
历史上第一个造反的皇帝是秦始皇的孙子，秦二世胡亥的侄子，秦王子婴。秦二世末年，秦相赵高见秦朝气数已尽，用“指鹿为马”的方式搞了一次政变，杀死了秦二世，立子婴为秦王。赵高叫子婴斋戒几天，然后到太庙来领玉玺，再正式立为皇帝。谁知子婴外貌沉厚，心性却很机灵。他对两个儿子说：赵高这厮玩的是引蛇出洞的把戏，想把我们骗到太庙去杀掉，我们不如给他来个以其人之道还治其人之身!
于是，子婴就造反了，来个先下手为强。他斋戒完了之后，并没有前往太庙去领玉玺。赵高见他没有来，就自己去催。结果，被早准备好的子婴及其儿子杀死在斋宫里。一个名义上拥有最高权力的君主，却不能名正言顺地下令罢免或杀掉宰相，而只能靠阴谋诡计来除掉宰相，这算是开创了“皇帝造反”的先河。
第二位造反皇帝：与太监歃血为盟的汉桓帝
说起来东汉桓帝刘志，本来是没有希望当皇帝的，但当时秉持朝政的大将军梁冀见他年幼木讷，坚决要立他，好将他当做傀儡。于是，十五岁的刘志当上了皇帝。刘志当了十五年的皇帝后，梁冀的权势越来越大，也越来越专横跋扈。四方贡奉之物，必先到梁府，然后方能去朝廷。皇帝形同摆设。此时一国而立之年的刘志不甘心如此任人摆布，于是诏来五个自己信任的太监，和他们密谋一番。大家知道兹事体大，搞不好自己人头先落地。于是，互相歃血为盟，刘志亲自啮臂出血，以示六人同命，誓除梁冀。
汉桓帝延熹二年，即公元159年8月的一个月黑风高之夜，在刘志的亲自指挥下，这五个太监带领早已准备好的一千余宫廷侍卫，忽然冲出皇宫，包围了梁冀的府第。梁冀夫妻反抗不及，双双自杀。
第三位造反皇帝：悲壮赴死的曹操重孙曹髦
曹髦是魏文帝曹丕的孙子，魏明帝曹睿的侄儿。曹魏王朝自曹爽谋诛司马懿不成反而被其杀害之后，大权就落在司马氏一家手中，曹氏皇帝如同当年曹操手中的汉献帝一样，基本成了傀儡。公元254年，十四岁的曹髦被立为皇帝，是为高贵乡公。曹髦当了七年皇帝，年岁渐长，对自己这种虽为皇帝却无权无势，一切都得听命于司马昭的生活感到十分不满。甘露五年，即公元260年，司马昭逼曹髦下诏封自己为相国，加九锡。曹髦知道，司马昭的下一步就是要当皇帝了。身怀曹氏血统的曹髦不甘心坐以待毙，决心拼死一搏。
于是，他召来几个自己信任的大臣，要他们和自己一起去讨伐司马昭。那些人听后，吓了一跳，怕连累自己，连忙跑去报告了司马昭。曹髦见状，怒不可遏，提着宝剑，聚集起自己的护卫和殿中宿卫，以及宫中的一些忠于他的侍童佣仆等大约二三百人，指挥着这群人向皇宫外面冲去。然而，未出宫门，司马昭手下的大批军队已经赶到。一场厮杀，愤怒青年曹髦就这样悲壮地死去了。
第四位造反皇帝：北魏帝相会战中的孝武帝
公元532年，一个叫元修的人，在丞相高欢的挑选安排下，当上了北魏的皇帝，史称孝武帝。高欢原是一个能征惯战的骁将，在北魏末年混乱的情况下，他从河北起兵，诛除乱臣，稳定局势，扶立元修。因此，元修当上皇帝后，拜高欢为大丞相、大将军、太师。起初，君臣相处还是相得益彰的。
但高欢既是扶立社稷的人，又官居一人之下万人之上，难免有一些擅权的事情。偏偏这元修又是一个励精图治的人，不喜欢国家大事都由丞相说了算，再加上旁边还有一些想巩固皇权的人不断进言。于是，皇帝和丞相之间渐渐产生了隔膜和猜疑，最后，终于发展到势不两立的地步。北魏永熙三年，即公元534年，孝武帝元修以将伐南朝的名义，大集兵马，准备讨伐高欢。谁知元修虽有雄心壮志，却没有多大才干，当高欢的军队打过来时，他手下的兵竟然毫无斗志，一哄而散。无奈之下，元修只得西奔长安，投靠另一军阀宇文泰去了。
第五位造反皇帝：准备挖地道杀死丞相的孝静帝
高欢再次打下洛阳后，又立十一岁的元善见为帝，是为孝静帝。高欢立元善见为帝之后，对这个皇帝倒是恭恭敬敬的。这样，魏静帝算是过了十几年平安日子，并出落得一表人才，文武双全。高欢死后，他的儿子高澄当上了大丞相、大将军，魏静帝的日子开始难过了。有一次，魏静帝在郊外打猎，马稍稍骑得快了一点，监视的人马上就在后面叫道：“不要骑得那么快，大将军要生气的。”还有一次，魏静帝与高澄饮酒时，自称为朕。见此情况，高澄不仅张口打骂，而且令人狠狠打了他三拳。
魏静帝受不了这种侮辱，就和一批大臣商量，要想办法除掉高澄。这批人想了半天，想出一个绝代妙计，就是从皇宫中挖一条通往高澄的府邸和高澄的床下的地道，然后派人钻进去杀掉高澄!于是，魏静帝就派人动手开挖地道。起先倒还顺利，谁知挖到宫门口时，却被守门人听见了地下的响声。这一来，秘密泄露，高澄马上带兵直闯皇宫，责骂魏静帝为什么要造反?魏静帝正色道：“自古以来，只听说臣反君，没听说君反臣的。你自己想造反，又何必说我!我杀你则国家安宁，不杀你则终有一天要被你杀的。你要杀我，就杀吧!”但高澄并没杀他，只杀了几个为他出谋划策的人就了了此事。可怜的魏静帝造反不成，从此更成了傀儡皇帝。