二战期间，美国海军建造了175艘“弗莱彻”驱逐舰，“威廉·D·波特”号就是其中一员。1943年7月，这艘编号DD-579的驱逐舰加入美国海军，舰上的125名水手和他们的军舰一样，都是崭新的：大多数人从高中校园或自家农场直接爬上了军舰，他们甚至从来没见过海军军服!在接下来两年不到的时间里，这艘军舰上演了很多黑色幽默。
新手上路
秘密护送顶级“货物”
新水手们只训练了短短4个月，就接到了出海执行任务的命令。这是一次极端重要和高度机密的任务：包括“威廉·D·波特”在内的3艘驱逐舰和另2艘护航航母组成护卫编队，护送“衣阿华”号战列舰前往北非。启程前，“衣阿华”号战列舰率编队所有舰只前往波多马克河口的切萨皮克湾，装载所要运送的“货物”。
很快，“衣阿华”号就看到一艘游艇从波多马克河里滑出来。见多识广的水兵吃了一惊：那是总统的“波多马克”号!总统游艇很快与“衣阿华”号会合。军官们纷纷聚到舷边，水手们则被拦在后面，不过他们的眼睛没被挡住：坐在轮椅里登上军舰的竟然是美国总统弗兰克林·罗斯福!接着，国务卿科戴尔·赫尔、美军参谋长联席会议的高级军官和其他的政府高官都登上军舰。细心人数过之后发现，总共有80位举足轻重的大人物挤上了这艘4.5万吨的战列舰!
“货物”装载完毕。1943年11月12日，“衣阿华”号命令编队保持无线电静默，全速启航。“威廉·D·波特”号驱逐舰像一只刚刚学会游泳的小鸭子，跌跌撞撞地跟在编队后面，驶向北非的凯比尔港。在那里，罗斯福总统将与其他同盟国领袖进行第一次高级会晤。
一路洋相
全新“威利”惹乱子
水兵们喜欢把“威廉·D·波特”称作“威利”。里外全新的“威利”一起步就惹了乱子：从母港诺福克海军基地出发赶往切萨皮克湾时，锚被旁边的一艘军舰绊住。大力拉扯之下，重重的铁锚总算破水而出，但“邻居”的护栏、救生筏和其他一些零零碎碎的东西却被它“顺手”扯坏了。尴尬的威尔弗莱德·沃尔特舰长只来得及向对方简单地道了个歉，就急急忙忙地赶去找“衣阿华”号了。
谁知道，这只是“威利”号一路洋相的开始。编队经过一片德国潜艇时常出没的危险海区时，突然从水下传来一阵巨大的爆炸声。军舰官兵们绷得紧紧的神经立刻找到了发泄口：飞机升空，声呐入水，深水炸弹被推上发射架，军舰全部实施反潜机动。一阵折腾过后，“威利”号怯生生地发出信号：没有潜艇，爆炸只不过是自己舰上的一枚深水炸弹不慎掉进了水里引起的。众舰怒目，却也发作不得。片刻过后，惹乱子的“威利”终于遭了连串报应：先是一排反常的大浪卷过甲板，卷走了舰上的一名水手，紧接着，动力舱又出了毛病，军舰暂时失去了动力，跟随编队本来就很吃力的“威利”这回被远远地抛在了后面。
登峰造极之举
鱼雷竟然射向
出海两天后，“威廉·D·波特”号驱逐舰又惹出来一个“登峰造极”的大乱子。
11月14日，编队驶进百慕大海域。“衣阿华”号战列舰舰长决定在这里让总统和高官们解解闷儿，演示演示自己的战舰如何防御敌人的空中进攻。准备过后，几只巨大的气象气球被释放到空中。“衣阿华”号上凡是能对空射击的舰炮都对准了它们猛轰。罗斯福总统在甲板上看得兴致勃勃。
此时，在5公里之外，“威利”号的沃尔特舰长和手下的水手们也看得心痒难耐，他们也很想挤过去凑凑趣儿，但无奈自己总惹乱子，只能在外围放放哨。上帝也许看穿了“威利”号的心思，特别让几只气球从“衣阿华”编成的火网中漏了出来，并慢慢地飘进了“威利”号的射程内。
“机会来了!”沃尔特舰长大喜，立即命令水兵们各就各位，向气球射击，并同时进行鱼雷发射训练。“能不能翻身，全看这次了!”
像往常一样，他们先得为鱼雷找个目标。“衣阿华”号当然是首选，因为它又大又明显。然后，他们得把鱼雷发射管里的推进火药拿出来，因为这只是训练，所以，不需要把鱼雷发射出去。
一切准备就绪。沃尔特舰长命令：“鱼雷一，发射!”短暂的停顿过后，鱼雷舱里传来两名水兵的回复：“发射完毕!”接着是“鱼雷二，发射!”和“发射完毕!”两枚鱼雷的训练发射都很正常，但“鱼雷三，发射!”收到的回复却不是标准的“发射完毕”，而是两名水兵夸张的“呜喔”声!紧接着，甲板上所有的人都发出了惊讶的喧哗：只见一枚鱼雷竟窜入水中，直奔“衣阿华”号而去!
“这两个该死的家伙，肯定是忘了把发射管里的推进火药拿出来!”惊恐的沃尔特舰长盯着那枚塞满炸药的鱼雷，一边恶狠狠地咒骂着两个鱼雷兵，一边上蹿下跳地想办法。理论上，那枚鱼雷最多只用两分钟就能跑到“衣阿华”身边，到那时，就算它是战列舰恐怕也得死翘翘了!
沃尔特命令立即向“衣阿华”示警。由于编队严令不准使用无线电，警告信号只能用灯光发出。谁知忙中出错，新入伍的信号兵慌乱中把信号错发成了“水中有鱼雷，正远离你方而去”!再发一次，却又成了“‘威利’号全速离开!”
看着离“衣阿华”号越来越近的鱼雷，沃尔特头上冷汗淋漓。他决定豁出去了，用无线电通知“衣阿华”!“‘狮子’，‘狮子’，右满舵!”“威利”焦急地呼叫“衣阿华”的代号，直接向它发出指令。“衣阿华”号上的无线电员听到居然有人打破禁令用电台呼叫自己吓了一跳，以为是编队的某一艘驱逐舰在警告自己遭到了德国的埋伏：“请重复，说明你的身份!敌人的潜艇在哪里?”
心急火燎的“威利”号可没时间跟他磨嘴皮子：“‘狮子’，水里有鱼雷!右满舵!快，快，右满舵!”但这次“衣阿华”没有再跟“威利”废话，因为舰上的望哨已经观察到了水中的那条“大鱼”!
“右舷有鱼雷!不是演习!不是演习!”“衣阿华”上一片大乱。反应迅速的舰长命令向右急转弯，加速脱离!舰上的警报器鬼哭狼嚎，水兵们纷纷扑向自己的救险位置;同时，舰上的长枪短炮开始向鱼雷拼命倾泻弹雨!罗斯福总统的贴身警卫紧紧地扶着总统的轮椅，眼睛死死地盯着越来越清楚的鱼雷。一名警卫下意识地抽出手枪，向鱼雷的方向乱射。
苦着脸的“威利”号舰长和水兵远远地瞧着人仰马翻的上司们，欲哭无泪。不过，“衣阿华”号肥胖的身躯终于在最后关头转了一个完美的弯，与鱼雷擦肩而过。“轰”的一声，鱼雷在“衣阿华”的航迹中炸起了一股冲天水柱!
狼狈的“衣阿华”号重新回到编队中，气急败坏地把所有大炮都指向小小的“威利”号。“这究竟是怎么回事!”
任何解释此时都无济于事了，“威利”号被命令脱离编队，前往百慕大地区的美国海军基地接受调查。在那里，全副武装的海军陆战队员“欢迎”了上岸的“威利”号船员，并立即把他们全部逮捕，这可是美国海军史上绝无仅有的一次。
又添笑柄
炮打司令后花园
“威廉·D·波特”号驱逐舰就这样出了名，凡是与它相遇的舰只都会跟它开个不大不小的玩笑：“别开炮，别开炮!我不是总统!”海军当局认定了鱼雷事件是个意外后，决定把它派去执行一些不会给别人造成太大伤害的任务。于是“威利”号不得不到没人注意的地方去守。
舰上的水兵们拼命工作，为的是挽回自己的名声，但偏偏事与愿违，在风平浪静的守岛任务中，倒霉的“威利”号又捅出了娄子。一天，一名水兵喝得醉醺醺地回到舰上，非要用舰炮打上一发炮弹不可。众人拦阻不及，醉汉竟真的爬上了127毫米舰炮的炮位，“咣”的一声将一枚炮弹打出炮膛，动作干净利落。炮弹呼啸着飞向远处，不知所终。
第二天，岛上的守军司令怒气冲冲找上门来。这时“威利”号上的人们才知道，那个醉汉打出去的炮弹竟然不偏不倚落在了司令家的后花园里。更巧的是，司令和手下的军官、家属当时正在院子里聚会。从天而落的炮弹把他们弄了个灰头土脸，所幸没有人受伤。唯一受到伤害的是“威利”号，炮打司令又给它多添了个笑柄。
大结局
击落飞机撞沉自己
后来，“威利”号本可以凭借在战场上的表现挽回一些面子，但没有想到的是，它的结局竟然也是以“黑色幽默”收场。
1945年4月，“威利”号被调往太平洋参加冲绳战役。6月10日，在一次激烈的战斗中，一架日本自杀飞机径直冲向“威利”号旁边的一艘军舰，“威利”号上的水兵对准飞机果断开炮，结果这架飞机被“威利”号的炮火击中，冒起了黑烟。就在这时候，出人意料的事情发生了，失控的飞机突然转向“威利”号，并且急速下坠，一下子钻进了“威利”号的舰底，撞开了最薄弱的部位，“轰”的一声引起爆炸。舰体顿时燃起大火，并开始慢慢下沉。
三个小时后，“威利”号的霉运终于走到了头，沉入了800米深的海底。