我们可以先讲下玉帝、如来和太上老君这三方的势力，来分析当时的环境。太上老君是开天辟地的始祖，《西游记》中年纪最大的应该就是他了。也是道教的创始人之一，道教是当时九天十地四大洲尊崇的第一大教，他并不是玉帝的臣子，他和玉帝的关系应该类似于欧洲中世纪教皇与国王的关系。玉帝住在九天之上的灵霄宝殿，他住在三十三重天外，应该说他的地位比玉帝要高，大家注意把太上老君和太白金星分开，我小时候经常搞混，以为太上老君只是玉帝的一个臣子。太上老君的本事如何不可知，但是他有很多法宝，排第一的是芭蕉扇，第二是金刚圈。
芭蕉扇大家都知道，重点讲下金刚圈，金刚圈是个很厉害的东西，就是青牛精用得那个，套走了孙悟空的金箍棒和天庭诸将武器的，也就是说金刚圈在手，打遍天庭无敌手，太上老君说自己过函谷关的时候全靠这个金刚圈“化胡成佛”的，青牛精说这个世上只有一样东西能制服他，没错，就是芭蕉扇。他的火炉也炼出过很多厉害的武器，比如孙悟空的如意金箍棒，猪八戒的九尺钉耙，都是出自他的火炉。他还会炼丹，吃了可以延年益寿，百毒不侵。总而言之，太上老君绝对是个全能型的超级人物。
如来是佛教的教主，住在西牛贺洲，他的本事中国人都知道，不多说。佛教在他手中兴盛到了极点，光成佛的就有三千，菩萨使者揭谛伽蓝就更是不计其数，但如来远远不满足，他的野心是与道教抗礼，超越道教，甚至代替道教主宰天下。关于如来，讲一段他的往事：天地初来，有一灵物是凤凰，凤凰生有二物，一个是孔雀，一个是大鹏。如来在一座山上将要修成金身之时，遇上最后一劫，被孔雀吃下肚子，如来在孔雀肚子中修成了金身，破开孔雀的肚子成佛。事后要杀孔雀时被诸佛拦住，最后尊孔雀为母。这是在《西游记》中如来自己口述的。你看他要杀孔雀时哪有一点慈悲为怀的样子，要不是诸佛拦着，如来一成佛就杀生了。
玉帝是诸神之首，九天十地四大洲的管理者，是天地至尊，有七十二亿余岁，修了一千七百五十劫才有天地之尊。据我看，玉帝精通帝王之道，深藏不露，孙悟空的一系列动作都在他算计之内，可以说，孙悟空大闹天宫，请如来护驾，西天取经，佛教扩大势力都是玉帝一手精心策划的。我们都知道一个精通帝王之术的皇帝绝不会让天下的一股势力独自壮大，他势必会扶持另一股势力或多股势力与之对抗。而佛教就是玉帝扶持起来对抗道教的。
孙悟空虽然只是以上三股势力中间的小人物，是他们对抗中浮在水面上的小人物，但好歹是《西游记》的主角，不得不讲，我们也可以从他身上看到这场惊心动魄，不见硝烟的战争。孙悟空出生就没爹没娘，拼着生命危险坐上猴王的位置没潇洒两天就雄心壮志地去寻求长生之道了，踏万里浪，走千里路，终于找到世外高人，学得七十二变和筋斗云，出师后大闹龙宫，勾销生死薄倒也惊天地，泣鬼神。后被招安做了弼马温，嫌官小反下界自封“齐天大圣”，后又被招安，承认其“齐天大圣”的封号。给他在蟠桃园边修了座齐天大圣府，后来又派他管桃园。
他又不安分偷吃蟠桃，偷喝御酒，偷吃了几颗太上老君的丹药，随后就是所谓的“闹天宫”，我实在不愿意说是大闹，孙悟空在凌霄宝殿门口被三十六雷将围住，三十六员雷将不能近身，然后玉帝说：“请如来护驾。”如来过来，啪，一耳光就囚禁了他五百年。连凌霄宝殿的门都没进，很多电视电影是玉帝躲在桌子下伸长脖子大叫：“请如来佛祖速来救驾。”都是自己改编的，实际情况应该是玉帝冷冷地看着门口的打斗，望望旁边跃跃欲上的神将，冷笑一声：“请如来护驾。”然后详尽说下这次事件，正史上称“安天大会”，野史上称“大闹天宫”。
事情应该从孙悟空第一次被招安开始说起，玉帝给他安排的职位是“弼马温”，也就是马房总管，玉帝已经很给面子了，孙悟空资历，功劳什么都没有，闯了那么大的祸，玉帝不杀他都很好了。刚好也只有这一个空位。孙悟空高高兴兴地去上任，过几天又嫌自己的官职太小，反下界继续当猴王。这个时候我想玉帝就已经在考虑着扶持佛教对抗道教了，正好有孙悟空可以试试如来，是否能为自己所用。于是装模作样的派人打了几次，随后第二次招安，封了齐天大圣，在蟠桃园边修起一座齐天大圣府，把一只猴子安排住在桃子园旁边，这样的安排你是不是能发现什么，好，就算玉帝的意思还不够明白，孙悟空天天东逛逛，西走走，倒也清闲，没出什么事。
玉帝生怕不出事的又做了一个惊天地的安排，派孙悟空去看管蟠桃园!让只猴子去看管桃园，要是你还看不出玉帝是什么意思，那我也无话可说，你不要看下去了。然后孙悟空就偷吃蟠桃，偷喝御酒，偷吃丹药，二郎神擒拿孙悟空，火炉里炼出了火眼金睛的孙悟空，然后孙悟空一路打到凌霄宝殿，门口有一大将对孙悟空说：“泼猴休想从我这过去一步。”然后率领三十六员雷将围住了孙悟空。玉帝说：“请如来护驾。”注意“护驾”二字，什么意思大家看过古装片的都懂。其实我一直想，玉帝有那么多人能擒住孙悟空都不用，或许就是把这个机会留给如来的，看看如来的本事，顺便试试如来，真是高明，让我叹服不已。
如来过来了，对孙悟空说，你闹什么闹呀?孙悟空说，我要当玉帝，凭啥总是他当。如来说，他度过了一千七百五十劫，每劫十二万九千六百年，你又啥本事，还想取代他。(潜台词：呀的，老子都不敢想取代他，你小子算什么)孙悟空说，我会七十二变和筋斗云。看到这句话的时候我真是晕死，孙悟空还真不是一般的幼稚，这么点本事也敢拿出来在如来面前现，还出口就把自己的绝招都说了，难怪如来能一招制敌。如来说，我们打个赌好不好，要是能跳出我的手掌，我就让你做玉帝，要是跳不出去你就老老实实的回家种田去。很多人认为如来比玉帝大就是因为这句话，认为如来能随意更换玉帝的人选，然而事实告诉我们，他就是个骗子，还不打草稿。孙悟空肯定高兴坏了，自己能不能逃脱都是个问题，要是赢了，自己不一定能做玉帝，但输了，他也能放我走。于是问，你说话算不算数?如来说，哥是佛教至尊，还能骗你吗。
后来大家都知道了。如来把孙悟空当猴子耍了。事成之后，如来并没有觉得什么，转身就走，这是天蓬出来笑着说，如来慢走，玉帝驾到了。玉帝来到如来面前说，多亏了你的大法收服了妖精，希望如来停留一天，请诸神办桌酒席感谢。(原文：)如来不敢违悖，即合掌谢到：“老僧承大天尊宣命而来，有何法力，还是天尊与众神洪福，敢劳致谢。”看到这句话，有种很熟悉的感觉有木有?外出征战的将领得胜回朝，皇帝说，多亏将军厉害啊，打赢了敌军，辛苦啦，我要犒赏将军和三军。将军说，托陛下洪福，和军士拼命杀敌，我何功之有。你还敢说如来比玉帝大?
后来的取经路上，取经团队每每有危险，玉帝都会派人相助。而道教虽然没有公开阻拦，却派了青牛精拿着太上老君的金刚圈拦路，如来用了十八座金山才买过了那一关。