“大道消息”不外乎层层官府的奏折，而“小道消息”就是少数“亲信”的“密告”。由于地方官府代表的地主集团巧取豪夺的本性所决定，编织欺上瞒下的花样谎言几乎成为他们的本能，其真实性通常不是半信半疑、而是完全可疑。而皇帝“亲信”的“密告”真实性怎么样呢?不仅同样可疑，而且还有“三人成虎”般的可憎!有武则天与朱元璋两个“告密时代”的崩塌为证——
历史记录浓重一笔，三人成虎的告密“黄金期”发生在中唐武则天的“大周”时代。武则天的“大周”时代，告密者都生逢其时。武则天作为女皇的特别统治手段，就是鼓励朝野上下检举、掀起一代告密之风。和告密珠联璧合的，就是酷吏横行。这些酷吏多是靠告密发的家，所以“狗咬狗”很是流行。大家知道成语“请君入瓮”就是发生在两个告密专家即著名酷吏周兴和来俊臣间的故事，当时的官员就是通过“狗咬狗”来“斗智斗勇”。在告密的“黄金时代”，人人都似卧底，人人生活在恐怖中，大家见了面也不敢打招呼。告密之风在武则天统治期间盛行十几年，确实是这个女人一手遮天、玩转天下的独门暗器!
但是，由于密告者本身说谎成性，后期严重扰乱了大周的社会秩序，最后武则天也不得不对这些密告者痛下杀手，以挽回民心。明太祖朱元璋也是非常喜欢从“密告”获取“真实”信息的皇帝。他连属下吃什么饭也要私下安插“卧底”告密，然后第二天与臣下对质，以期考验臣子对自己是否忠诚。学士宋濂是出名的老实人，吃什么饭从来都是实话实说，尽管他这样“真实”，大多与朱元璋安插告密者的反馈一一吻合，但是最后还是没能让朱元璋放过、终被“清理”。因为这位多疑的皇帝听力越来越差，精神有些分裂，不管是真实的谎言还是谎言的真实，一概不相信。
长期生活在“鸟笼”中的中国皇帝，偶尔也会采取一些“巡游”的花样，以期“扩大听力”。但是，“巡游”大多仅仅达到了“弄景”的目的。在“扩大听力”上，清帝康熙为最滑稽。这位“微服私访”的“好皇帝”，竟把“微服私访”的地点，放在了圆明园那个“安乐窝”里。在圆明园里布景的买卖街里，皇帝身着青衣小帽，“体察民情”，后人竟把这段“皇帝寻刺激”天真地加演为“宵衣旰食”。——皇帝的听力与口才未见长，后人的马屁却拍得越发见“功力”，实乃天大的讽刺!