俗话说：“皇帝不急太监急。”晚清在甲午海战之后，国事日益糜烂，清皇室着不着急不好说，但有一位太监颇有爱国情怀，居然敢当面批评指责最高统治者——慈禧太后。
此人名曰寇连材，直隶昌平州人，十五岁时因为家境贫困而入宫为太监，在梳头房为慈禧梳头，深得慈禧信任。按这个逻辑，如果寇连材好好做，说不定能混到李莲英的位置，因为小李子就是梳头太监出身的。然而，寇连材位卑不敢忘忧国，一天到晚悲愤忧闷，“日夕皱眉，如醉如疾，诸内侍以为病狂。”同事们都以为小寇有抑郁症，但谁也没有注意到之后还会有进一步的举动。
1896年二月初十的早上，慈禧坐在床上，寇连材跪在床前痛哭，把慈禧吓了一跳，问咋回事。寇连材回答：“老佛爷，现在国家烂成这个样子，你的所作所为不为祖宗着想，也得为自己的形象着想，你这样荒淫享乐，迟早会导致内变。”一个梳头的太监，居然说出这番石破天惊的话来，慈禧以为这个小太监是精神出什么问题了，一顿呵斥将其赶走。
寇连材却已将性命置之度外，决心用自己的行动去给清王朝敲一记警钟。寇连材请了五天假，将宫中所见所闻写成一个小册子，交给弟弟保管，然后将积蓄分给小太监。二月十五日，寇连材向慈禧上了一个折子，里面提出十条建议，第一条建议慈禧还政光绪，第二条建议停止重建圆明园，看来这重修圆明园之事是当时天下人关注的焦点，第十条则最让人惊骇，居然敢提议选举天下最贤良的人作为下一任皇帝的人选，这就是要将世袭帝制改为让贤制。其余七条的具体内容则无从得知了。
慈禧看了折子后震怒，她第一反应就是：这是一起受人唆使的政治事件。因为这个折子错字迭出，文理不通，一个文化水平这样低的太监不可能有很大的政治抱负。慈禧问寇连材：“谁指使你干的。”寇连材回答得很坚决：“奴才所自为也。”慈禧还是不信，要他将折子重述一遍，寇连材倒背如流。
慈禧似乎还想留他一条性命，问：“太监言国事要处死，你不知道吗?”寇连材毅然回答：“怕死我就不上折子了。”寇连材在二月十五日被交付给慎刑司，十七日交给刑部，当天就被押赴菜市口处斩。寇连材镇定地向皇宫拜了九拜，然后说：“如此足千古了。”颇有中国传统士大夫风度。一个太监能对最高统治者提出如此辛辣的建议，可见十九世纪末期，中国人的觉醒已超乎我们的想象。
此事有牵连，梳头房那些有亲近光绪嫌疑的太监流放的流放，杀头的杀头，甚至御史杨崇伊弹劾大臣文廷式，说他是寇连材的结拜兄弟，但后来查无实据只得作罢。