缠足的起源，据说起于南唐李后主。他有个宫嫔叫做窅娘，纤丽善舞。把帛缠足，屈上，作新月状，穿起高高的“金莲”，她跳起舞来，更加妩媚好看，回旋有凌云之状。于是许多妇女学她的样，到宋代以后成为民间的风尚。清朝初期，就禁缠足。由康熙帝提出，交给高层官员开了个会议，规定禁止裹足。规定得相当严格，违者的父亲甚至要打四十板，流徙;或者枷一个月，也打四十板。《清朝野史大观》卷三这样记：
“康熙三年。遵奉上谕，议政王贝勒大臣九卿科道官员会议。元年以后所生之女，禁止裹足。其禁止之法，……若有违法裹足者，其父有官者，交吏兵二部议处。兵民交付刑部，责四十板，流徙;其家长不行稽察，枷一个月，责四十板。”清朝命令薙发，禁止缠足，都是强调满族的习俗。早在太宗(皇太极)的时候，已经规定“有效他国衣冠、束发裹足者，治重罪”(太宗本纪二)。入关以后，更强要汉人照他们的方式生活，则是狭隘而专制的。
剃发，对汉族人的刺激是很大的。所以除了初期激起江阴、嘉定等地的强烈反抗之外，一直到后来太平天国的兴起，也还很强调反对剃发。杨秀清、萧朝贵的《奉天讨胡檄》中，有一段就激昂地说：“夫中国有中国之形象;今满洲恶令削发，拖一长尾于后，是使中国之人变为禽兽也。”强令剃发，或者禁止缠足，都说明满清当时非常强调本民族的特点，排斥他民族的特点。这样强调民族的差异，只会激化矛盾，引起冲突。但是清朝到底是能稳定下来，坐了二百多年的江山，这不能只靠高压，应有别的因素。
《清朝野史大观》卷三，有“笼络汉族之政策”一则，很扼要地说明了康熙皇帝另外一面的手法，说：“圣祖……知汉族之不可以武治也，乃用儒术以束缚之。计其政策有六……”，这六条是：
一、崇祀孔子。
二、举博学鸿词科，以网罗明季遗民，及奇才杰士。
三、开馆编会典、字典、明史、佩文韵府等书。
四、巡游江南，召试名士，以觇察民心。
五、开千岁宴，诏天下不论满汉官民，凡年过六十五者，皆得与宴赋诗，以示满汉一体。
六、取士复用八股，以牢笼志士，驱策英才。
这里面，开千岁宴，当时固然作为稀有的事四处传说，到现在提“千岁宴”，人们仍普遍知道，这是尊重老人家，请来宴会。六十五岁以上，每桌十二人，大致就千岁了。而当时康熙是把这件事做得很隆重的。《清史稿.圣祖本纪》记得颇详细：“五十二年三月壬寅，召直省官员士庶年六十五以上者，赐宴于畅春园，皇子视食，宗室子弟执爵授饮。扶掖八十以上老人至前，亲视饮酒。”这一天，九十岁以上的有三十三人，八十以上五百三十八人，都赐白金。八十岁以上老人被扶掖到皇帝面前饮酒，很荣幸，回去一家一定说个没完，效果一定很好。
康熙在“笼络汉族”方面，做得很成功。成功的原因，可以再探究一下。