庶人是平民，彻侯、关内侯、大庶长、公士都是爵位。这些名词今天念起来很拗口，那时候却像说科长，局长一样自然，不太恰当地类比一下，彻侯相当于部级领导，公士相当于小科员，另外，“宅”是面积单位，约等于1700平方米。也就是说，像彻侯那样的高干，可以分到25万平方米，关内侯可以分到16万平方米，大庶长能分到15万平方米(想来都是连田连宅的大庄园)。之所以有这么多房子可以分，是因为当时人少、地广、房源充足。秦末兵乱，十室九空，留下了大量户绝田宅;汉朝立国后，每年还有一批罚没充公的房产，都可以拿来分配。
但是罚没的房源终归有限，汉高祖、汉惠帝和后来的吕后又太喜欢封赏爵位。干部越来越多，房子却越来越少，为了让干部们住上大房子，就不得不压缩庶人的分房指标。再后来，原有的房子快分完了，每年还要新建一批住房才能满足干部们的需求，而新建住房又加重了财政负担。这时候，不管是为了社会公平，还是为了减轻负担，都有必要来场改革。
改革是汉文帝搞起来的，文帝以后，庶人不再享有分房指标，至于彻侯、关内侯那些首长，房子还是照分不误的，而且仍然是级别越高、面积越大，行政级别必须体现在居住面积上，这也是老早就有的中国特色。这次房改确实减轻了财政的负担，但却没有实现社会的公平。不公平压根儿就是帝制时代的专利，更何况那场房改是由干部们主持的，既没有信息披露机制，也不存在监督，这样的房改不大可能不搞特权，除非干部们觉悟很高，个个都是活雷锋。