中山国是战国时期活跃的第八雄，国内号称有千辆兵车，十万甲士。既然国家比较强大，那国相的宝座自然就很多人争抢。司马喜做为中山国的大夫，竟然连续三次就任中山国相，把持中山国国政数十年。为何司马喜经历数代中山国君更替，依然成为政坛不倒翁呢?
首先，是司马喜非常准确的把握住了中山国政坛的形势。
中山国是位于燕赵两大强国国境中的一个国中之国，于是，要想在中山国立足，不但要求能够获得中山国君王的宠信，还需要得到两大邻国的允许。当时的燕国相对弱小，而赵国经历了赵武灵王胡服骑射之后，实力大增，俨然成为三晋第一霸主，多次率领各国征讨四方。于是，得到赵国君王的认可，就成为入主中山的重中之重。
司马喜和赵武灵王的关系不错，和赵国的执政大臣也多有来往。当中山国又将面临换届选举的时候，司马喜派人到赵国活动，希望赵王表态继续支持自己。可惜，这一次保密工作做得不够到位，司马喜最主要的竞争对手公孙弘打探到了这一消息。
公孙弘当然也知道和赵国打好关系的重要性，可是多年来，都是司马喜负责和赵国交往，自然赵国君臣收了司马喜许多好处，只认司马喜的帐。于是公孙弘就反其道而用之，公开奏报中山王，说：“国相司马喜以中山国的利益作为代价，换取赵国君臣的支持，并以赵国为后台，巩固自己在中山国的势力。其行径无异于出卖中山，欺君罔上，希望大王严惩!”
中山王一听，果然大怒。作为君王，最不希望看到的就是自己的威权被人蔑视。虽然中山国相对弱小，可是国政独立。可是，每当自己的意见和司马喜意见不同的时候，赵王和燕王就会给自己施加压力，以前还不觉得有什么奇怪，现在看来，是国相司马喜早就和赵王燕王勾结，以赵王和燕王来压制自己啊。这样的大臣怎么能够留下呢?
中山王愤愤的说：“我要杀了司马喜，剥他的皮，吃他的肉，一点都不分给别人!
司马喜就在一旁驾车，立刻叩头请罪：“臣自知死期已到，不敢为自己开脱!”
中山王愣住了，为什么司马喜不为自己辩护，反而一口承认自己的罪行呢?中山王缓了口气，说：“爱卿，是不是你有什么苦衷?”
司马喜再次叩头，没有解释，依然说：“臣死罪!臣死罪!”
中山王有点为难了。看司马喜这架势，是不是被人冤枉呢?司马喜毕竟为自己，为中山国工作多年，除了有时候专权一点，也没做出什么伤害自己，伤害国家的事情。于是，中山王没有追究司马喜的过错。
不久之后，赵国的使者来到中山，依照自己和司马喜的约定，希望中山王让司马喜继续担任中山国的国相。中山王疑惑了，司马喜竟然这么大胆，别人已经举报他倚仗外国势力谋取中山国国相之位，还这么傻送货上门?中山王再一想，不对，司马喜应该不会这么蠢。那么，让中山王生气，废黜司马喜之后谁得利最大呢?只有国相的另一个竞争者公孙弘!
于是，中山王认定，是公孙弘故意请来赵国的使者，为司马喜游说，好让中山王处罚司马喜。中山王很得意，以为自己看穿了公孙弘，而保护了中山国的大忠臣司马喜，就把公孙弘赶出中山，继续让司马喜担任中山国国相。