历史上前赵(汉)刘聪是册封皇后最多的皇帝。刘聪在位九年，先后封皇后十余人，曾并立三后，即封中护军靳准的女儿靳月光为上皇后，立原贵妃刘氏为左皇后，靳月光的妹妹靳月华则为右皇后。
刘聪的“三后并立”记录，保持270年后便被北周宣帝宇文赟打破，宇文赟宫中竟是“五后并列”，让正宫皇后开出“五朵金花”。
史称：“宣帝初立，即逞奢欲。”宇文赟的父亲、北周武帝死后尚未殡葬，宇文赟不仅丝毫没有悲伤的表情，还抚摸着脚上被先帝所打的杖痕，大声对着武帝的棺材叫骂：“死得太晚了!”随即便把武帝的嫔妃宫女叫来排队察看，模样俊俏的都纳入自己的后宫，守孝期间就强迫年轻的后妈们逐一与他共度春宵。
宇文赟即位后，沉溺于酒色，懒于上早朝，不到一年就禅位于只有七岁的太子宇文衍，即北周静帝。自己则改称天元皇帝，居住地称为“天台”，皇冠悬垂二十四条玉串，车服旗鼓均增加一倍。
宇文赟别出心裁地册封杨丽华为天元大皇后、朱氏为天大皇后、元氏为天右大皇后、陈氏为天左大皇后。宇文赟还振振有词地下诏说明“四后并立”的理由，说什么“上天降下二女作舜的妃子，从此皇后的德行便与君王交相辉映;天上排列四颗代表嫔妃的星星，从而向世人显示上帝的原则。我效法上苍，考察古代的法则，封立四位皇后。”又说根据天象，赐予皇后美好的名称，在四个皇后前都加上“大”字。
天元大皇后杨丽华即隋文帝杨坚之女、隋炀帝杨广之姐，性格温和，无妒忌心，其他皇后及嫔妃都喜欢并敬重她。宇文赟喜怒无常，曾无故责备她，想强加给她罪名。但杨丽华却不屈服，宇文赟就逼其自杀。幸亏杨坚妻独孤氏进宫向宇文赟叩头求情，直到头上叩出血，才救了女儿。
天大皇后朱氏是江南吴人，出身低贱，是静帝的生母，比宇文赟大十几岁;天右大皇后元氏，是开府仪同大将军元晟的女儿;天左大皇后陈氏，是大将军陈山提的女儿。
宇文赟外出时喜欢亲自驾驭驿马，便命四位皇后和自己并驾齐驱，走得有先后时，就加以斥责。不久，又弄出一个第五皇后尉迟氏来。
尉迟氏是宇文赟从祖堂兄、行军总管杞公宇文亮的的儿媳，容貌美艳，以皇族大夫妇人的身份入朝时，宇文赟赐酒将她灌醉，强行将其奸污。宇文亮父子因事相继被杀后，宇文赟随即把尉迟氏召入后宫，先册封为长贵妃。之后便改封陈氏为天中大皇后，尉迟氏为天左大皇后。
正宫五大皇后并立，这在中国历史上空前绝后。宇文赟准备册立五位皇后前，征询小宗伯狄道人辛彦之，辛回答说：“皇后与天子同样尊贵，不应该有五位。”太常博士西域人何妥则适合道：“古时候帝喾有四个妃子，虞舜有两个妃子，可见在皇后的数目上，并无一成不变的规定。”宇文赟便罢免辛彦之的官，重赏何妥，并在册封诏书上大言不惭地写道：“妇人取法大地，土地有五类，所以在四大皇后之外，可以再增置一位天中大皇后。”
宇文赟下令建造五座账篷，让五位皇后各居住一座。宇文赟还将宗庙里的祭祀用具陈列于前，亲自拿着祝版宣读“五后并立”祝文，以祭告祖先。他经常让五位皇后乘坐玄辂、夏篆、夏缦、墨车等五种车子，自己带领侍从步行跟随，或倒挂活鸡于车上，或向车上投掷瓦片，看着皇后及嫔妃吓得号叫而借以取乐。
可惜好景不长，仅过几个月，玩虚了身子骨的宇文赟，便丢下他的正宫“五朵金花”一命呜呼，终年才22岁。