生命只有一次，这是弥足珍贵的。为了生命，世人的态度不尽相同。有人信奉只有能让我活下去，即使出卖我的灵魂也在所不惜；有人却信奉，宁愿站着死，不愿跪着生。这也是人各有志，不能勉强。
汉高祖刘邦夺取天下之后，诸侯各国很少有敢与之抗衡的。毕竟刘邦手下大臣都不是吃素的。张良的运筹帷幄决胜千里，韩信的用兵如神、点兵派将，萧何的粮草押运、步步到位，再加上英布、彭越等人都是驰骋疆场的好手，因此诸侯国望风而逃。想当年叱咤风云，破釜沉舟杀的秦兵闻风丧胆的项羽也被逼死在乌江亭下，一时间刘邦的对手归顺者如潮，世人莫敢仰视。
却说齐国有一位国王，名叫田横，原为齐国贵族。当秦末农民起义星火燎原之际，也和自己的兄长田儋、田荣聚众起事。不久，大哥战死，二哥田荣被推为齐王，继续大哥的事业。此时，田横很猛，攻下昔日齐国的土地。后来项羽宰割天下分封诸王的时候，很看不上田荣，认为田荣昔日没有帮助过自己，因此取消了齐王的称号。田荣大怒，对项羽心怀不满，遂联络赵将陈余反楚。
项羽听到这个消息之后，十分恼怒，于是就起兵北伐齐国。田荣被打得大败，逃跑到平原，老百姓以为田荣是个祸害，就把田荣杀死了。没想到项羽荡平齐国都城的城郭后大加屠戮，齐国上空阴霾密布，齐国人无法忍受，互相聚集起来反叛项羽。田横，收募起齐国的散兵，得到好几万人马。反过头来在城阳攻打项羽。而在这时，汉王刘邦带领诸侯的军队击败楚军，进入彭城。项羽听到这个消息之后，就放开齐军回去，在彭城对汉兵发起攻击，接着就是与汉军的多次交锋，在荥阳相持不下。因此田横再次得以收复齐国大小城邑，立田荣之子田广为齐王，田横自为丞相辅佐他，并专断国政，所有政事，无论大小，皆由田横决定。
刘邦平定天下，便让郦食其到齐国，向齐王田广和田横游说，要他们归顺汉朝。田横认为此事可行，就解除了齐国在历下对汉军的防备。万万没想到与之对峙的韩信此时却野心蓬勃，居然想着自立，不顾汉王的命令，私自下令攻城。田横等人大怒，于是烹杀了郦食其，当然齐国也灭掉了，齐王田广被杀。田横异常愤怒，不过他又知道和刘邦对抗的结果，就带领五百名士兵居住在一个小岛之上（今山东即墨的田横岛）。刘邦觉得卧榻之下，岂容他人酣睡？就让人劝降，田横于是和他的两个门客一块乘坐驿站的马车前往洛阳。快近洛阳城，田横对汉使说：“作为人臣拜见天子应该沐浴一新。”于是就住下来。田横对他的门客说：“我田横起初和汉王都是南面称孤的王，而现在汉王做了天子，而我田横却成了亡国奴，而要北面称臣侍奉他，这本来就是莫大的耻辱了。更何况我烹杀了人家的兄长，再与他的弟弟来并肩侍奉同一个主子，纵然他害怕皇帝的诏命，不敢动我，难道我于心就毫不羞愧吗？再有，皇帝陛下召我来京的原因，不过是想见一下我的面貌罢了。如今皇帝就在洛阳，现在我割下我的头颅，快马飞奔三十里的功夫，我的容貌还不会改变，还是能够看一下我究竟是什么样子的。”说罢，拔剑自刎。刘邦一见，感慨万端，也忍不住为他流下了眼泪。然后刘邦拜田横的两个门客为都尉，并且派两千名士卒，以诸侯王的丧礼安葬了田横。刘邦继续招安田横的手下，不想这五百人听到田横已死，他们也都自杀。由此更可以了解田横兄弟确实是能够得到贤士拥戴的人。
这是中国古代史上一曲悲歌.仁人志士之追求,岂是个人的王、侯?自有比此更为宝贵者.则人格,则为民造福,则个人的独特价值也.如人格,或为民造福,或个人的独立价值不可得,则必坚决斗争到底,宁为玉碎,也不为瓦全!清朝的龚自珍这样发自内心的感慨道：田横五百人安在，难道归来尽列侯？不只是表达对先哲的肃然起敬，也是对时下的不满。