看过《三国演义》的人都知道，刘备在发迹之前异常潦倒，“织席贩履为生”。后来，“织席贩履之辈”，常形容人身份地位“异常卑微”。刘备在这样的境遇中奋发，建立蜀汉，割据一方，其经历不可谓不励志。
历史充满巧合。南北朝时期，另一位刘姓开国皇帝刘裕，也是西汉王室后裔，早年也以卖鞋为生，其经历与刘备有很多相似之处。
织席贩履
青年刘备：生活在社会底层的“屌丝”
史书记载，刘备是中山靖王后裔。历史上的中山靖王刘胜，是汉景帝的儿子，汉武帝的异母兄。他有120多个儿子，是历史上有记载子孙最多的诸侯王。
西汉灭亡后，战乱频仍，刘备早年生活十分艰难。《三国志》记载，刘备父亲早亡，从小和母亲相依为命，以“织席贩履”为生。
虽是“汉室宗亲”，但刘备与先祖中山靖王之间隔了300多年，且没有任何证据存留，只能称为“远裔”。当时的刘焉、刘表、刘章等人，都是不拐弯的东汉宗室，标准的官二代、富二代，家大业大，在起跑线上完胜刘备。
不过，刘备的情商和智商，确实高出一筹。得知他要创业，两位汉室宗亲居然争做“投资人”，主动把家业让给他，让他做本钱。
建立蜀汉
汉室宗亲，是刘备手里最好的牌
刘备的经历并非一帆风顺。黄巾起义爆发，刘备也带了一个小分队参加镇压，因军功当上了县尉。
后来朝廷下令，因军功成为官吏的人，大多都要被淘汰。刘备赶上这个“下岗潮”，干脆将催促他离职的督邮鞭打一顿，弃官逃亡。
跟对一个好领导，对一个人的帮助很大。跟着督邮，刘备遭遇索贿，以致犯了“以下犯上”的大罪;而在卢植、朱隽、刘恢、刘虞等人麾下，刘备事业顺风顺水，出了事儿还有领导罩着他。
虽只是远裔，“汉室宗亲”这张牌，无疑是刘备手里最好的一张牌。正是凭借这张牌，事业起步时，他能从富商那里得到装备和金钱;事业低谷时，总有人主动愿意帮忙。
卖鞋为生
另一位刘姓开国皇帝，也曾以卖鞋为生
历史上的一些巧合，总是让人惊叹不已。比如，灭亡刘姓蜀汉王朝的，是司马昭的大将邓艾;而司马氏建立的晋王朝，西晋灭于西汉外孙系匈奴刘氏刘聪之手，东晋又灭在西汉楚元王后裔刘裕手中。
刘裕早年的经历，与刘备极为相似，也是卖草鞋为生。不过，刘裕的“宗亲牌”早已褪色，他还喜欢赌博，常把自己的卖鞋所得输个精光，因此很遭人鄙视。
他与刘备的发迹经历也有些相同：东汉末年，张角创立太平道聚集大批信徒，发动黄巾起义，刘备拉起一支队伍参与镇压;东晋末年，孙恩创建五斗米道聚集信徒，后来也发动起义，时年37岁的刘裕在平叛战争中崭露头角。
公元399年，孙恩的起义势如燎原，东晋最重要的三吴八郡望风归附，部众达到数十万人，纵横江南。
统一南方
58岁的他开创了刘宋王朝
孙恩起义，大大消耗了晋廷兵力，这让本来就有反心的权臣桓玄觉得有机可乘。元兴元年(402年)，桓玄出兵逼近建康，司马元显试图守城，却失败被杀。
桓玄入京后，自称总掌国事、都督中外诸军事并加假黄钺，先后杀掉司马道子、庾楷、司马尚之、刘牢之等重臣，平定数股反抗势力，于元兴二年(403年)加冕称帝，改元“永始”，史称“桓楚”。
桓玄有志统一，篡位后对刘裕信任有加，认为荡平中原“非此人不行”。然而，就在桓玄盘算怎么北伐时，刘裕也在暗中算计他。
元兴三年(404年)二月，刘裕以打猎为名，聚集百余人率先发难，杀死桓修;刘毅也在广陵得手，杀掉了桓修的弟弟桓弘。接着，众人推刘裕为盟主，四方响应，桓玄挟持晋安帝出逃。经过决战，桓玄兵败逃往西川，被当地官员杀掉。次年三月，刘裕迎晋安帝复位，掌握朝政大权。
义熙十四年(418年)十二月，刘裕令心腹鸩弑晋安帝，立司马德文为傀儡皇帝。元熙二年(420年)，58岁的刘裕迫使司马德文禅位，改国号为“大宋”，改元永初，开创刘宋王朝。
两朝影响
刘宋宗室，人丁兴旺
《三国志·蜀志传》记载，刘备去世前留下遗诏，上面“莫以恶小而为之，以善小而不为，惟贤惟德，仁服于人”的教子名言，传诵至今。
刘裕教育子女的故事，也很受史学家赞扬。《资治通鉴·宋纪》记载：“高祖既贵，命藏微时耕具以示子孙。帝至故宫，见之，有惭色。近侍或进曰：大舜躬耕历山，禹亲事水土。陛下不睹遗物，安知先帝之至德，稼穑之艰难乎!”
意思是，宋武帝刘裕富贵后，下令将他微贱时所用耕田农具收藏起来，以展示给子孙。宋文帝看到父亲早年用过的耕具，深感惭愧。他身边的侍臣便进言：当年大舜亲自在历山耕种，大禹曾亲自治理水土。陛下不看到这些遗物，怎么能够知道先帝崇高的仁德和耕种的艰难呢?
宋文帝刘义隆很有作为，使南方出现了“元嘉之治”的盛世，与当时北方连年战乱形成鲜明对比。刘宋王朝也是南朝疆域最大、实力最强、经济最发达、文化最繁荣的王朝。
历史上，刘宋宗室还以丁口繁多而闻名。宋武帝有7个儿子，宋文帝有19个儿子，孝武帝的儿子多达28个，其他诸侯王的子孙更是数不胜数。
宗室人口大增，刘宋王朝成为刘氏人口快速增长的黄金时期。