宋太宗赵光义(公元939年-公元997年)，字廷宜，宋朝的第二位皇帝。本名赵匡义，后因避其兄宋太祖名讳改名赵光义，即位后又改名赵炅。
开宝九年(976年)，宋太祖驾崩后，赵光义登基为帝。即位后使用政治压力，迫使吴越王钱俶和割据漳、泉二州的陈洪进于太平兴国三年(978)纳土归附。次年亲征太原，灭北汉，结束了五代十国的分裂割据局面。两次攻辽，企图收复燕云十六州，都遭到失败，从此对辽采取守势。并且进一步加强中央集权，在位期间，改变唐末以来，重武轻文陋习。
赵光义在位共21年，至道三年(997年)，赵光义去世，庙号太宗，谥号至仁应道神功圣德文武睿烈大明广孝皇帝，葬永熙陵。
宋太宗赵光义是一个热心佛教的皇帝，他不仅大建寺院，修筑译经院，而且影响了他的家庭，使得在当时的京城开封涌现出了一股公主出家的热潮。
宋太宗有七个女儿，他的第三个女儿被封为国大长公主，在宋太宗热心佛教的影响下，国大长公主后来出家为尼，号“员明大师”。宋太宗的小女儿被封为申国公主，端拱元年(988年)，申国公主跟随父亲宋太宗到延圣寺烧香拜佛。申国公主在佛像前说，她愿意出家为尼。
宋太宗去世后，宋真宗即位，申国公主便向宋真宗请求削发为尼，宋真宗问她：“你为什么不和别的公主一样带发修行?”申国公主回答道：“这是为了偿还父皇(宋太宗)的敬佛之心。”为此，宋真宗还特意下了一道圣旨，圣旨上写道：“朕的小妹妹申国公主，心地善良，为人慈爱，平时洁身自好，不吃荤腥和辛辣之物。而且，她喜欢过清净的生活，不喜欢荣华富贵，尤其是她深受父皇(宋太宗)的熏陶，坚决要出家为尼。我对她的举动非常赞赏，决定成全她，并要为她修建寺院，给她土地，以示褒扬。以后，申国公主进封为吴国长公主，赐号‘报慈正觉大师’，法名‘清裕’，有关部门要择吉日为她举行削发大典。”申国公主出家后，宋真宗在开封城西给她建了一座寺院，题名“崇真寺”。申国公主出家那天，有三十多名皇亲国戚家的女子愿意随她一起出家。
宋太宗的第六个女儿被封为荆国大长公主，她虽未出家，却和丈夫、驸马都尉李遵勗一起吃斋念佛。李遵勗是北宋有名的佛教外护，编写了佛教著作《天圣广灯录》，宋仁宗还亲自为此书写了序。
宋太宗的三个侄孙女也是公主，她们也带发出家，这都是深受当时公主出家热潮的影响所致。