孔子怎么想起这事的?原来是孔子最青睐的弟子颜渊向他请教治国之道，作为老师的孔子遂说了这番话。虽然孔子仅是拿“郑声”来比喻治国之道，但却被儒学界认为是孔子斥责非正统音乐、诗哥的行为，由此引发了中国历史上最早一起“黄色歌曲”之争。在古代中国，只有“雅乐”才被看成了优秀歌曲，这也是当年的“主旋律”，周时代，在正式场合要演奏《韶乐》、《舞乐》这些音乐，才被视为正派。而“郑声”是不能登大雅之堂的，不只如此，还会被当作一棵“大毒草”，要遭“打黄”的。因为诸侯国和广大“人民群众”不喜欢当时的主旋律，孔子便感慨成分，认为是“礼乐崩坏”，国将不国。
郑声，到底是“声”?以《先秦诗经学史》的观点来说，“郑声，又称郑卫之音，是古典诗学的一个重要术语。” “郑卫之音”，其实是郑国和卫国当年民间歌乐，即今天所说的民歌，是流行音乐。《诗经》中的好多诗歌，就是当年流行音乐的歌词。《诗经》共录有先秦时代诗歌305篇，故有“诗三百”之称。其中《国风》达160首，超过半数，涉及14个方国的民歌，这是《诗歌》中的精华部分。而《郑风》、《卫风》各有21篇、10篇，合计31篇，接近《国风》总篇数的五分之一，由此可见“郑卫之音”在当年是相当广泛影响和广泛群众基础的。
“郑卫之音”如此受欢迎，却被评判为“黄色歌曲”，问题根源在哪?我看并不在音乐的本身和歌词的内容，而在诗歌诞生地，在政治意识形态。就与中国30年前将港台歌曲视为“反动歌曲”是一个道理。后来风靡全全国，至今在公众演唱会上翻唱不断的台湾邓丽君小姐演唱的歌曲，当年一概被定为黄色歌曲，就是这么回事情。原来，在位于今河南省境内的郑国和卫国，在早期是殷商民族聚地。周武王灭商后，在这片地域分封了几个诸侯国，分散商民力量，以防其作乱。但后来该地还是作乱了，平叛后些这块地方被分封于周武王的弟弟康叔，并予永久监管。因此，周人对郑卫这块地方是敏感的。
所谓“郑卫之音”，实是商朝音乐、前朝遗声。这类音乐颇为讲究，从气氛上来说热情豪放，穿透有力，野性十足，大有现代摇滚的韵味，深受时人欢迎。殷商人，特别是上层人士爱享受，娱乐放纵是他们的必选，商代就是这在这样的“歌舞声中”遭周人灭国的。因为有此背景，商乐便成了亡国之声，是靡靡之音、步祥之音，周人希望远离之。为了吸取商亡国的教训，周朝创作、推出了自己的主旋律，这是就受孔子等正统学者推崇的一系列“雅乐”。
“郑卫之音”被评判了“黄色歌曲”，还有一个容易被的原因，这就是偏见。从史料记载来看，郑国、卫国这些地方的女性在当年都比较时尚，比如化妆美容，在今天也未必是人人都接受的，但当时的郑国女性便特别喜欢抹粉，这种化妆手法在现代中国女性中尚有很大影响。《战国策·楚策三》中所谓“彼郑、周之女，粉白黛黑”，反映的便是这个史实，当时南方的楚王都惊呼自己从未见过中原有这么漂亮的美女。更出格的但这样的女人再美，但在说出“唯女子与小人为难养也”的孔子眼里，她们都是“骚货”。自然，出自郑国女性之口的音乐，也要“黄”了。