世人心中，观音菩萨大慈大悲，端的是最最可敬的神祇之一，但是在《西游记》里，观音却是被吴承恩给大大地黑了一把。
《西游记》中的观音菩萨，乍看之下，依旧可亲可敬，细看之下，却有诸多缺憾。首先，她并不光明正大，爱使鬼蜮伎俩。
在孙悟空和二郎神大战而争执不下的时候，作为万众敬仰的菩萨居然能提出用玉净瓶偷袭孙悟空这等卑鄙下作的主意，就足以说明观音内心的阴暗了。
除此之外，在降服黑熊精的时候，身份显赫的观音菩萨居然不惜自毁形象，化为蛇精，诱骗黑熊吃掉孙悟空变化而成的丹药；在降服红孩儿的时候，法力广大的观音菩萨居然装聋作哑，用宝刀幻化假莲台，引诱红孩儿上当……
观音一次次出手，从未正大光明和敌人对抗，而都是阴谋铺排，暗设诡计。对此，笔者不再多言，且说观音的第二个缺点。
我们可以发现，《西游记》从头到尾，只有观音菩萨放了两个宠物下界为妖，一个是灵感大王，一个是赛太岁；而且也只有她收了两个草根妖怪回去成正果，一个是熊罴精，一个是红孩儿。灵感大王吃童男童女，赛太岁淫乱成性，这两个妖怪猥琐至极，却偏偏都是观音菩萨的宠物。熊罴精乃妖之枭雄，红孩儿更少年英杰，这两个强横妖怪被观音收服后，观音却不禀报玉帝，而是直接收归囊中。而在观音去长安寻找取经人时，满城的土地和城隍都要出迎，甚至还要腾出自己的庙宇给观音下榻……从这些事情可以看出，观音菩萨治下极其不严，处事又爱搞特权，这是观音的第二大缺点。
那观音的真本事强吗？《西游记》未明说，只是在孙悟空大闹天宫时，观音并不敢出手；孙悟空皈依佛门后，观音也不敢给孙悟空强行戴上紧箍咒；黑熊精盗取锦斓袈裟后，观音无计可施，任凭悟空出谋划策，自己听从摆布；在真假孙悟空大闹珞珈山时，一向能掐会算的观音菩萨更是束手无策……
这便是观音的第三个缺点，神通并不出众，遇事也无良策，
综上所述，《西游记》中观音菩萨的内心并不光明，治下也不严格，佛性并不出色，神通也不出众。