百无一用是书生
中国历史上，“焚书”被人们称为是一种文化现象。“焚书”这种做法应该是对文化的一种践踏。原因是书籍上所记载的各种思想不够统一有的甚至是相对立的。通过焚书，封建统治者可以消除异己思想。由此观之，封建专制时代不仅是政治上的，文化层面上也逃脱不了被专制的厄运。
古人云：“百无一用是书生”.这句话在现在看来显得很荒谬，但在封建时代的确如此，握有兵权的最高统治者才是说话算数的人。正所谓：“顺天者生，逆天者亡。”“天”就是最高统治者皇帝，文人纵然有骨气，但只要你不顺从皇帝的思想，在那个时代你的命运就会是悲惨的。
“焚书”之所以会在中国历史上上演，这与中国的封建专制主义息息相关。“焚书”的目的便是要统一思想，巩固自己的统治地位，以便相传万世千秋。在国人的视野中秦始皇焚书最为著名。小脚冰凉查阅史料，其实焚书的始作俑者并非秦始皇。在中国文化典籍中有历史记载的比较著名的“焚书事件”就有四次。
1、秦孝公焚书
公元前359年，秦孝公任用商鞅实行变法。商鞅提出：“燔《诗》、《书》。”主张，他是我国历史上第一个提出焚书的人。然而这一主张并没有得以认真执行，因此对古代文化并没有什么大的破坏性。
2、秦始皇焚书
秦始皇统一六国后确立专制主义中央集权的封建行政体制，不满于儒生、游士针对时政引证《诗》、《书》和百家语，以古非今。采纳丞相李斯提出的“焚书”建议。这起焚书事件，令无数文化典籍化为灰烬。
3、梁元帝焚书
公元554年10月，西魏派兵攻破江陵（今湖北江陵），梁元帝认为自己读书破万卷，仍免不了亡国，读书还有何用？遂将书籍14万册烧掉。由此观之，梁元帝是在个人陷入绝望地而作出的非理智之举，与秦、清等朝代为愚民而强令焚书有本质的区别。
4、乾隆皇帝焚书
乾隆从公元1773——1782年，历时十年时间组织了360多位著名的文人学者编纂了《四库全书》，《四库全书》对于保存中国古代文化典籍、传播古代学术文化起了重要作用。但是乾隆皇帝编书的根本目的在于推行文化专制主义，巩固自己的皇权。乾隆曾两次提出对古籍该“毁弃”的就“毁弃”，该“删改”的就“删改”。编书10年间，仅浙江省就焚书24次，就全国而言焚书数量可谓是数量浩繁，实则是中国文化的大灾难。乾隆焚书是中国封建社会最大规模的一次焚书。