俗话说伴君如伴虎。这点没错，历史上因为一着不慎被皇帝诛杀的大臣比比皆是，甚至被“株连九族”。“株连九族”就够惨无人道了，但明成祖朱棣却干过“诛十族”的勾当，这位被杀的大臣也是历史上第一个被“诛十族”的大臣。
方孝孺是建文帝最亲近的大臣，他视建文帝为知遇之君，忠心不二。可惜好景不长，朱棣兵变夺去了皇位。
公元1403年的一场血雨腥风中，明成祖朱棣从他的侄子建文帝手中，成功地夺取了皇位，如愿当上了皇帝。建文帝不知所终，建文朝的遗臣们面对旧君新主，也都做了不同的选择。有的自杀殉难，有的投身新主，还有一些大臣退隐山林，从此销声匿迹。朱棣夺位后，首先做的就是对那些曾经反对他的人进行疯狂的报复，无所不用其极。他对建文朝不肯与自己合作的大臣们进行了一次大清洗。其中方孝孺便在其中。但朱棣的谋士姚广孝曾经跪求不要杀掉方孝孺，否则“天下读书的种子就要绝了”。朱棣虽然手段残忍，但对于谋士的跪求还是答应了。
朱棣进入南京城的当天，方孝孺就被捕下狱。朱棣即位时要拟即位诏书，朱棣想到了让方孝孺写，来装点门面，便召方孝孺上殿草拟即位诏书。可方孝孺呢?他不但没有理会朱棣，反而存心要为建文帝鸣不平。他身穿孝服，在大殿上痛哭不止。朱棣见他这样，就走下宝座，劝他说：“先生不要自己苦自己。我只是效法周公辅佐成王而已。”方孝孺问：“那成王在哪里?”朱棣回答：“他已经自焚死了。”方孝孺又问：“为什么不立成王的儿子为皇帝?”朱棣道：“他尚年幼，国家需要有能力的大人治理。”方孝孺步步紧逼：“那为什么不立成王的弟弟呢?”此时朱棣已经很不高兴，但还在忍耐，说：“这是朕的家事。”同时，他命人把笔墨准备好，并对方孝孺说：“诏告天下的即位诏书，一定要先生起草才行。”方孝孺挥笔写下了几个大字：“燕王篡位。”写完后，方孝孺就将笔扔到地上，并高声说：“你就是杀了我，我也不会给你起草诏书的。”朱棣强压怒火：“怎么能这么容易就让你死，就是你死了，难道你不怕株连九族吗?”方孝孺立刻回敬道：“就是株连十族又能拿我怎么样?”这方孝孺不但自己找死，还要连累到十族，真是可恨。
朱棣勃然大怒，将其重新投入大牢。盛怒之下，朱棣要诛灭方孝孺十族。自古以来，最严厉的莫过于诛九族，从没有诛十族的先例。方孝孺一案，朱棣开了先河，空前绝后。之后朱棣将逮捕的方氏族人和朋友都一一送到方孝孺的面前杀死，要他看着，折磨他。但是，方孝孺都不为所动。当年的六月二十五日，在南京聚宝门外开始诛方孝孺十族。
历史记载，诛方孝孺十族，死者达八百多人，行刑七日方止。临到最后杀方孝孺时，方孝孺仍谩骂不止。朱棣先是命人将方孝孺的嘴割裂至两耳，并割下舌头，随后处以凌迟之刑……
就这样，历史上第一次“诛十族”落幕，可这件事，我们要怪朱棣的残忍呢?还是要怪方孝孺的愚忠呢?我想不管怪谁，最可怜的还是方孝孺连累的那第十族，本来朱棣最多也就“诛九族”，可方孝孺却拿“十族”来威胁朱棣，这老书生也着实可恨。