清高宗爱新觉罗·弘历(1711年9月25日-1799年2月7日)，清朝第六位皇帝，入关之后的第四位皇帝。年号“乾隆”，寓意“天道昌隆”。25岁登基，在位六十年，禅位后又任三年零四个月太上皇，实际行使国家最高权力长达六十三年零四个月，是中国历史上实际执掌国家最高权力时间最长的皇帝，也是中国历史上最长寿的皇帝。
弘历是世界上运气最好的君王之一。其一，他一生身体健康，没有遇到大灾大病。其二，他在25岁的盛年继位，获得最高权力的过程非常顺利，毫无波折。其三，他在一个恰到好处的历史节点登上帝位。在此之前顺治、康熙和雍正91年(1644年至1735年)的统治，已经给弘历打下了良好的统治基础。
乾隆的一生，简直可以说幸福死了，大凡当个皇帝，多少都要担点风险，有的是兄弟竞争，有的是权臣逼宫，还有的英年早逝，或者熬到快老死了，才过了把皇帝瘾。
乾隆21岁即位，当了60年皇帝，4年太上皇，皇帝中间他的时间最长，本来兄弟三个，老三弘石本来，铆足劲和他竞争，被雍正给杀了，老五弘昼天生一个玩乐皇子，用鼻子想都轮不到他，于是我们的宝亲王便顺顺当当的做了皇帝。
康熙驾崩后，45岁的皇四子雍亲王胤禛即位，年号雍正。“雍正”是雍亲王得位正、为君正的意思。弘历为乾隆之名。雍正十三年(1735年)八月二十三日，雍正突然去世，24岁的他成了大清的皇帝。他深得爷爷康熙的喜爱，特命他留在宫中和两个亲王一起读书，让梁诗正为他授课。他生性聪明，过目成诵，七八岁时，康熙每出猎，都要带上他。
乾隆25岁正式登基，建元乾隆，在位60年。他实在是幸运有加，自幼受祖父宠爱，即位时正值风华正茂，他从祖父和父亲那里接过的是太平江山，又得长寿。天下无事，因此得以纵情翰墨。