唐太宗游地府的故事出现在《西游记》的第十回。地府是什么地方，那是人死之后才会去的地方，我们现在都在去那地方的路上，只不过时间有早晚而已，唐太宗游地府说白了就是死了一次，只不过人家唐太宗李世民同学去了之后还能再回来所以称为“游”，我们就不一样了，从来都只见有人往那儿去，从没见过有人打那儿回来。
太宗皇帝不游长江、不游巴黎，怎么无端游地府，死上一回。唐太宗游地府纯属事出有因，我们回过头去看小说的第九回，便能了解来龙去脉。话说长安城外泾河龙王为了跟一个叫做袁守诚的算命先生打赌，私自篡改了行雨的点数和时辰，被玉帝判了死罪。
关于这一点需要做一下解释，我们知道，在《西游记》中，各路神仙也是各司其职，龙王呢遵照玉帝旨意负责降雨，泾河龙王就是主管长安那一片的降水事宜，这有点儿像地方官吏，必须忠于职守。龙王同学为了跟算命先生赌气，没有执行玉帝的旨意，结果酿成杀身之祸。行雨的时辰和点数稍稍改动一下，这事儿算不上太大，对百姓的生活也没产生多大影响，而且这件事是可以弥补的，但这不是问题的关键。玉帝之所以对泾河龙王进行严厉的处罚纯粹是为了维护自身的权威。在中国这样一个官本位传统的国家，权势的力量被无限地放大。龙王的矫旨不是一个单纯的工作失误问题，这是对权势的亵渎，在当权者看来是不可容忍的。
泾河龙王在严重后果面前终于向算命先生袁守诚服了软，请教对策。于是袁守诚推荐他去找唐太宗求请。原来第二天午时的监斩官是太宗的丞相魏征，这位老兄想必大家肯定很熟悉，他是唐太宗贞观年间的名臣，跟唐太宗是一对明君贤相的代表，吴承恩在这里安排他的出现，从中我们可以看出老吴同学的政治理想。
大家注意到了，监斩官是唐太宗李世民的丞相，两人存在一种亲密的上下级关系，可以说个人情。由此可见，人情是多么的重要，没有人情，寸步难行。
话说龙王便托梦给太宗求饶，太宗呢也就答应了下来。但是李世民却没有履行承诺。什么原因呢?原来李世民还没来得及向魏征提起此事，人家老魏同学在梦中就把龙王给斩了。
现在，李世民没有兑现诺言，龙王也被斩了脑袋，按说事情本该结束了，可龙王同学不肯罢休，他先是纠缠太宗皇帝，最终被观音菩萨用杨柳枝赶走，等他下了地狱之后就开始上访，向阎王告状。我们在上一讲中提到过地狱世界，它的掌管者是阎罗，有严格的组织和制度。龙王告状之后，太宗便得了大病，虽然有尉迟敬德和秦琼两位门神护卫，还有魏征和他的神剑，李世民的魂魄还是被勾进了地府，这才有了唐太宗游地府的故事。这在某种程度上说，可以证明在死亡面前人人平等。我们没法在金钱、法律等其他东西面前实现平等，但在死亡面前还是基本平等的，看，即使贵为帝王之身也难免一死。
临死之前，李世民同学自知大限将至，可是担心此去有去无回，迟迟不肯去那边报到，最终还是魏征解了他的心病，让他安然而去。
魏征保证唐太宗游地府还能回来。魏征是如何担保的呢?他让李世民同学给冥司里的酆都判官崔珪，冥司也就是地狱里的职权部门，酆都则是某个类似国务院公安部之类的部门，判官也就相当于部长一职，酆都判官负责掌管生死簿。魏征向李世民解释说这个姓崔的家伙是自己的旧日相识，死得早，提前去了那边，而且还寻了个一官半职。魏征和崔判官生前相知甚厚，太宗去了那里，最起码有熟人，人情和关系倒是有的。太宗皇帝听到此话心里十分宽慰，这才安心死去。由此可见，人情、关系、门路是多么的重要。上面有人好办事，下面有人也好办事。