在明清两代，一个女人因为各种原因沦为女囚，则不但失去自由，还会受到各种极不人道刑罚，人格备受侮辱。
古代有一种使用非常广泛的刑罚：杖刑，即通常所说的“打屁股”。明清两代依然保持着杖刑，而且更为变态。变态在哪里呢?如果遇到受刑者是涉嫌犯了通奸等罪行的女囚，则必须“去衣受杖”。也就是说，要脱去衣物裸体受刑。
我不清楚为什么要这样规定。但它的危害显而易见。它不但给予女囚巨大的人身痛苦，还给女囚制造了巨大的精神痛苦。在贞操观念十分浓厚的明朝和清朝，遇到这样的情况，女囚难以承受人格侮辱，有的当场碰死，有的回了家后就自杀而亡，造成了一幕幕人间悲剧。
“去衣受杖”仅仅是针对普通老百姓吗?非也。官员犯事，家里的妻子和女儿同样会受到这种人格侮辱。
明朝嘉靖年间，直浙总督胡宗宪忠心为国，抗倭有力。但由于受到严嵩案的牵连，被罢免一切职务，押解进京。期间，他的妻子和女儿在杭州被拘捕，就受到这样的侮辱。
到了清代，让女囚裸体受杖的做法愈演愈烈。乾隆时期，平阳县令朱乐在任职期间特制厚枷大棍，常对犯人施用严刑，对奸情案件更不放松。有一次审问一名妓女，命令衙役把她脱光衣服以杖责，又让衙役用杖头捅入妓女的下部。朱乐得意地说：“看你还怎么接客!”
清代学者俞樾曾记载了这样一件事情。
当时某地有一位年轻县令。他为人轻浮佻达，最喜欢谈论桃色新闻。他审理案件，发现有涉及到男女关系方面内容的，就故意牵扯，一定要定为奸情，然后将妇女裸体行杖。
他常对人说：“刑律上明文规定，妇女犯罪应决杖者，‘奸者去衣，余罪单衣决定，妇女犯罪应决罚’。行杖时是打臀部的，所谓单衣就是单裤，去衣当然就是去裤了。”别人辩不过他，他一直坚持这样做。
好在“善有善报，恶有恶报”。后来，这位县令因犯了贪污罪，被判决处死。他的家产被朝廷没收，妻子则流落为娼。许多人都说，这是他裸杖妇女的报应。
但是，真正堪称地狱的则是监狱。而在监狱里面受难最深的，则是女囚了。与在监狱里受的折磨相比，在大堂之上的“去衣受杖”还真算不了什么。
明清时代的监狱里面，都是男女混居。女囚进入里面，往往成为狱吏、牢子们凌辱的对象。
话又说回来，监狱里面的黑暗，朝廷又不是不知道。而且实事求是讲，古代对将妇女收进监狱，采取了较为慎重的态度。
明朝的《大明律》“妇人犯罪”条中规定：妇女除犯死罪及奸罪要入监收禁外，其他犯罪一概交丈夫或亲属收管，听候传唤，不得入狱监禁。清朝法律也有大致相同的条文。
对于已经关进监狱的女囚，法律也进行了保护。明清法律都明文规定，奸淫女犯的，要处以杖一百、徒三年;弱奸者要处绞刑。只不过在实际操作中，这些法律规定不免成为一纸空文。
进了监狱的女囚命运到底如何?清朝文人李伯元写了一部小说《活地狱》，里面有较为详细的描绘，深刻揭露了清朝监狱的黑暗残酷，大家可以搜来看看。