鲁迅的身体每况愈下，自1936年始，病体沉疴，常是卧床不起，让人揪心不已。1936年3月2日，鲁迅“骤患气喘”，宋庆龄闻讯后深感忧虑，特意寄去食品，以慰问宽抚。鲁迅在3月23日的日记中写：“收到孙夫人信并赠糖食三种，茗一匣。”
大陆新村的寓所里，虽然设备齐全，供暖供电供水很方便。但是人文环境不好，里面杂居了许多外国人，有几个日本小孩子经常欺侮小海婴，鲁迅曾一度想更换居所。宋庆龄获悉后，四处托人，设法在上海江湾找到一处宜于疗养地方——叶家花园——供鲁迅疗病静养。这叶家花园原是浙江巨富所建，一开始设有跑马场、弹子房、瑶宫舞场，还有电影场、高尔夫球场，时称“夜花园”。后来毗邻的英国居民因其过于喧嚣而告到市政府，于是政府勒令花园停业了。浙江巨富的儿子从圣约翰大学学医归来，就在花园里建了个医院，花木葳蕤中出现了一个肺病疗养院。
这叶家花园对于鲁迅来说，是再合适不过了，宋庆龄表示，叶家花园租金由她来承担——宋庆龄对战友的关怀，可谓至情至性了。可是鲁迅正在紧张编选瞿秋白的遗著《海上述林》，他再一次婉言谢绝了。
鲁迅病危的时候，宋庆龄恰因阑尾炎住院治疗。史沫特莱到医院看望她，讲述了鲁迅的不好的情形，宋庆龄十分焦急，她掀开被子，就要去看鲁迅。医生与陪护人员忙拦住她，说她伤口未愈，不能出院。情急之中，她就让好友廖梦醒代笔，给鲁迅写了一封长信，力劝鲁迅赶快入院治疗。她在信中写：“我恳求你立刻入医院医治!因为你延迟一天，便是说你的生命增加了一天的危险!!你的生命，并不是你个人的，而是属于中国和中国革命的!!!为着中国和中国革命的前途，你有保存、珍重你身体的必要，因为中国需要你，革命需要你!!!”一个接一个的感叹号，是她的拳拳之心，急迫的关爱之情跃然纸上。
不幸还是如影相随，一代文豪终于倒下了。然而，作为“左联”的一面旗帜，他是不能倒下的，他荧荧的光辉，还要烛照下去。考虑到潘汉年、冯雪峰们处于地下工作状态，不方便出面组织，所以这个隆重的葬礼，只能由宋庆龄出面。
墓地选在虹桥路万国公墓，这是上海的一流公墓，初名薤露园，后改名为万国公墓，意思是中外亡者皆可长眠此地。这个地方是风水宝地，葬过总督、尚书、邮政大臣、上海道台，包括宋庆龄的父母，这是宋庆龄亲选的。周海婴回忆说：“父亲去世后，坟地选在虹桥路万国公墓。那是孙夫人宋庆龄推荐的，因为在入口不远处有一大块土地是宋家墓地。”
选好墓地，她还订了个楠木馆材，深红色，左右各有两个铜拉手。棺内衬有白缎，有枕，上加内盖，上半身为玻璃，下半身为薄板。这种半透明式的馆材，便于民众瞻仰，自然价格也高昂。据1936年10月22日《大晚报》载：“灵柩的代价，据说是九百元，为宋庆龄女士所送。葬在万国公墓的一个墓穴，值价五百八十元。”
许广平悲伤过度，早已不知如何办理丧事，一应费用与杂务，全是宋庆龄牵头来办。他们成立了一个治丧委员会，各有分工。宋庆龄出了一大笔钱，用于葬礼。胡风曾以一个现场目击者的身份写道：“丧事两三天后，我去看许广平，看到茶几上放着包着一厚叠纸币的信封。上面写着孙中山式的粗笔画：‘周同志’三个字，下面当有‘丧礼’之类的吧。”
送葬的路线也是她定的，从胶州路出发，沿北京路，途经美丽园到达虹桥万国公墓，整个送葬时间长达两个小时。如果不是宋庆龄，这条线路肯定会被当局拦截。但他们拿这个国母、蒋介石的大姨子毫无办法。因为路径漫长，又是途经闹市，所以送葬的队伍不断壮大，由最初的几千人，增加到两万多人，如同滚雪球一样。浩浩荡荡的送葬队伍一起唱着挽歌，呼着口号，昂首踏步，行走在大上海的繁华街道上。
10月22日下午4时半，鲁迅的葬仪在万国公墓礼堂前举行。蔡元培致辞，沈钧儒报告事迹，宋庆龄、内山完造、章乃器、邹韬奋、萧军相继致词，胡愈之宣读悼词，许广平朗读题为《鲁迅夫子》一文致哀。向灵柩行礼默哀后，王造时、沈钧儒、章乃器、李公朴献旗于柩上。旗为白缎锦旗，上贴沈钧儒书写的“民族魂”三个黑绒大字。宋庆龄发表了激昂的演讲。至此，鲁迅与宋庆龄的革命友谊抵达了巅峰。