在中国历史上，曾有一场暴行虽已过去近四百年，然而至今让人发指眦裂。
一六四五年，清军在攻陷南京之后，颁布了“剃发令”。满清统治者以“不从者斩”为手段，强令其统治下的全国各民族，主要是汉族、蒙古族及其它南方少数民族等改剃满族发型。这项政策，引起各族人民尤其汉人的强烈反对与抵抗，结果遭致清廷的严厉处罚和血腥镇压。当年，清军在扬州屠杀十天，死八十万人;在嘉定屠杀三次，死二十万人。
这场野蛮的大屠杀因何而起，后人多有评说。其中，有一说法是因汉臣孙之獬向清帝进言而致。清代佚名的《研堂见闻杂录》，对此有此记载。(《研堂见闻杂录》亦称《研堂见闻杂记》，系明末清初王家祯撰，一卷，原题娄东无名氏撰。王家祯字予来，沙溪(在今江苏太仓)人。杂记明末奴变、社盟及清初剃发、太仓兵燹等事。多直书无隐，详晰有据。间或有得自传闻者。)文字不长，抄录如下：
我朝之初入中国也，衣冠一仍汉制，凡中朝臣子，皆束发顶进贤冠，为长袖大服，分为满汉两班。有山东进士孙之獬，阴为计，首剃发迎降，以冀独得欢心，乃归满班。则满以其为汉人也，不受。归汉班，则汉以其为满饰也，不容。于是羞愤上疏，大略谓：“陛下平定中国，万事鼎新，而衣冠束发之制，独存汉旧，此乃陛下从中国，非中国从陛下也。”于是削发令下，而中原之民，无不人人思挺螳臂，拒灶斗，处处蜂起，江南百万生灵，尽膏野草，皆之獬一言激之也。原其心，止起于贪慕富贵，一念无耻，遂酿荼毒无穷之祸。
这段文字讲，清朝刚进入中原时，汉人的衣冠还是按照原来的样子：凡是朝廷臣子都束起头发，戴着进贤帽，穿着长袖的宽大衣服，与满族朝臣分成满汉两班站立。有位名叫孙之獬的山东进士，暗地里策划，第一个剃去头发迎降，希望以此博得清朝统治者的欢心，便可划归满人朝班。但是，满人认为他是汉人，不接纳他;划归进汉人朝班吧，汉人认为他是满人的装饰，也不接纳。孙之獬因此恼羞成怒，上疏说：“皇上平定中原，鼎新革旧，但独独保留汉人衣冠束发的旧制，这是皇上依从中原，不是中原依顺皇上啊!”于是，朝廷颁布了剃发的诏令，中原人民蜂拥而起，奋勇反抗。江南百万人因拒绝剃发而被虐杀，血染大地，这都是孙之獬一句话激起来的啊!推究孙之獬原先剃发的本心，仅仅是贪图富贵，而这一无耻的念头，却酿成荼毒百万人生灵的无穷之祸。
孙之獬是山东淄川人，明朝天启年间进士，授检讨，迁侍读。孙之獬做官时正是魏忠贤当权时期，阉党吃香，孙之獬成为阉党成员。崇祯元年，魏忠贤倒台，崇祯帝下令毁掉由阉党编写的以排斥诛杀异己为目的的《三朝要典》，侍讲孙之獬居然抱着《三朝要典》哭告太庙，从此列名逆党削籍回乡，为士林所不齿。清兵入京后，孙之獬立即投靠新主，求饶乞降。崇祯十七年五月，孙之獬为赢得清政府宠幸，散家财组织伪军，镇压抗清义军，旋即招入北京，擢伪礼部左侍郎。这回在顺治二年，他贪慕富贵，巴结新主子心切，竟然上演了这么无耻的一幕。
不过，话又说回来，清政府剃发屠城的暴行并不仅仅是因为孙之獬的一句话，而是满清统治者为消弱汉族的民族意识，压制汉族的文化和思想采取的民族压迫政策所致。
清朝剃发，并非入关后才施行的。满洲族为女真人的一个支系，为建州女真。满洲族人几百年来发型一直没变，满族男子一般是将头顶中间一撮如钱大之头发留长结成辫子，其余四周发皆剃光，所以称为“金钱鼠尾”。早在宋代，金国人就剃发，并高压强迫占领区的汉人剃发。1129年(宋建炎三年，金天会七年)，当时的金太宗就下过这样的强硬命令：“禁民汉服，及削发不如式者，死!”努尔哈赤建后金称汗后，强迫被占领区汉人和投降的汉人必须剃发，所以，剃或不剃，成为了一种政治性标志。汉人只要剃头，就免死收降，否则砍头。后金军占领辽阳后，当地汉民成千上万不愿剃头为虏，自投鸭绿江而死。皇太极继位后，杀人方面有所收敛，但对剃发则要求更严。清军初入关，占领北京后不久，即发布剃发令。由于吴三桂等明朝降官劝说，加之北京及周围地区人民反抗连连，多尔衮不得不收回成命。所以，清军入据北京后好长时间内，明朝旧官变成清朝官员，仍旧身穿明服，冠裳不改。但是，当北京的摄政王多尔衮得知南京已定，又有汉臣孙之獬紧劝，即改变初衷，让礼部在全国范围内下达“剃发令”。
“剃发令”一下子触发了汉人的民族情愫。“原来对砍头都驯服得像一群羔羊，忽然间只因为要剃掉他头上一部分头发而怒吼如虎。”(柏杨《中国人史纲》)恶法逼人，本来渐趋平静的江南地区，顿时如水入沸油般四处暴散起反抗的怒潮。1645年6月28日，清廷再次传谕：“近者一月，远者三月，各取剃发归顺。”剃发成了绝对命令。如此野蛮的“留发不留头”，引发了江南汉族人民的强烈反抗。从苏州开始，抗争怒潮波延而起，常熟、太仓、嘉定、昆山、江阴、嘉兴、松江，处处义旗，人人思愤。清廷江南前线的总指挥豫亲王多铎实行大肆镇压，江南胜地，顿时血流成河。
据史载，在常熟，奋起抵抗的市民被清军屠杀，“通衢小巷，桥畔河干，败屋眢井，皆积尸累累，通记不下五千余人，而男女之被掳去者不计焉”。七月初六，清军攻陷不肯剃发的昆山，屠城三日，“总计城中人被屠戮者十之四，沉河堕井投缳者十之二，被俘者十之二，以逸者十之一，藏匿幸免者十之一”。顺治二年，清军在嘉定三次屠城，清兵“家至户到，小街僻巷，无不穷搜，乱草丛棘，必用长枪乱搅”，“市民之中，悬梁者，投井者，投河者，血面者，断肢者，被砍未死手足犹动者，骨肉狼籍”。清兵“悉从屋上奔驰，通行无阻。城内难民因街上砖石阻塞，不得逃生，皆纷纷投河死，水为之不流”。若见年轻美色女子，遂“日昼街坊当众奸淫”，有不从者，“用长钉钉其两手于板，仍逼淫之”。血腥屠杀之后，清兵便四出掠夺财物。“兵丁每遇一人，辄呼蛮子献宝，其入悉取腰缠奉之，意满方释。遇他兵，勒取如前。所献不多，辄砍三刀。至物尽则杀。故僵尸满路，皆伤痕遍体，此屡砍位能非一人所致也”。大屠杀持续了一日，约三万人遇害，“自西关至葛隆镇，浮尸满河，舟行无下篙处”。更有甚者，清军“拘集民船，装载金帛、子女及牛马羊等物三百余船”，满载而去。
当然，和历史上几乎所有恶贯满盈的汉奸一样，孙之獬同样受到了严厉的惩罚。《研堂见闻杂录》记载：“至丁亥岁，山东有谢迁奋起，攻破州县，入淄川城，首将之獬一家杀死，孙男四人，孙女孙妇三人，皆备极淫惨以毙，而之獬独缚至十余日，五毒备下，缝口支解。嗟乎!小人亦枉作小人尔，当其举宗同尽，百口陵夷，恐聚十六州铁铸不成一错也。”顺治三年秋，山东爆发了谢迁领导的农民起义，这时孙之獬正巧衣锦还乡。农民军攻入淄川，将其活捉，五花大绑示众街市，人们在他身上遍刺针孔，插上毛发，以惩罚其献媚清廷首创剃发残害同胞的罪行，然后斩首市曹，暴尸通衢。消息传出，人们无不拍手称快，皆云罪有应得。顾炎武闻此消息，奋笔写《淄川行》以贺：“张伯松，巧为奏，大纛高牙拥前后。罢将印，归里中，东国有兵鼓逢逢。鼓逢逢，旗猎猎，淄川城下围三匝。围三匝，开城门，取汝一头谢元元。”孙之獬的死讯传到京城，顺治帝给吏部下旨，讨论抚恤之事。当场就有大臣提出：孙之獬已被削去官籍，不应当给予抚恤。顺治帝最后采用了这些大臣的建议，没有给予孙之獬任何旌表和抚恤。
呜呼，这就是以出卖祖宗和灵魂为代价来“贪慕富贵”的恶棍下场。孙之獬其人在中国历史上本称不上什么人物，却在清初做了一件让人至今为之诟骂的事情，让世人至今骂之而后快，以致成为清初官场上一个声名狼藉的人物，成了千古罪人，真可谓“恐聚十六州铁铸不成一错也”。