早在慈禧太后在世的时候，就对袁世凯放心不下。贾英华经过多年的研究指出，慈禧和光绪两人很可能都是被大太监李莲英害死的，而两人死后不久，李莲英自己也被人砍下头颅，其幕后的主谋正是袁世凯。1911年武昌起义爆发后，清军屡战屡败，隆裕皇太后吓昏了头，摄政王载沣也不知所措。当时的北洋六镇军队中，除了第一镇由满清贵族铁良统率外，其余的都是袁世凯小站练兵时的“铁杆”。
袁世凯最初为了在乱局中获益，用重金买通了太监总管小德张张祥斋，更是将崇文门税官监督这个“京师十大美差”之一的肥缺保荐给隆裕的父亲、慈禧的弟弟桂祥。一个不为世人所知的秘密是，隆裕太后还在小德张的穿针引线下，私自接受了袁世凯价值两万两白银的“贡品”。以至于老太监信修明异常鄙夷地记述道：“袁世凯进隆裕太后两次大贡，价值两万两，即将万里江山换到手中矣……”小德张在隆裕面前软硬兼施，说是清朝如果被革命党以武力推翻，那么清室就得不到“优待条件”规定的每年400万两白银了。
据说，就在隆裕太后颁布“宣统逊位诏书”之前，载沣曾奉旨祭祀太庙，当时庙里的乌鸦惊飞四散，这使得将乌鸦作为命运寄托的爱新觉罗家族惊骇不已。这在老太监的日记中有记载。宣统三年阴历十月十六日，溥仪的父亲载沣无奈辞去摄政王王位。贾英华说，世人罕知的是，在此期间，庆亲王奕劻还跟袁世凯达成了一笔黑幕交易，袁世凯私下跟奕劻密谋时，哄骗他说，第一，设法让溥仪退位，由庆亲王奕劻来办这事；第二，事成之后，由奕劻的儿子载振即位皇帝，由袁世凯来办。末代太监孙耀庭曾经对贾英华回忆，当时庆亲王府已经在准备张灯结彩，还私下预备了大红宫灯，准备“登基”时使用。
接着，袁世凯一边密令北洋军放慢速度向南方进发，一边暗中起草好电报稿带给段祺瑞，以前敌将领名义通电内阁和各大臣，逼迫清室退位。结果，隆裕太后糊里糊涂在1912年2月12日颁布了“宣统逊位诏书”。从贾英华收藏的理藩部印制的溥仪逊位诏书原件看，诏书笔迹仓促，缺乏神采，已少了以往诏书中的庄重与肃穆，墨迹中显示大清朝事实上已经完全散架了。颇具喜感的是，诏书颁布的第二天早上，隆裕太后照常正襟危坐，静待上朝，不料等到上午十点多，仍然不见大臣们露面，便随即传奏事处问话。当得知袁世凯们再也不来了的消息后，她似有所悟，不解地说：“难道大清国，让我断送了？”
一年后，隆裕太后去世，此后袁世凯一度鼓动遗老遗少纷纷闹着恢复帝制，这让年幼的溥仪一度产生幻觉，以为袁世凯真的要让他复辟。结果1915年底当溥伦贝子代表皇室和八旗向袁世凯递上“劝进表”，公开拥戴袁世凯当皇帝时，溥仪才大梦初醒。为了保住清室的“优待条件”，溥仪只好由内务府发出正式文件：推戴大总统（袁世凯）为中华帝国大皇帝，凡我皇室极表赞成。奕劻的儿子载振自然没有当上皇帝，即便袁世凯当初假装答应的“清室优待条件”也没有列入宪法，只是勉强收入了民国“大总统令”。
袁世凯是一个非常复杂的人，他不在乎钱财，对下属总是很慷慨，同时也是个极为迷信的人，他听风水先生说自己在中南海设置的总统府没有正门，风水于前程不利。立即下令将中南海南岸的宝月楼外的红墙推倒，同时将楼下辟成通道，供出入使用。这就是“新华门”，沿用至今。1916年1月1日，袁世凯当上了皇帝。还专门派员到江西景德镇烧制了一批瓷器，赏赐给所谓的文武大臣，上面还特意将他的年号———“洪宪”款识镌印在瓷器上，袁世凯更是不知其意地赠送给溥仪几件。几年之后，感觉受到侮辱的溥仪转手就送给了英国洋师傅庄士敦。连庄士敦都把袁世凯赠送溥仪“洪宪”瓷器的行径，称之为“厚颜无耻。”
张勋兵败 溥仪痛哭
发生在1917年7月1日的张勋复辟，世人耳熟能详。在很多人眼中，率领辫子军的张勋是一个粗人，贾英华认为，张勋并不是一个粗人。上世纪八十年代初，中央文史馆官员武治平赠送给贾英华一副翻拍的张勋复辟奏折。“从字迹上看，张勋的书法非常漂亮，是一个文武双全的将军，只是他对大事缺乏缜密部署和考虑，细细探究，复辟的失败，除了逆大势外，这也是其中一个重要原因。”
中国末代太监孙耀庭曾经告诉贾英华，当年的六月间，在复辟之前，七皇叔载涛曾经跟张勋有过一次秘密谈话，当时在涛贝勒府当差的孙耀庭端上了龙井茶后，整个书房就剩下载涛和张勋两人，经过了这次密谈后，第二天，溥仪就在养心殿接受了张勋的叩拜。在孙耀庭眼中，张勋矮墩墩的身材，整个一短粗儿，活脱脱一皮货商。此外，太监小德张也曾经跟张勋有过密谋。张勋可说是溥仪于出宫前在军界的“铁杆”，张勋曾经建议小德张一起去京城保“小主人”，但被小德张拒绝。
张勋当时自信满满，收买了由直隶总督降为直隶巡抚的曹锟，许诺事成后封他为北洋大臣、直隶总督和内阁议政大臣。曹锟的兵驻扎在保定，如果发生意外，用不了多久就能打过来。同时，张勋还劝段祺瑞让一个师长李长太驻扎在小马厂，允诺成功后封其为九门提督。因廊坊通单轨列车，驻扎在那儿，就等于卡住了咽喉。贾英华说，当时小德张显然对于张勋只带3000人来京城搞“复辟”不以为然，他认为“除非把徐州兵全带过来才有点谱儿”。就连张勋的高级谋士康有为在军事行动上都明确建议：徐州兵力三万，宜调入京城，其余分扼津浦铁路，再调冯麟阁一师入关扼京奉铁路。结果不出小德张所料，复辟之后，张勋所期待的几彪人马全都反了水，领头的就是段祺瑞，还在马厂誓师“讨逆”张勋。
贾英华说，张勋复辟事件中还有日本人的身影。1917年春天，日本参谋次官田中义一来到中国，由当时的京城卫戍司令陈文运陪同周游各省。离开北京，他们从天津换车第一站就是徐州，饭后，田中和张勋密谈了两三个小时，离开徐州时，旅行小队中多了一人，就是后来臭名昭著的土肥原贤二。张作霖后来向陈文运泄露天机，当时日本考虑，共和政体于中国的国情不符，最好还是恢复帝制，请“宣统”重新出来执政。溥仪自己也提供了第一手佐证：张勋在徐州第二次会议后，经过天津的直隶省长朱家宝找到天津驻屯军少将，由日本军队向张勋复辟提供了赞助。一般人有所不知，张作霖的女儿嫁给了张勋的儿子，两家是儿女亲家。
可笑的是，张勋面临失败前夕，召集军官会议时，竟然连一个人也没来，他带到京城的十个营被人家收买了六个营，只剩下连卫队在内的四个营，能直接调动的兵力只有1500人许。再次下台的溥仪不得不把早已准备好的退位诏书拿出来，做了一个自欺欺人的颁布手续，这份退位诏书根本没有对外颁布，只是公布了一份夹在“大总统令”中的内务府声明。颁布时，溥仪放声大哭。当年，曾经极力主张溥仪逊位的庆亲王奕劻去世，溥仪闻之，甚感幸灾乐祸，想出了不少贬义词恶心奕劻，比如用丑、幽、谬、厉等字作他的谥号，最后经劝诫，才用了一个隐晦的字眼———“密”。贾英华说，由此不难看出，溥仪当时为人胸襟狭窄，爱憎过于分明，凡是拥护复辟的他就支持，反对他的，即使死了也决不宽恕。