《宋史》上不乏‘梁山泊多盗’，‘梁山泊素多盗’，‘梁山泊渔者习为盗’的记载。梁山是反抗主流秩序最有利的活动场所。梁山的有利位置让一心复辟大周王朝的柴进看中，他用雄厚的资金武装起了白衣秀才王伦，王伦依靠资金收买喽啰，建设梁山山寨，把梁山打造成复辟大周的基地，柴进之所以看中王伦是因为他的白衣秀才的文人身份，这样才不引起朝廷的注意，等待时机，这也是王伦不敢接纳朝廷钦犯林冲和晁盖等人的原因。晁盖成为梁山之主后，也不敢公开打出与朝廷对抗的旗帜，只是把梁山作为避难的场所，为了缩小目标，抢劫财物时不再杀害被抢人员。
宋江上梁山后，为救柴荣，宋江不惜公开和朝廷叫阵，出兵攻打高唐州，正式走上了反抗朝廷的路子。在公孙胜的帮助下，打下了高唐州，杀死了高廉，抢劫了钱粮。朝廷第一次知道了梁山有一个反叛集团，立即派功臣后代呼延灼带领朝廷的精锐铁甲军征讨梁山，梁山面临灭顶之灾。
宋朝虽有人数众多的军队，但很关注士兵的生命，军械装备高于历朝历代，高科技得到应用，铁甲军只是朝廷防备北国的一个秘密武器之一，大海船和火炮都在战场应用，如高太尉讨伐梁山时，请叶春设计建造的大海鳅及小海鳅战船，每只船能容百人至数百人，外用竹疤遮护，既可避箭火，又可在船面树立弩机，官兵凭借这些战船在泊中畅通无阻。北宋时还专门设立了制造火药的火药局，出现了世界上最早的运载武器------火箭。轰天雷凌振打梁山时就用了三种火炮：风火炮、金轮炮及子母炮。吴用以为“我山寨四面都是水泊，港汊甚多。宛子城离水又远。总有飞天火炮，如何能够打的到城边。”谁知凌振只放了三炮，“两个打到水里，一个直打到鸭嘴滩边小寨上”，使“众头领尽皆失色”，可见其射程之远。从书中“天崩地陷，山倒石裂”八字看，其杀伤力之大可想而知。宋朝的军械装备是当时世界上最优秀的装备，攻打泥腿子出身的梁山集团易如反掌。梁山当时有头领58人，卢俊义没有上梁山，五虎将只有林冲、秦明二人，武艺高强的人还有花荣和朱仝等人，总体实力不济三败高俅时的三分之一。梁山还处于弱期，没有对抗朝廷的本钱，更没有对抗铁甲兵团和火炮的实力。
河东名将“双鞭”呼延灼率领的三千连环甲马，每三十骑为一队，共为百队，阵次摆开，阵形庞大，浩浩荡荡。那马队在主帅呼延灼的一声令下，便轰隆隆地、铺天盖地朝梁山军阵冲杀过来。梁山泊好汉们摆下的阵势，一下子便被连环铁马阵冲垮了！加上凌振的火炮，梁山军队哪见过，连环马无坚不摧，轰天雷无所不破，宋江遭受到出道以来最大的一个大败仗。吓得宋江连指挥部都搬上了梁山，晁盖坐不住亲自安排水军捉拿凌振，梁山不得不背水一战，呼延灼如果不是低估梁山，带来朝廷的精锐水师，可能一战就消灭梁山。面对朝廷的三千连环甲马，梁山没有破解之策，即使有水泊天险，朝廷不出动水师，仅仅依靠连环甲马，也能把梁山困死，梁山没有根据地，粮食只靠抢劫，不出三个月，6000多梁山人马就要断粮，不战自溃，梁山面临生死存亡的时刻，人心浮动，人人自危，军队毫无战斗力。连吴用也没有了办法，梁山的进程面临着第一次生死抉择。
这时汤隆介绍说：“小可是祖代打造军器为生。先父因此艺上遭际老种经略相公，得做延安知寨。先朝曾用这‘连环甲马’取胜。破阵时，须用‘钩镰枪’可破。汤隆祖传已有画样在此，若要打造，便可下手。汤隆虽是会打，不会使。若要会使的人，只除非是我那个姑舅哥哥。会使这钩镰枪法，只有他一个教头。他家祖传习学，不教外人。或是马上，或是步行，都是法则；端的使动，神出鬼没！” 林冲也马上顿悟：莫不是见做金枪班教师徐宁？从林冲对徐宁的谈话来看，徐宁的地位和林冲差不多。而且徐宁家的排场看似也好于林冲，主要是徐宁更适应宋朝的大环境，作为皇帝的身边护卫，徐宁很受重视，混的比林冲强很多，同样是教师，徐宁春风得意，林冲受制于高太尉，同样有一个漂亮的妻子，林冲却连妻子也保不住，徐宁是一个当时的成功人士。
金枪班是大宋王朝皇帝的贴身侍卫部队，在《宋史.禁军上》中记载：“金枪班左右班二，旧名内直。太平兴国初，改选诸军中善用枪槊者补之。” 自宋仁宗太平兴国时起，优秀的金枪手，就会荣幸地被挑选为皇帝的亲密护卫了。这无疑是一种殊荣。而职业军官出身的徐宁，就是这样的侍卫，每天都随侍皇帝。宋代禁军是指天子身边的近卫军，一半集结在东京周围护卫京师，另一半则驻扎地方要冲，禁军是接受过正规军事训练的部队。禁军根据官兵的出身、担当的职务、兵种的不同分成各班，每班还都有个响亮的称呼，比如“归名渤海班”是说由降服的渤海人组成；“金枪班”是说精通枪术的骑兵班，“金枪手”徐宁就是此班武术教官。一提起金枪手，大家肯定自然而然想到“吴用使时迁盗甲”、“钩镰枪大破连环马”。
徐宁落入梁山设的圈套，不由自主的被骗上梁山。徐宁作为大宋精锐之师的人员，不会轻易帮助梁山的，他没有受宋江的天罡地煞理论的蛊惑，汤隆为断却表哥的心思，穿上徐宁的铠甲抢劫客商财物以断其归路，徐宁还是不传授“钩镰枪法”，当梁山把徐宁老婆孩子接来，连家中的两名使唤丫头也顺便搬上梁山时，徐宁屈服啦，因为徐宁是一个最疼老婆孩子的上流人士，梁山好汉中大男子主义盛行，唯一尊重妻子的只有林冲，而徐宁青出于蓝，竟然在家抱孩子，和老婆恩恩爱爱，实在是让读者难以忘怀！
徐宁的钩镰枪，不仅可以上马擒敌，步战交兵也不落下风。八字口诀是“钩、拨、搠、缴、攒、分、斗、夺”。讲究以巧破敌，四两拨千斤。是呼延灼连环甲马的克星。徐宁上山后，第一项任务就是教授钩镰枪法去破连环马阵步军下山，分作十队诱敌；但见军马冲掩将来，都望芦苇荆棘林中乱走。先把钩镰枪军士埋伏在彼，每十个会使钩镰枪的，问著十个挠钩手，但见马到，一搅钩翻，便把挠钩搭将入去捉了。因有芦苇掩护，钩镰枪兵更是顺手。呼延灼中计后，其军两边的甲马被钩倒，中间的自乱，很快就败下阵来。由于徐宁的钩镰枪法，宋军强大的连环马阵容被梁山打败，梁山集团获得新生，通过打败呼延灼，梁山集团得到了大批的军械和士兵，梁山军队逐步实现了正规化，战斗力大大提升，更重要的是梁山的威信有了大的提升，成为远近好汉的投奔地，所以说钩镰枪大败呼延灼的铁甲军之战改变了梁山的进程，朝廷失去了一次灭亡梁山的千载良机和唯一机会，宋江的天罡地煞理论成为梁山的指导思想，梁山的军队有了跳跃式的发展，朝廷军队再也没有取得对梁山的优势，梁山集团攻州夺县借粮，彻底破坏了宋朝的和谐和军事实力，也改变了宋朝的进程，似乎都是命中注定，保卫宋朝的铁甲军和火炮因此再也没有受到朝廷重视，失去了提高军事装备保卫国家的机会，宋朝也失去了发扬光大继续存在的机遇，无可避免的被北方游牧民族灭亡，中国进入保守退化阶段。