林冲的教头身份，一般认为有两种说法。普通教头，都教头。一个都字，差别却海了去。宋代禁军教头大概有300来个，而都教头则只有二三十个。那么，林冲到底是教头还是都教头。
很多人认为林冲只是个普通教头，理由是书中多次出现林冲的描述是“八十万禁军教头”而非“八十万禁军都教头”。书中唯一一次出现认可林冲都教头身份的曹正口中所述。很多人认为这是孤证，不足为信。不过，依楼主看来，林冲应该是个都教头。
叫林教头不加都，我觉得这是个习惯问题。就好比宋代的兵马都监，有路都监，府都监，州都监。李成闻达是路都监，明显官职权利比董平(府都监)和张蒙方(州都监，就是被武松杀那个)大，但水浒书中均未给予区分，都叫兵马都监。同理，林冲是教头还是都教头，平时称谓也并未区分，均叫教头。
若非如此，书中每次提及林冲，均冠以八十万禁军教头之衔以示尊重，如果说这个教头身份只是个普通教头，那么常常提及不但不是荣光的问题，反而是丢脸的问题。到底林冲是不是都教头呢?我们可以从文中慢慢分析。
在高衙内调戏林娘子一幕中，得知高衙内是认识林冲的,而且还很熟。如果说高衙内认识一个个普通教头，这很牵强，而且，林冲也说了“本管高太尉……”，从文中表达意思来看，林冲的顶头上司直接就是高太尉，那么他很可能是个都教头。。
林冲和陆虞候喝酒交谈时，陆虞候曾说：“如今禁军中虽有几个教头，谁人及兄的本事?太尉又看承得好，却受谁的气?”。从这句话来理解，他这样的“教头”禁军中只有几个，且直接管辖林冲的就是高太尉。如果说林冲只是个普通教头，那么陆虞候的话应该这样说才对：“如今禁军中虽然教头众多，谁人及兄的本事?上面都教头和太尉又看承得好，却受谁的气?”
林冲买刀之后，心理活动如下“高太尉府中有一口宝刀，胡乱不肯教人看。我几番借看，也不肯将出来。今日我也买了这口好刀，慢慢和他比试。”这说明，林冲和高太尉是经常有直接交流的。不仅如此，他还试图给高太尉借过宝刀看，并欲比试。你能想象一个普通教头开口向一个国防部长借宝刀来看么?由此看来，林冲肯定是个都教头，而且，还是都教头里地位和身份比较高的那种，不然根本不可能和高太尉有这样的交流。
高太尉在对待林冲时，心里活动如下“我寻思起来，若为惜林冲一个人时，须送了我孩儿性命，”这也说明，林冲在高太尉心目中是很有地位的。不过因为顾忌孩儿性命才不得已为之。如果说林冲只是两三百个普通教头中无足轻重的一员，身为国防部长的高太尉心理活动恐怕不会这样。
再则，北宋时普通教头的地位和收入是很低的。从林冲随便花1千贯(大概相当于几百两白银)买一把刀来看，也不是普通教头可以承担的。(林冲应该为官清廉)
从以上来看，楼主认为曹正的话才是正确的描述，即林冲是个都教头。
此外，林冲是不是都教头。在梁山上的地位可见。梁上马将分为五虎八膘，但是，五虎八膘的军衔和梁山排位，以及武力高低并不完全吻合。比如论能力，张清的表现要比董平突出，如论梁山排位。花荣(9)，朱仝(12)，均在董平之前。但董平却是五虎，花朱张仅为八膘。再以八膘为例。如果按梁山排位，序列应如下，花荣，朱仝，张清，杨志，徐宁，索超，史进，穆弘
但实际排序却为：花荣，徐宁，杨志，索超，张清，朱仝，史进，穆弘。其序列打乱得一塌糊涂。
为什么会这样呢?如果足够细心，会发现，在梁山地位能力差不多的时候，决定军职的其实是梁山好汉们的出身高低。以八膘排序为例，花荣是知寨，即巡检使，相当于地方武装部长，副团级干部，徐宁为金枪班教头，大概相当于个副营级干部，杨志索超均做过提辖，且杨志之前还做过制使，此二者官职大概在副营级到连级之间，而张清同志，尽管表现出来战力较好，排位也高于徐杨索，但其身份仅仅为东昌府猛将。(书上没说张清的官职，但从八膘排位来看，肯定比索超地位低)，所以八膘序列就靠后了。再往后，朱仝，都头。史进，穆弘连军汉都没有做过，所以只能往后靠了。
所以说身份决定军衔，董平虽然排位不如花荣朱仝，表现不如张清，但曾经当过州兵马都监，这在八膘里，是找不出一个官职与之相当的，自然就挤进了五虎上将。
不仅如此，如果我们把林冲撇开，那么五虎八膘几乎就完全是一个身份的高低序列排列。
关胜 领兵指挥使(师级)
秦明 指挥司统制(旅团级)
呼延灼 都统制(旅团级，都统制属于临时官职，打完战就罢免，故他实际官职并无秦明高)
董平 兵马都监(团级)
花荣 巡检使 (副团级)
徐宁 禁军金枪教头(应该是营级左右)
杨志 殿司制使(应该是副营级。从众人叫杨制使而不叫杨提辖来看，这个职位应该比提辖高)
索超 提辖(副营级和正连级之间)
张清 猛将(我看很多资料都说张清是都监，但从水浒书中来看，只说张清为猛将，故张清为都监为误传，如果张清真为兵马都监，从身份、和梁山排位及能力来看，不可能仅列八膘之五。)
朱仝 都头(科级)
史进 富二代
穆弘 富二代。
这样看来，林冲只是一个普通教头即成为五虎将第二不太可能。林冲的官衔应该最低也和五虎之末的董平兵马都监差不多。(五虎排位高因为其老资历太老有所加分)。加上前面所诉，林冲应该是个都教头。而且是高太尉比较器重的几个都教头之一。至于为什么一般都叫八十万禁军枪棒教头，很可能是说，禁军教头分为枪棒科，刀斧科，弓马科等等。而林冲是专门负责枪棒训练这一科的总教头。(甚至徐宁也在其管辖之类)
最后，有人说黄信，宣赞不是身份很高么。这个，梁山地位也还是有影响的。毕竟，五虎八膘均为天罡，而黄信等人，则是地煞去了。