近日去圆明园遗址，听导游介绍，这里的“谐奇趣”，就是当年乾隆皇帝的“西餐厅”。我惊问：“清朝的皇帝，也吃西餐？”导游解释，那时的西餐，只是牛奶和面包。乾隆皇帝听说西方人经常吃这些东西，便要尝一尝。一吃，感觉不错。但他又想，吃西方人的餐，就得在西方的房子里。于是下令建了这样一所西洋建筑。每当想吃西餐的时候，乾隆就和妃子们来到这里。一边听西方的音乐，一边品尝牛奶和面包。
谐奇趣和海晏堂、大水法等，都是圆明园西洋建筑的主要遗址。谐奇趣位于西洋楼景区西端南部，是一七五一年(乾隆十六年)秋季竣工的第一座欧式水法(喷泉)大殿。
谐奇趣主楼，1875年摄
主楼三层，顶层三间，一二层皆七间。楼前左右九间弧形游廊连着两层八角楼厅，是演奏中西乐器之处。楼南为大型海棠式喷水池，池内设有铜羊、铜鸭和西洋翻尾石鱼等组成的喷泉。楼北还有一座小型菊花式喷泉池。喷泉的供水楼在谐奇趣西北，称作蓄水楼。据说，当时都是用骡子拉水车，提水至楼上蓄水池，起水塔作用，再以铜管下注至各喷泉机关。一七五三年(乾隆十八年)葡萄牙使臣巴哲格曾在此观赏水法奇观。
谐奇趣八角亭
谐奇趣由乾隆命名，取“西洋喷水和谐有趣”之意。有资料形容，谐奇趣拥有三趣：一曰“声趣”。入谐趣园，则见一池荷花，亭亭玉立，园内有一丛绿竹，竹荫深处，有山泉分成数股注入荷池。而且山泉通过山石堆栈的几个层次落差，使川流不息的水声高低扬抑，犹如琴韵。二曰“楼趣”。侧看是两层楼，外看却是一层。原来，谐趣园宫门前是那条下坡路的最低点，继续往前，又逐步升高。这种似楼非楼的设计，确实有趣。三曰“桥趣”。谐趣园中共有五座桥，其中以知鱼桥最为著名。引用了战国时代庄子和惠子在“秋水濠上”的一次有关知鱼不知乐的辩论游戏。
谐奇趣北楼，1875年摄
只可惜，现在这里只剩了一堆散落的残石碎块。导游说，圆明园被毁以后，多年荒废。很多的百姓，都来这里寻找建筑材料。木料没有了，可用的石头也没有了。原谐奇趣楼北小型喷泉水池的几个大石块，也流散于北京城里。直到一九八七年，才在一家招待所的围墙下发现。并运回原址，复位组成这个菊花式喷水池。
谐奇趣石雕残迹局部
2008年四月，有三张记录了谐奇趣西洋楼的全景照片首次现身国内拍卖市场。这些照片，均由英国职业摄影师拍摄于一八七五年。分别记录了西洋楼谐奇趣全景、谐奇趣主楼楼体和主楼北面。从照片中的景物推断出，它们应该分别拍摄于夏秋两季。照片虽然发黄，但品相完好。照片的左下角均有摄影师手写的编号，用英文标注所拍摄的地点圆明园，照片背面还有摄影师的签名和印章。
谐奇趣石雕残迹局部
据照片收藏者的代理顾问介绍，这些照片是一位国内藏家在二○○七年六月份从一位美国画廊老板手中淘到的。而这位美国画廊老板讲，三张照片中有两张来自法国，一张来自美国。
谐奇趣北面，1786年铜版图
圆明园有关专家表示，现在谐奇趣只剩下地基，存世的两张景点铜版画也不在中国(藏于挪威一博物馆)。所以这些老照片比较珍贵，将对复建起到重要作用。
谐奇趣南面，1786年铜版图
乾隆是个虚荣心很强的人，他最喜欢的外交事务，就是接受其它国家的“进贡”。为了鼓励别人“进贡”，他往往对“进贡”者赏赐十倍甚至百倍于“贡金”价值的礼物。乾隆建这座谐奇趣，可能也是为了向外宾们展示大清帝国的富足和繁荣。