依现代人的年龄标准大概四十多岁的女人该称的上是“半老徐娘”，但要在古代三十多岁称“半老徐娘”大概不为过。至于“徐娘”是何许人，告诉您她是南朝梁元帝的一个妃子，娘家名叫徐昭佩，因年过芳龄,却还打扮的十分的风骚，故有“徐娘半老，犹尚多情”一说。可见不是所有年过芳龄的女士称“半老徐娘”，得与“风骚”、“多情”有关才可有此一语。
在宋陈与义《书怀》诗中便有“开窗逢一笑，未觉徐娘老”的句子，可见徐娘的风骚是过人的，自从有了徐昭佩就有了“半老徐娘”和“徐娘半老”的成语，意思是说女人过了打扮的年龄还风风骚骚，描眉打眼的一痛倒饬。但有一点要说明，如果人家自己说自己是“半老徐娘”那是自谦，可不在“风骚”之列。
说起“徐娘”，此人生年不详，但死于公元549年，娘家是今山东省剡城北(东海郯县)人，父亲是梁朝侍中信武将军徐琨，说是名门的大家闺秀并不过分。因有十分的姿色，与南朝梁元帝为妃，史称“萧绎妃”。
话说公元517年，也就是南朝梁武帝天监16年，徐琨的女儿徐昭佩应召入宫，被封为湘东王萧绎之妃。公元552年，萧绎称帝，史称梁元帝。但萧绎当了皇帝后，皇后的位置一直空闲。要说原因是萧绎过去一直和妻子不和，没有立后。但也没立徐昭佩，只是把她从王妃提升为皇妃。
其实梁元帝萧绎是个独眼龙，不知道这为徐妃是大脑被门框挤了，还是进了水，有一次在萧绎与其床上云雨时，脸对脸的这么一瞅，这位徐娘娘只化了半拉脸的妆。您不想想，即便萧绎是肚眼眼龙，一只眼睛也看遍天下啊。一怒之下，下床出门而且几年都不理她了。从此，这半拉脸的妆就引出了上面这段“徐妃半面妆”的故事。而且有李商隐的《南朝》诗为证。诗云“休夸此地分天下，只得徐妃半面妆”。
由这“徐妃半面妆”可以看出这位徐娘不是善主儿。但徐昭佩怎耐的住寂寞，芳龄虚度，闲在宫中与瑶光寺的智远道人私通。话说到这儿，可能有人问，怎么没有“半老徐娘”的事啊，您甭急听我往下说。要说“半老徐娘”的成语是怎么出来的，还与一个叫“暨季江”的人有关，应该是这成语就是从他的嘴中演化而来的。
梁元帝有个叫暨季江的臣子，用现在的话说是“帅呆了”。但此时的徐妃年过芳华，看到帅哥便动了春念，勾引暨季江和她通奸。暨季江道：“柏直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏，徐娘虽老犹尚多情。”您瞧，这可不是我瞎编的，在《南史·皇妃传》中有所记载。由此“徐娘半老”就有此一说了。
勾引了智远道人和暨季江不算，这位徐娘还看上了另一个“帅哥”贺徽。徐妃得知人家长的帅气，便写了首《白角枕》的情诗索爱。一来而去的就给梁元帝知道了，别人带了“绿帽子”都不能忍，何况皇帝带了好几顶“绿帽子”，千愁万恨之下下旨让徐昭佩自尽。南朝梁元帝太清3年，也就是公元554年，徐昭佩投井而亡(另一说是自缢于宫苑中的葡萄架下)。风韵、风骚的徐昭佩死了，而“徐娘”留存到了今天。