在中国历朝历代的悲情太子中，杨勇应该可以算是一个，因为他的个性不受父母的喜爱，再加上强有力的竞争对手，所以他在皇权之争中最终落败，在被废为庶人之后，又被新上任的亲弟隋炀帝杨广假借文帝诏书，赐死。对于他的8个儿子来讲，父母亲都被赐死，这天降灾祸无法承受。他们被送到了他们的外公云定兴家里。云定兴是杨勇宠妃云昭训的父亲，云昭训宠冠群芳，她主持东宫，云定兴没少得好处。太子被废后，他也因为与废太子太过亲近而被发落，男当官奴，女当婢女。杨广登极后，要兴建土木工程，而云定兴是这方面的人才，于是授他“朝请郎”，一个正七品的散官。为了能再次回到朝政中枢去，云定兴也是做了大量的功课的。他向当朝红人宇文述送了大量的金钱美女，夜明珠，细罗帐，新奇的衣服装饰等不在话下，把宇文述哄得开开心心当他是老大哥。
杨广要挑战四方蛮夷，要制造大量兵器，这时选用的大臣就是云定兴。而宇文述在旁边告诫他说：“你做的武器，皇上是很满意，但是你始终没能得到一个正式官职，你知道什么原因吗？”原来宇文述是在提醒他，杨勇的儿子们住在云家，对他的升官是个障碍！云定兴当然明白，他向宇文述表态说：“那几个东西是没什么用的，你可以向皇帝上奏把他们除掉！”结果，宇文述向杨广进言之后，这几个孩子就倒霉了。老大长宁王杨俨被毒死，其他的七个流放到岭表，就是南岭以南的地方。隋朝时，流放到那地方就等于告诉你，开恩让你活，至于老天爷要怎么样就看个人造化。如果能顺便到达岭表也至少有个机会，但是还没等到目的地，杀手就已经追出，结果这七个可怜的孩子都被诛杀，一个不留。
杨勇夫妇不幸被仇人害死，兄弟八人，个个可怜，毕竟还是个孩子。他们唯一的亲人就是外公云定兴，本来按人之常情，是可以让他们全部安然成长的。可是，他们遇到的不是一般人，而是人面兽心的家伙。为了权位，为了富贵，出卖外孙，丧尽天良！这样的外公，宁愿不认识。