李师师是北宋时色艺双绝的名妓，在宋元明清四代文人的笔记、诗词、野史中都有记载，是历史上真实的人物。
不仅如此，一些小说也以她为素材，如元代小说《李师师外传》对她作了详尽的描述，宋人平话《大宋宣和遗事》和施耐庵小说《水浒传》也提到了她，所以李师师又是小说中的人物。
不过，一些史书上记载李师师与名人交往的时间很难解读，这是怎么回事呢？
原来历史上曾有过两个李师师。
第一个李师师
这个李师师约出生于公元1062年左右，罗忼烈先生的《两小山斋论文集》中有此考证。
有记载张先曾专为李师师创作新词牌《师师令》并有一词云：
“香钿宝珥。拂菱花如水。学妆皆道称时宜，粉色有、天然春意。蜀彩衣长胜未起。纵乱云垂地。
都城池苑夸桃李。问东风何似。不须回扇障清歌，唇一点、小於珠子。正是残英和月坠。寄此情千里。”
张先曾生于990年卒于1078年，终年89岁，此时他专为李师师创作新词牌《师师令》，将李师师捧得红极一时。此时秦观，文采风流名动一方，李师师对他也曾一度迷恋，二人交往比较频繁。
才子佳人，互相爱慕，本是一段佳话，但秦少游是个花花文人，李师师长在娼门，这是一个无言的结局。
之后文人周邦彦与李师师交往逐渐密切。周邦彦，字美成，号清真居士，妙解音律、工于文词，因其词句绮丽绝伦，京城歌伎无不以唱他的新词为荣。初见李师师时，周邦彦便觉相见恨晚，即填了一首《玉兰儿》记录他对李师师的印象：
“铅华淡伫新妆束，好风韵，天然异俗。彼此知名，虽然初见，情分先熟。
炉烟淡淡云屏曲，睡半醒，生香透玉。赖得相逢，若还虚度、生世不足。 ”(《大宋宣和遗事》)
师师喜欢他的文采，乐于和他接近，交往日久，二人关系甚为密切。
周邦彦曾劝她找个知心之人出嫁，以解愁苦。可见，二人友谊深厚，绝非一般。
第二个李师师
这个李师师约出生于公元1090年左右。如果接受这个李师师的话，可解读不少和李师师相关的轶事，特别是和宋徽宗赵佶的交往等。
据说李师师原是汴京城内经营染坊的王寅的女儿，母亲在生下她不久后去世。四岁时，父亲为朝廷染布延期获罪，死于狱中。师师流落街头，被经营妓院的李蕴收养，改名李师师。李蕴请人教师师琴棋书画、歌舞技艺。师师长大后气质优雅、才情容貌不凡，成为北宋末年冠盖京华的名妓。文人雅士、公子王孙争相与之交往。宋徽宗闻其芳名，也微服私访李师师。
“东京角妓李师师，住金钱巷，色艺冠绝。徽宗自政和后，多微行，乘小轿子，数内臣导从往来李师师家。”（《青泥莲花记》）
后来，宋徽宗将李师师召进皇宫，册封为瀛国夫人、李明妃。可是好景不长，公元1125年，宋徽宗禅位给太子钦宗赵桓，李师师失去了靠山。不久，金兵大举入侵，宋军节节败退。金兵攻破汴京，徽宗与钦宗父子一同被俘，随金兵北返，这就是历史上的“靖康之变”。对于北宋亡后的李师师下落，历史上诸家说法各不相同。
《李师师外传》中记载，金兵攻破汴梁时，主帅挞懒知师师花容月貌，便指名索要，欲献给金太宗。于是叛臣张邦昌领着金兵四处寻找，抓到李师师带回军营。师师不屈，怒斥张邦昌和金兵，拔下头上的金簪自刺咽喉，未死。又折断金簪吞下，一代名媛香消玉殒。
清初陈忱《水浒后传》称李师师在南宋初期，流落临安(今杭州)，寄居西湖葛岭，曾操旧业为生。宋人平话《大宋宣和遗事》中有同样的记述，只是增添了“后流落湖湘间，为商人所得”。民间也有类似传闻，说李师师南渡后，士大夫把她视为红颜祸水，不愿与之交往。师师穷愁潦倒，嫁与商人为妾，最后淹死于钱塘江。