三国是高手之间玩的PK，高手过招，招招致命，杀人不见血。偶尔也有跑龙套的，过来想客串一下，结果总是头破血流、粉身碎骨。吕布是三国很厉害的角色，出场费很高，当然为了让吕布当主演，董卓是花了大价钱的，黄金千两，并送了宝马赤兔。那个时侯吕布是很威风的，拿着方天戟整天在董卓身后胡转悠，目光掠过谁的脸，谁就得低下头，否则，吕布可不是吃素的，你不能给他瞪眼。后来因为一个女人，吕布给董卓闹翻了，司徒王允许诺一旦弄死了董卓就让他掌管天下兵马。吕布很高兴，于是动员了几个弟兄，在王允的安排下，便把自己的上司董卓给送上了西天，一如当日送他的干爹丁原。吕布杀死了董卓，天下重新洗了牌。不过王允的牌技太差，吕布的手气太背。结果没法在京城混下去，王允被逼死了，吕布一路飘零，最后被陈宫等人拥戴奇袭了曹操的老窝，险些把曹操弄得无立锥之地。
接着便是拉锯战，是谁也吃不掉谁。可惜吕布的意志力不够好，最后无可奈何之下投奔了刘备。刘备看好吕布，不是因为刘备仁义，是大慈善家，而是刘备名声太低了，需要借助英雄豪杰来支持门面。张飞不懂得这个，便埋怨大哥收留三姓家奴，关羽也不说话，心里也在埋怨大哥的不是。刘备是徐州牧，只是他前几天还是平原相。因为帮助了徐州牧陶谦，曾用一封信吓退了曹操的进攻。陶谦很感激自己年纪又大了，几个儿子不争气，决定把徐州让给刘备，可是刘备不愿意他知道自己资历太差，无法和曹操争锋，尽管骨子里也想重整汉家天下，可是没有那个实力。如今吕布的到来，让刘备看到了希望。
吕布的武功很好，陈宫的谋略过人，只要和自己联手，曹操应该在短时间不敢把自己怎么样。可惜一接触，刘备就发现吕布不是自己听说的那样威猛，第一次相见，尽管吕布很客气，可刘备看了心烦。史载：布见备，甚敬之，谓备曰：“我与卿同边地人也。布见关东起兵，欲诛董卓。布杀卓东出，关东诸将无安布者，皆欲杀布尔。”请备于帐中坐妇黙上，令妇向拜，酌酒饮食，名备为弟。备见布语言无常，外然之而内不说。看来刘备反感吕布从第一次见面就开始了，见面就让我看你媳妇，见面就称兄道弟，见面就罗里啰嗦一大些，刘备认为吕布不能成气候。小说写虎牢关三英战吕布是小说家言，不足信。
刘备反感吕布可是表面上不露声色，刘备这个人本来就喜怒不形于色。可吕布也不是省油的灯，后来便被人撺掇的拿下了张飞镇守的徐州，顺便连刘备的妻子也带走了。刘备征袁术回来，却和没事人一样，拜见吕布，并且送上一箩筐的好话，把自己的妻子接回家，然后镇守小沛城。后来袁术为报一箭之仇，攻打刘备要取刘备项上人头，吕布居然辕门射戟，救了刘备一命。刘备在吕布眼皮子底下招兵买马据草屯粮，这让吕布很不放心，最后率军攻打。刘备无奈，带领关张投奔了曹操。
曹操不是吃素的，比起刘备更加武勇，怒气腾腾杀奔徐州。吕布到死还和自己下属的女人玩双飞，以致激起兵变，被人绑了送到白门楼。吕布知道曹操有一统天下的雄心，便恳请曹操放自己一马，然后可以帮助曹操削平天下群雄。吕布说：齐桓舍射钩，使管仲相;今使布竭股肱之力，为公前驱，可乎?吕布要以管仲为榜样，并且要刘备给自己帮腔说点好话，曹操也等着刘备。这时刘备却不急不慢不阴不阳的说出了那句非常著名的话：“公不见丁建阳、董卓之事乎?”仅仅一句话，曹操和众人都明白：其一，吕布留不得，看看他是怎样对待丁建阳董卓的，这人的人爹都敢杀，不能留。其二，吕布留不得，你对他再好，有丁原董卓对他好吗，反手无情。
表面上看，刘备是为了曹操，其实是给自己打了小算盘：其一，吕布不可留，一旦留下吕布，攻城破寨，天下诸侯谁是敌手?有曹操运筹帷幄，有吕布做开路先锋，结果很可怕。其二，吕布不可留，自己早晚要逃脱曹操的魔抓，战场上和这样的人交手，自然是凶多吉少。看看当年攻徐州一点情面都不留。
曹操听了刘备的一句话，仅仅一句话，就把吕布给杀了。曹操怎样想：其一，吕布虽然英雄，可是老杀主人。这是喂不服的狗。不听话的狗，只能宰杀。多谢玄德的提醒。其二，想笼络刘备，刘备虽然屡战屡败，但是手下有关羽张飞，关羽张飞都是万人敌。刘备跑不了，关羽张飞早晚都是自己的。当时曹操想一统天下，也没有想到刘备还有别的心思。可见高手过招，刘备能看好几步棋，曹操和刘备相比，气概有余，阴险不足。至于吕布仅仅是跑龙套的而已，那点出场费不过是卖身契，谈到下棋，也仅仅是走一步算一步。