1871年，中日两国谈判《中日修好条规》，过程中出现很有意思的插曲：日本代表团不同意清政府在条约中自称“中国”。
日本方面认为：“中国系对己邦边疆荒服而言”，要求只写“大清国”。中国代表则力争：“我中华之称中国，自上古迄今，由来已久，即与各国立约，亦仅只约首，书写大清国字样，其条款内容皆称中国，从无写改国号之例”，双方陷入僵局。
后经李鸿章亲自出面，与日本钦差全权大臣伊达宗城约定：“汉文约内则书中国日本，和文约内则书大日本、大清”。
但日本代表团在誊正时，在其所持汉文本内，依旧用“大清”而非“中国”，导致中国代表团提出严正抗议。日本则辩称，其汉文本中的“大清”是和文译文，“不必与贵国正本汉文并视而论”。李鸿章息事宁人，未再坚持。(以上引自《日本外交文书》第四卷，226-245页。转引自《中日甲午战争全史》第一卷)
其实，被现代国人视若仇寇的日本，一直以中华文明的传人自居，而将满清时的中国看作沦陷于靼虏的“修正主义”者。
日本文化中，有十分浓厚的“尊王攘夷”观念。当年，蒙元对日用兵失败，数万元军于“弘安之役”中被俘，日本将其中的南宋降军甄别出来，视为“唐人”，赦之不杀，而将其它所有“靼虏”(包括朝鲜人和北方汉人)，屠戮殆尽。徐继畲在其那篇后被锩刻在美国华盛顿纪念塔碑上的启蒙巨著《瀛寰志略》中说：“倭人自是遂有轻中国之心。”其实，日本人不仅是看不起蒙古人这个“夷”，也看不起“攘夷”无能的宋人。作为日本的武士道的重要精神来源，宋末的抗元志士们，如文天祥等，成为大和民族的敬拜偶像，并在明治维新中发挥重要作用。