建安七子之首的孔融，是东汉末年著名的大学者，也是一个很有本事的人。
孔融是孔子第二十代孙子，在当时很有名气。他的父亲叫孔宙，曾任泰山尉。孔子小时候很懂礼貌，中国人记住他的大都是从三字经开始的，说：融四岁，能让梨。孝与亲，所当执。其实孔融还是一个很聪明的人，孔融的父亲曾想拜访河南尹李膺，李膺当时是读书人的灵魂，官职很高，名气很大可是李膺的架子更大，一般人李膺懒于搭理，即使像孔宙这样的孔子的后人，李膺仍拒之门外。孔宙吃了个闭门羹，站在门外很尴尬。这时十余岁的孔融走过去要求见李膺，把门的一看是个小孩连忙就轰，孔融说别急，我与李大人乃通家之好，世代的交情，麻烦前去通报一下。把门的一听是世交，又见这孩子信誓旦旦，不像撒谎的样子，就赶紧去通报。李膺正在会客，听说有个世交前来拜见，赶紧过来瞅瞅。一见是个小屁孩，就问把门的是怎么回事。孔融说君之祖上老子与我家祖上孔子乃师友之间的关系，称为世交不过分吧。李膺暗自称奇。当时世中大夫陈炜见众人都夸这个小孩子，忍不住道：小时了了，大未必佳，意思是小时候虽然很聪明长大说不定会更糟糕，面对着陈大夫的揶揄，有人开始偷偷笑了起来。孔融看看陈炜，笑着说看起来大人小时候一定非常聪明。
孔融很聪明，做起事来也很胆大。东汉末年，宦官干政，宦官的名声很不好听，读书人常常组织起来公开反对，宦官经常迫害读书人，党锢之祸也由此而始。有一个和孔融的哥哥关系特别好的读书人，因为受到迫害，逃到孔家，但孔融的兄长不在家，孔融一个不足20岁的年轻人，依然冒着死的危险，把他给留了下来。
东窗事发后，孔门弟兄争着去官府自首，孔门弟兄争死的故事，天下传为美谈。
孔融是名人，因为他是孔子第二十代孙，是当时知识分子的领袖，曾任过北海太守，其声望学问、道德文章都能称得上众望所归。有一次刘备被孔融请去救陶谦，这位织席贩履的小手工业者激动的异常兴奋，大声说：孔文举还知道世间有个叫刘备的么?他觉得被孔融如此看重，简直就跟现在买彩票中大奖的差不多.
孔融这人，名气很大，可是政治上不成熟，胆子大，但缺乏斗争经验。曹操要讨伐袁绍，孔融就站出来唱反调。与被监视的汉献帝交往过密，也很遭曹操的忌讳。有一回曹操禁酒，他说：尧正因为喝酒才成为圣贤，桀纣以色王国，也要防范呀，何不杜绝男女通婚。袁绍失败后，曹操的儿子娶了袁绍的儿媳甄氏，孔融给曹操写了一封信，说：武王伐纣，把妲己赐给了周公。曹操不解，忙问出自何典，孔融说以用现在的事情去推测的。可想而知，曹操明白这些事以后对他有多恼火。所以后来一经告发，说他有毁谩诽谤之罪，曹操立刻把他抓起来了。其实他的两个儿子尽管很小，也知道他早晚会倒霉的，所以当兵丁来抓他们的时候，两兄弟在下棋，别人劝他们躲躲，他们说：覆巢之下，安有完卵?你看连小孩子都知道处境危险，孔融居然还要当反对曹操的领袖，这就是写文章的始终都不过玩政治的悲剧。