蒲松龄(1640～1715)，字留仙，一字剑臣，别号柳泉居士，世称聊斋先生。他以毕生精力创作的《聊斋志异》，是我国古代文言短篇小说中成就最高的作品集，后人也因此称他为“世界短篇小说之王”。然而大家都有所不知的是，这《聊斋志异》的创作与宝应有着说不完道不尽的密切关系。
康熙九年(1670),30岁的蒲松龄应同乡好友、时任知县的孙蕙邀请，来到宝应做幕宾，这次南游经历是蒲松龄人生中唯一一次的出游，而且还一场美丽又苦涩的艳遇。
在宝应期间，蒲松龄邂逅了他的梦中情人——顾青霞，一位沦落风尘却热爱吟诗有才气的宝应美女。
顾青霞告诉蒲松龄自己是世家公子的私生女，而她的父亲就在宝应，她希望蒲松龄能为她赎身，帮助她脱离苦海。
蒲松龄听到后感觉像做梦一样，没想到这个美丽的女子会爱上自己这个面貌不出众且木讷的穷屌丝，但同时心中也酸楚无限，一是自己已经有妻子刘氏，生了两个儿子，不太好纳妾，另一方面，蒲松龄是因生活窘迫到宝应，每年几十两的幕僚费补贴家用后哪有能力为一位青楼名女子赎身，他的心情便低沉起来了。
不过虽有酸楚伤悲，两人也享受到了爱情的幸福和甜蜜，蒲松龄公事之余，挑选唐诗绝句给她吟诵，时常指点顾青霞写诗，顾青霞对蒲松龄也情意相投，两人相处甚欢。
于是，蒲松龄给孙蕙写了4题共7首词，委婉地讲述了自己和顾青霞的爱情故事，希望他能促成自己和顾青霞的姻缘。往往没想到，孙蕙这个被视为知己的同乡好友不仅好色，还是个忘义之徒，他不仅没有搭把手，还下黑手，想尽办法强娶顾青霞为侍妾。至此，蒲松龄的宝应之恋被突兀地斩断，成了美好又苦涩的回忆。
顾青霞嫁给孙蕙后日子也不好过，她成了孙蕙众多妻妾中的一位，后来甚至被无情地抛弃。期间，蒲松龄心如火燎，不停地写信给孙蕙劝他顾青霞是多么好的女子，应该好好珍惜善待，可惜孙蕙不为所动，两人关系也逐渐疏远。
康熙二十五年，孙蕙病死家中，两年后顾青霞也病亡，年仅30多岁，蒲松龄写了悼亡诗，表达自己的悼念情怀。
在七绝《伤顾青霞》写道“燕子楼中遗剩粉，牡丹亭下吊香魂。”。
蒲松龄通过“牡丹亭”这典故委婉地表明了自己将效仿柳梦梅去悼念顾青霞，希望能在来世与顾青霞续结情缘。
与蒲松龄的含蓄相比，顾青霞对爱情的追求却表现得更执着，也更大胆和充满勇气。她不仅争取一切机会与蒲松龄暗中相会，在孙蕙死后，甚至有不怕蒲松龄家人反对，与蒲氏结为连理的念头。不幸的是不久后她却寂寞地离开了人世。
顾青霞是蒲松龄生命中除夫人刘氏外唯一的一位女性，这段爱情对于蒲松龄无疑是刻骨铭心的，他用文字来舒缓那种深入骨髓的思念，通过想象、变形，将爱的本质力量神鬼狐妖化，将自己这份爱恋在无尽想象中实现，通过小说人物的爱情结局表现出来，这就是《聊斋志异》。
因此细读《聊斋》中的女子，可以轻易地看到顾青霞的影子，美丽可人、爱吟诗且执着于爱情的女性形象。
郭沫若赞颂蒲松龄《聊斋志异》说：“写人写鬼高人一等，刺贪刺虐入木三分”，蒲松龄的宝应之恋让他把妖和鬼、把爱情写的更加美丽动人，此外，这次宝应之行也是他对当时官场最为靠近的一次观察和体会，也为他披露和讽刺贪官污吏积累了不少素材。