《红楼梦》中大观园的原型在哪?曹雪芹一生是否只写了一部《红楼梦》?他在北京香山的故居是如何被发现的?为纪念著名文学家曹雪芹诞辰300周年，北京曹雪芹学会会长胡德平昨天做客复旦大学，在以“曹雪芹故居发送的历史信息”为题的讲座中，他抛出了一系列问题，引起了在场观众浓厚的兴趣。
大观园的原型或为圆明园
胡德平说，在《红楼梦》中，作为小说主要人物的活动和重要情节的展开场所，大观园是一个重要的存在。关于它的恢弘气势，书中有元春的一首诗为证：“衔山抱水建来精，多少工夫筑始成。天上人间诸景备，芳园应赐‘大观’名。”那么，大观园在现实生活中是否有原型?有一种观点认为，这是曹雪芹根据自家的园林写的。
对此，胡德平不以为意。他说，曹氏一族是清朝皇室的包衣家奴，有多人当过内务府的五品级郎中，曹雪芹的祖父曹寅还蒙“圣恩”任过朝廷的虚衔——三品级通政使。在《红楼梦》一书中，也有过一些描述，如“国朝定鼎以来，功名奕世，富贵传流”，威风得“烈火烹油”、“鲜花着锦”，可以从侧面反映曹家在江宁数十年的富贵生活。但不管其家族生活多么富贵，作为一名五品官员，哪怕是三品虚职的朝廷命官，也绝不能阔气到可以拥有大观园。“不要说曹家的江宁织造府没有这种园林，就是清朝的恭王府、醇王府也只能共享什刹海一处水面行船。”胡德平认为，如果说书中的大观园确有现实中的原型的话，那可能是京郊的圆明园，或泛指皇家园林的三山五园。因为，“芳园筑向帝城西”的圆明园被乾隆皇帝题名为“天下大观”，园中有个“天然图画”的景点;《红楼梦》中的大观园里同样有个“天然图画”的景点。
曹雪芹曾写工艺美术书
说到曹雪芹，多数人想到的只有《红楼梦》，他的一生是否只有这一部作品?胡德平给出了否定的答案，他说，上世纪70年代初经吴恩裕、孔祥泽介绍的《废艺斋集稿》就是曹雪芹写的。这是一本极其不简单的工艺美术图书，全书共有八卷，每卷各讲了一两种帮助残疾人谋生的手艺。其中第二卷《南鹞北鸢考工志》是指导残疾人做风筝的部分。
关于《南鹞北鸢考工志》，还有一个传说。曹雪芹是位风筝制作高手，据传当年为了救济穷困潦倒的朋友于景廉，曹雪芹扎了几个风筝叫他拿去卖，结果风筝被高价售出，于景廉得以解燃眉之急。这使曹雪芹得到启发，决定根据自己扎糊风筝的经验并参照有关资料和前辈的技艺，撰写《南鹞北鸢考工志》，目的在于让生活窘困的残疾人可以“以艺自养”。书中详细阐述了风筝起放的原理，风筝的种类和扎糊、绘画的方法。为了便于传授，还绘制了各种风筝的彩色图谱，如彩蝶、比翼燕、螃蟹、雏燕、瘦燕、肥扎燕等等，共43种之多，并且写成了易于成诵的歌诀。如今，“曹氏风筝”已经成为京城最重要风筝流派之一，并顺利入选北京市级非物质文化遗产名录，其代表性图案还被印在小学课本的扉页上。
香山脚下藏着曹雪芹故居
在学术界红学堪称显学，然而，在很长一段时间内，有关曹雪芹曾经的居住地是一个悬而未决的议题。直到44年前，有人在北京香山发现了“正白旗39号”老屋中的题壁诗。当时，这老屋内居住的是北京二十七中退休语文教师舒成勋夫妇。1971年4月4日，舒成勋的夫人陈燕秀在挪动靠墙的木床时，将墙上的白灰刮下一块后发现，脱落墙皮内另有一层墙皮，而且内侧墙皮上似乎还有着斑斑的墨迹。在好奇心的驱使下，她慢慢将外层的墙皮揭了下来。结果发现，60%的墙面上都写满了字迹。其中写在墙面正中央的菱形对联最为引人注目：“远富近贫以礼相交天下少，疏亲慢友因财而散世间多。”横批：“真不错。”这与传说中的鄂比赠曹雪芹的对联基本一致。这一重大发现在学界乃至整个华人圈引发了一场“地震”，学者考证此建筑是曹雪芹晚年生活和写作的地方，它也成为日后北京曹雪芹纪念馆的所在地。