明朝永乐皇帝次子，汉王朱高煦，堪称中国历史上最擅长作死的人。他这辈子就是一部标准的作死教材，而且作得让人哭笑不得。活生生把自己从皇位候选人作成了藩王，然后作成了叛逆、囚徒，最后挂掉。燕王朱棣登基后，年号永乐。朱棣的儿子中有两个最有希望继承皇位：长子朱高炽是个体弱多病的胖子，但心地仁厚；次子朱高煦武勇过人，在靖难之役中立过战功，原本最受朱棣宠爱。但此人实在太骄纵蛮横，朱棣最终权衡之下还是立了朱高炽为太子，朱高煦封为汉王。汉王的封地原本在云南，朱高煦不肯去，嫌那地方偏僻（“我何罪，处我荒徼”），朱棣又把他封到青州，他又嫌穷（“我何罪，处我瘠土”）。最后朱棣没辙了，问他到底想去哪，结果朱高煦哪都不想去，就想在南京待着。忙于国事的朱棣也没工夫搭理他，就让他在南京赖了下去。
而且朱高煦软磨硬泡，把皇帝的亲军“天策卫”要来当了自己的护卫。因为唐太宗李世民当初被封为“天策上将”，朱高煦出门时就洋洋得意地跟别人夸耀：“哎，你看看本王，像不像唐太宗啊？”人人都知道，唐太宗是干掉了自己父兄才当上皇帝的，现在你爹还活着，你自比唐太宗是什么意思？这不是作死吗？就算朱棣再宠爱这个儿子，也忍不下去了吧！朱高煦在南京期间，主要干了下面两件事：盯着那些跟太子朱高炽走得近的大臣，进谗言陷害他们，不少人入狱甚至冤死；私下招募三千兵士，四处横行不法。其中有几个士兵抢劫财物时被兵马指挥徐野驴（这名字……）逮住了，朱高煦居然一锤把徐野驴的脑袋开了瓢。从此他手下的士兵更如土匪般不可一世。
朱棣北伐后回到南京，听说了朱高煦的所作所为，勃然大怒，差点废掉他的王位贬为庶民。还是太子朱高炽不计前嫌为他求情，才改封到山东乐安。这次也别嫌远嫌穷了，你小子赶紧滚出南京，越快越好。就这样，朱高煦坚持不懈地作死，把自己从皇位的候选人中彻底作了出去。当不成皇帝的话，一辈子当个吃香喝辣的王爷也行了吧，不，如果真是这样的话，那实在是太瞧不起朱高煦那颗永不停歇的作死之心了。几年后，永乐帝驾崩，朱高炽顺理成章地身登大宝，就是后来的明仁宗。但这个心地善良的胖皇帝仅仅十个月后就因病去世，这又让朱高煦蠢蠢欲动了起来。当时太子朱瞻基人在南京，而皇帝即位在北京。朱高煦打好了算盘，自己的封地乐安正好在南京通往北京的路上，只要派兵截住北上奔丧的朱瞻基，干掉他，然后自己就趁乱进京登基。
朱高煦布好了埋伏。左等，朱瞻基没来。右等，朱瞻基没来。再等，从京城传来消息，朱瞻基已经正式即位，年号宣德。朱高煦当时就崩溃了。你老人家的情报工作是怎么做的？人家早知道你要半路动手，就绕路去北京了，你这边啥都不知道，还在傻乎乎地一直等等等等等。把自己从王子等成了王爷，又等成了皇叔。最窝心的还不是当不成皇帝这件事本身。而是这几十年来上至文武百官、下至贩夫走卒，人人都知道汉王朱高煦做梦都想当皇帝，就是当不上；天天招兵买马想造反，就是造不成；变成了天下头号笑料。朱高煦一跺脚，继续推进他的作死之路：那就真反了吧！想造反当皇帝，最好的方法是里应外合，攻破京城。
朱高煦想到了自己当初靖难之役时的老战友：英国公张辅，于是派使者联络张辅，想要他做内应。张辅也不含糊，当晚就把使者绑了交给皇上，连顿饭都没请人家吃。为啥呢？张辅是你的老战友没错，以前跟仁宗朱高炽也有矛盾。但人家如今高官厚禄，干嘛要陪你做这掉脑袋的事情？况且你朱高煦有几斤几两，打得过京师三大营的精兵吗？朱高煦在选盟友方面也充分体现了一个蠢人要作死时，实在是没人拦得住。得知造反讯息之后，朱瞻基八月八日决定御驾亲征，八月二十日，大军团团围住乐安城，一顿神机铳箭射上城头，吓得城内军民魂飞魄散。朱高煦见大势已去，第二天就灰溜溜地出城投降，跪在地上磕头：“臣罪该万死，请陛下发落。”……何必呢？如果当初不作死，今天怎会如此丢人现眼？
按说谋反是杀全家的大罪，群臣也纷纷上表要砍了朱高煦，可宣宗皇帝和他爹一样心软，也不想刚登基就大开杀戒。于是在西安门内盖了间宅子，把朱高煦父子软禁了起来。身为一个叛国的王爷，不砍头、不发配边疆、不进天牢，这也算是最好的结局了吧。不，就算到了这地步，朱高煦仍然发挥着他生命不息、作死不止的本色。隔了一段时间后，宣宗朱瞻基想起了这个窝心叔叔，就来看望他。按说这时朱高煦应该跪谢不杀之恩，刚烈点的话可能会求赐死，如果还有野心，可能会趁机刺杀皇帝然后夺门篡位，就跟日后的明英宗一样。可正常人不会理解作死之神的境界：不知两人哪句话说得不对味了，朱高煦忽然来了一记扫堂腿，把侄子皇帝给绊了个跟头。
朱瞻基脾气再好，也没法忍受了。但他毕竟不想动刀子，就吩咐侍卫搬一口铜缸来把朱高煦扣在里面。要是朱高煦老老实实待在缸里，等皇上气消了可能还会留下一条命。他这辈子还要作最后一回死。朱高煦顶起了这口三百来斤的大铜缸，COS着钢铁侠在屋里摇摇晃晃地横冲直撞。朱瞻基再也看不下去了，下令在缸上堆满了柴草木炭，点起火来。一代作死之神终于死得其所，在铜缸里被烤成了焦炭。朱高煦这辈子有无数次大好机会摆在他眼前，如果不是一作再作，这个皇位很可能是自己的，再差也会在王爷位子上荣华富贵一生。他的父亲、兄弟、侄子这三代皇帝也对他一忍再忍，甚至多次法外开恩，但最后实在架不住他全力以赴地作死。如他所愿，最后真的死了，死得不能再死了。